话说若虚下山后，先找到寄放马车的那户山民。他解开缰绳，牵出马，把车送给了这户人家，自己准备骑马回家。若虚会骑马吗这也不成问题。他先是牵着马，然后骑马慢走，渐渐加快速度。若虚一路上是心事重重，又归心似箭。

一路无话，等到他风尘仆仆地赶到凤凰时，已是腊月下旬。整个凤凰县城洋溢着浓浓的节日氛围，街上的人一下比平时多了很多，熙熙攘攘，店铺里挤满了人。买礼花、鞭炮的，买对联、年画的，买年糕的、买姜糖的，买猪肉的、买鱼的，买衣服的、买鞋帽的许多家庭都是全家上阵，步行的，坐马车的，坐驴车的，坐轿子的，络绎不绝。叫卖声、讨价还价声沸反盈天。

这种氛围强烈地感染了若虚，要是往常这个时候，爹爹已经不去田财主家了，自己也会跟着父亲或者母亲一起挤在人群中，叫喊着却也是幸福着享受着这浓浓的节日气氛。他忍住眼泪，从小巷子穿过县城，朝陈家庄奔去。他估计，爹爹已经回来了。当初师父似乎说过，陈家庄要被封闭了，父亲未必住在这里，可是自己不能不回来看看，或许父亲就住在附近。

当他赶到陈家庄时，却看到村子被长长的篱笆围住了，不见一人，整个村子阒无人声。若虚走近时，倒有几只野兔窜出，消失在草丛中。若虚越过篱笆，凭着记忆找到自己家，可自家的房子已经倒塌了一半，院子里已经是枯藤满地，几只野雉“扑棱棱”钻了出来，飞进旁边的树林。很显然，这里很长时间没有人住了。

望着满目疮痍的房屋，想着昔日的欢声笑语，若虚不禁潸然泪下。他又来到家后面的山坡上，外婆、母亲、哥哥坟茔上的野草已经枯萎，但薛如松立的一块石碑还在。若虚走近一看，石碑上面竟然刻

有“报仇雪恨”四个字。若虚擦擦泪水，仔细看看这是爹爹写的吗还是其他人刻的肯定是爹爹写的，其他人不会在这里写字。这么说爹爹来过这里，他住在哪里呢

若虚在三座坟茔前坐了许久，这才走到山上，这儿是他儿童少年时的乐园。他来到那个隐秘的山洞。项弢的尸体已经不在了，自己藏得包袱也不见了。他默默地爬上山崖，心想如果项弢没有来到这里，如果自己没有遇到项弢，如果自己没有救项弢，现在的一切不都与以前一样吗可是没有这么多“如果”，那沉寂了多日的村子，已经证明这一切是不可逆转的。

他默默地下山，骑马回城，心里却是十五个吊桶打水七上八下。他预感到事情不会如愿。果然，到了县城一打听，田财主早在三年前就搬家了。有人说搬到了长沙，也有人说搬到岳阳。若虚懵了，不知该怎么办。他蹒跚在县城的街上，漫无目的。

走了许久，忽然一个年轻人从旁边过来，问道“你是若虚吧”若虚仔细一看，这人叫田虎，他母亲也是田财主家的仆人。若虚到县城时，经常和他在一起玩。有一次田虎落水，若虚还救了他的命。若虚点点头，说道“你是小虎子”田虎问道“若虚，你怎么在这儿闲逛”若虚叹气说道“田虎，田财主家在哪儿我爹去了哪儿”田虎摸摸头说道“我还真不知道。这样吧到我家去，我妈可能知道。”

若虚跟着田虎，走进一个小巷子，七拐八拐，来到几间草屋前。这就是田虎的家。若虚把马拴在一棵树上。进了门，看到一个中年妇女，就亲切地叫了一声“田大妈”以前，他也是这么叫的。田大妈慈祥地笑了，说道“你是若虚你都长这么高了”若虚陪着笑。田虎招呼若虚坐下，田大妈正要

倒茶，若虚拦住了她。他问道“田大妈，你知道田老爷去了哪里我爹可有消息”

田大妈略一思考，说道“田老爷搬到长沙去了。后来有人说他又搬到岳阳了，我也说不准。你爹，我想想，哦你爹后来回来了，他是来辞工的。好像田老爷还给了他一个条子。”若虚问道“一个条子哦，可能是我留给爹的。”田大妈摇摇头，说道“你就是找到田老爷也没用，田老爷也不可能知道你爹在哪里。”

若虚自言自语地说道“我爹会去哪儿呢这都四年了。”田大妈说道“你这个做儿子的都不知道，我们外人就更不知道了。”若虚茫然地说“谢谢田大妈”他默默地朝外走。田虎问道“若虚，你去哪儿”若虚说道“我，我回去。”田虎说道“回哪儿去这就快要过年了”

若虚长长出了一口气，算是回答田虎的话。“可怜的孩子”田大妈走了过来，“孩子，你要是不嫌弃这儿，就留在我家过年吧等过了年，你再去找爹。”田虎也说道“是啊快过年了，很多人都回家了，你这时候走路，不方便”

看着母子两人热情地目光，若虚点点头，说道“那就打扰你们了”田大妈说道“哪里话我们家就两个人，过年冷清得很，多一个人就热闹些。”若虚为难地说道“田虎，我能做些什么”田虎一笑，说道“我还真有事让你帮忙。”他一指屋角，说道“我打算炒些瓜子、花生，在过年前后卖。生意一定好，你帮帮我就行了。”若虚说道“好吧”

若虚也是无奈田虎说得没错，现在回神龙教，行路不便，连吃饭、住客栈都成问题，不如就在凤凰住一些日子，没准爹爹就会回来想到这儿，他有了精神，给田虎帮忙去了。若虚本就是

穷人家的孩子，又在乌龙山做了四年的家务活，给田虎帮忙，自然是得心应手，连田大妈也直夸若虚会做事。

在街上叫卖，若虚一开始不好意思。几天之后，若虚也就习惯了。田虎说的没错，这个小生意还真挺好，每天忙忙碌碌，倒也减轻了心中的烦恼。

时间过得很快，这一天是正月初五的早上。田大妈一早起来，发现有个人死在院子里，她大吃一惊，连忙叫起田虎、若虚。田虎、若虚也是吃惊不小，连忙去报官。钱捕头带着几个人来了。这个钱捕头又发福了，可是神气劲没有消失。他前前后后、屋里屋外地检查了一番。

钱捕头来到若虚和田虎的身边，问道“你们晚上听到什么声音没有”若虚、田虎摇摇头。田大妈说道“我听到一点响动，但声音不大，我以为是猫打翻了什么东西，没有在意。”钱捕头又问道“你们听到马叫了没有”田大妈摇摇头，说道“没有马偶尔喷一下，没有叫。”钱捕头说道“这就怪了”

他又到院子外查看了竹篱笆的情况，可是竹篱笆没有损坏的迹象。钱捕头握住刀柄，说道“死者是个二十几岁的年轻人，他到你们家院子可能是偷东西或者是躲避别人的追杀，而后面的人一剑杀了他。这样一分析，偷东西的可能性不大。对了，你们家有仇人没有”田家母子摇摇头。

钱捕头的眼睛移向若虚，若虚说道“我，没有仇人”若虚心想朱雀门派是我的仇人，雪域三魔是我的仇人，可应该是我向他们寻仇才是啊钱捕头说道“目前还没有找到什么线索，但可以肯定的是杀人者是个高手，一剑毙命，没有第二剑。”他走了几步，点点头说道“我初步断定这是一起江湖仇杀案，年轻人被人追杀，误入你们家。当然，我们还

要寻找其他线索，才能知道事情的真相。”