的同伴也捡起一把刀。若虚说道“田虎，官兵已经封山了，他们是来抓你们的吗”他还想问你们是反贼吗也又一想，这话不好听，就没有说出口。田虎登上一个高坡朝山下看看，说道“若虚，官兵已经封住山口了，你还是跟着我们回将军岭吧”
若虚犹豫了一下，还是答应了。他知道，所谓的反贼多数是由于没饭吃才起来造反的人。他同情他们，却不愿意与他们搅和在一起，可现在自己也被当成反贼了，还无法解释清楚，只得和他们一道了，况且田虎也在其中。
进了将军岭山里，田虎松了一口气，放慢脚步，便走便说道“若虚，不是遇到你，我们就完了”接着就介绍自己的情况一年前，若虚逃走后，县官老爷拿住田虎，可又问不出什么，便想把田虎作为杀人凶手来向上请功。还是钱捕头私下放了田虎，随后辞官回家。田虎道别母亲，辗转漂泊到了襄阳，食不果腹，居无定所。
年初，有个叫万禄的将军不满朝廷乱发号令，秘密联络部下招兵买马，准备造反。田虎没说二话，就参加了队伍。此事后被察觉，襄阳知府设宴邀请万禄，万禄见是好友相邀，没有疑心而身陷囹圄。得到消息后，田虎即刻通知万禄部属，在半路劫持了囚车，救下万禄。万禄无奈，只得提前起事。他派田虎与另一个叫顾归襄的中年人一起到将军岭。当地人缪智带领三百多人占据将军岭，他弟弟缪勇占据牛头山，手下也有五百多人。兄弟两人打家劫舍，杀富济贫，干起绿林好汉的勾当。田虎就是来联络他们的，可是不巧，下山时被官兵发现，两人躲藏不及，被抓住了。
若虚带着歉意说“田虎，是我连累了你们”田虎说道“哎呀若虚，咱们兄弟谁跟谁啊说这话就见外了。”他又问若虚的情况
，若虚也简单地介绍了一下自己。田虎又介绍了自己的同伴顾归襄。顾归襄有四十多岁，中等身材，五官端正，脸色黧黑、瘦削，身体不健壮，似乎有病在身，只有一双眼睛闪烁着异样的目光。他出生在秭归、襄阳这一带，对这一带比较熟悉，万禄就让他与田虎同行，起向导作用。
说话间，已经到了山上，田虎给若虚介绍了缪智。这人的年龄与田虎相仿佛，表面看是文质彬彬，其实打起来是很勇敢的，与他的弟弟缪勇一样。简单地介绍后，一个现实的问题摆了出来官兵已经围山，该怎么办若虚问将军岭后面可有下山之路。缪智说，后山无路，只可攀援而下，虽有月色，但难度不小，不便于多人转移。
若虚摇摇头，说出自己的主意他和田虎从后面下山，前去联络牛头山的缪勇，让他带人从后面偷袭官兵；缪智和顾归襄留在山上，多准备石头，以防官兵夜间攻山；若官兵后面一乱，就可以杀向山下，两边夹击。缪智这才明白了若虚的用意，自己也无多少智谋，见若虚说的有理，就点头同意了。若虚与田虎简单吃了一点，拿着缪智的信物，趁着夜色攀援而下，奔向对面的牛头山。
得知情况后，缪勇马上带属下五百多人，赶到将军岭。围山的这股官兵从兴山而来，也有五百人，他们果然在夜间攻山，但缪智等人已经提前做了准备，官兵几次进攻，都被打了下来。黎明时分，缪勇的人赶到，即刻投入战斗，杀官兵一个措手不及。官兵一乱，缪智带人冲杀了下来。官兵腹背受敌，大部被歼，少数人逃回兴山。
这一仗打得真是痛快，竟然大获全胜。缪智、缪勇、田虎等人十分高兴，若虚却在思考着对策，他要扒下一百套官兵的服装，缪智不解其义，但还是让手下人照办了。若虚又要缪智、缪
勇多派探马打探兴山的消息以及万禄将军的位置。缪智马上照办。若虚又找来顾归襄等几个熟悉这一带地形的人，详细问了各种情况，然后作了缜密的布置。众人见若虚分析有理，安排有度，均无异议。
果然，兴山官兵校尉见自己五百人的队伍在将军岭一败涂地，很不甘心。第二天，校尉出动剩余的一千五百人，准备彻底歼灭反贼。这些官兵哪把这些乌合之众放在眼里，一路上趾高气扬，浩浩荡荡杀向将军岭。此时兴山县城空虚，若虚让田虎带一百人穿着官兵的衣服，从另一条小路突袭县城。田虎等人几乎没有受到什么抵抗，很快占领了县城。而若虚和缪智、缪勇率领其余人埋伏在将军岭附近的山口，居高临下，再一次把官兵杀得丢盔卸甲，狼狈逃窜。若虚让众人捡拾官兵的武器装备，武装自己。接着他们即刻赶到兴山县城，和田虎汇合在一起。
田虎竖起“万”字大旗，招兵买马。兴山的县令已逃，但县丞、县尉没走，若虚建议让他们留用，他们熟悉地方事务。缪智、缪勇见若虚有帅才，就推举若虚为首，田虎自然也支持。若虚真的不愿意，他想离开这儿，缪智、缪勇哪肯放人若虚见众人诚恳，再想走人就冷了众人之心，只好答应留下来。他心里说，等事成之后，还是要离开他们的，自己不想造反。
在县丞、县尉的协助下，队伍很快就发展到三千人了。若虚把这些人分成三队，由缪智、缪勇、田虎担任校尉，各领一千人，由顾归襄负责收集情报。若虚从能干的小头目中提拔一个叫宋福的中年人，让他负责县城的防卫。原来的县尉负责县城治安，县丞负责筹集粮草。若虚又起草了严格的军规，与百姓约法三章，由县丞公布。若虚读过儒家的经典，深知“得民心者得天下”的道理，此举很快赢得了兴山百
姓的拥戴。
几天后，顾归襄传来消息万禄带人进攻襄阳失败，得知兴山方面有人策应，决定南下，却在远安一带被五千团结军包围。团结军也叫土军，是地方武装，战斗力不是很强。万禄也有五千多人，可被团结军占据了有利的地形，一阵冲杀而陷入困境。而团结军也不敢大举进攻，他们在等待宜昌的官兵增援，准备一举全歼万禄的人马。
若虚思考良久，决定出兵营救万禄。由宋福带少数人留守兴山，其余人兵分三路，秘密出发。田虎等人提醒这样做，兴山就等于空城了，应该多留人马。若虚以“唇亡齿寒”的道理劝说大家，万将军一败，我等也难自保，而兴山周围并无官兵，应该无虞，当然这也是一步险棋。可诸葛丞相的空城计不也是无奈之举吗 ,