话说若虚、凌霄离开乌龙山，走了一天多时间，方遇到人家，问明了方向，继续赶路。两人都带着剑，一般的地痞、小股的土匪均不敢招惹他们。当然，善良的人还是多的。有人给他们食物，有人给他们水喝，还有一位老人驾着马车免费载了他们很长一段路。

这一天，两人走了大半天的路，县城已经遥遥在望了，而此时已是夕阳西下，红日衔山了。这时后面跑来七八辆马车，若虚、凌霄退到路旁让路。忽然从车上跳下一个人，大喊一声“若虚”若虚定睛一瞧，这人叫吴迪栋，若虚戏称他为无底洞。他们家住在凤凰县城，他舅舅是陈家庄人，吴迪栋经常到陈家庄来，还在陈家庄住过三年，与若虚关系不错。在陈家庄出事的前一年，他们家搬走了。没想到他乡遇故知，若虚的疲劳一扫而空，他问道“无底洞，你这么在这儿”吴迪栋比若虚大几岁，见到老朋友，他也很兴奋“若虚，你长高了”若虚也说道“你也长高了”吴迪栋高兴地拉着若虚，忽然见到凌霄，便开玩笑说道“若虚，你这小子，都娶老婆啦”若虚有些尴尬“别胡说，这是我师姐”凌霄羞得脸瞬时变得通红，像熟透的苹果，转身低下头。

吴迪栋见两人的表情，忙说“哎呀我又错了。”这时，前面有人在喊吴迪栋。吴迪栋答应着，说道“若虚，我们边走边说。”吴迪栋与若虚在前，凌霄在后，三个人走向县城。

吴迪栋收敛了笑容，说道“若虚，你们陈家庄出事了，你知道吗”若虚点点头，就把自己的情况简单地说了一下。吴迪栋同情地点点头，说道“我舅舅他们全家也”他省去了后面的话，停了停，又说道“我爹派人回去打探过，据钱捕头讲，他已经上报了县令，县令也上报给知

府大人，可是这桩大案一直没有下文。这都四年了”

若虚也长叹一声，吐出心迹自己一直是忧心忡忡，这次回家想先找父亲和妹妹，然后到县衙告状，催逼县令捉拿凶手。吴迪栋摇摇头不管用已经有人做过，可县令无法拿人。若虚也了解这些情况，好像当时在现场，就有个捕快说过这样的话。见若虚沉默不语，吴迪栋就介绍了自己的情况他们家搬到了长沙，他爹联合几个朋友，合伙开了一家镖局，他们这是押镖去长安的。

三人随着车队进了县城。这一晚，吴迪栋热情招待他们。听说他们要回家，吴迪栋便问了自己的父亲。他父亲是个镖师，对地理位置很熟。吴镖师想了一下，说道“我们这趟镖是到长安的，途径随州、宜城、南漳、保康、房县，然后向北。你们要是愿意就搭我们的车，到保康后，你们再下车。”吴镖师看了两人一眼，似乎是征求对方的意见，接着又说“这样总的路程虽然较远，但比你们步行要快许多。”

若虚一想哪有这等好事况且，人家这是好意，不能拒绝他拱手说道“这自然好，可就怕叨扰了吴伯伯。”吴镖师一笑“我们都是老乡，不必客气了”若虚又问道“吴伯伯，到了保康后，我们该怎么走”吴镖师想了想，说道“从保康向南，先到宜昌，再经宜都、沙市、公安；从公安到吉首的路不好走，但是离家不远了，吉首到凤凰就更近了。”若虚点点头。吴镖师又说道“如果你们选择其他的路也可以，但我刚才讲的路安全一些。”若虚拱手谢过吴镖师。

第二天，若虚、凌霄搭上吴迪栋的马车，向西驶来。以后几天，若虚、凌霄轻松了许多，至少吃喝不愁了。一路上，看着沿途的风景，与吴迪栋聊天，可谓无忧无虑。吴迪栋悄悄地说

凌霄现在是师姐，以后就是老婆吧若虚指指对方，笑而不答。吴迪栋说，这有什么，自己已是一个孩子的父亲了。若虚说，自己从没有考虑这事，等报仇雪恨之后再考虑成亲之事。吴迪栋见若虚态度坚决，也不好再开玩笑。

到了保康，若虚、凌霄下车，与吴迪栋等人告别。吴迪栋把一锭十两银子硬是塞给了若虚，若虚只好接受。其实，凌霄也让若虚从吴迪栋那儿借点银子，但若虚怎好开口吴迪栋主动给钱，那是再好不过的事了。从这儿到家，十两银子应该够了吧两人站在路边，目送车队走远了，这才转身踏上回家之路。他们万万没想到，等在他们前面的是一场灾难，而这场灾难又使他们的生活发生了重大的转变。

往南之路，却没有车辆，两人决定步行，走了十余里路，后面有一辆马车急驰而来，赶车的是个三十来岁之人。若虚、凌霄退在路边避让，可是马车却停在他们的身旁，赶车人问他们是否愿意搭个顺便车，两人见此人面带笑容，真诚坦荡，略一犹豫也就答应了。上了车，车里还坐着两人，年纪和赶车人相仿佛。若虚与他们一交谈，得知他们三人号称“江陵三友”。赶车的是老大，名叫夏阳；老二名叫秋云，老三名叫冬雷。他们都是江陵人，因道义相同而结伴同行。他们行走江湖，是为了匡扶正义，惩恶扬善，并不是扬名立万。

若虚、凌霄都崇尚这样的侠义精神，所以谈话十分融洽。秋云说，他们这是回江陵，若虚、凌霄可在江陵下车。若虚、凌霄相视一笑一路上，遇到的好人还真不少在谈笑中，五十多里路很快就过去了。前面是个叫马良的小镇子，夏阳决定下车吃饭，休息一会儿再走。

刚下车，却发现街上的人四处逃散，几个人莫名其妙。可很快就有了答案，三

个古里古怪的人从镇子一边走了过来。夏阳怒道“雪域三魔”

雪域三魔是居住在塞外的三个魔头。老大叫胥犺kàng，是个身材瘦长的中年人，长脸，大脑门，尖下巴，蓄着山羊胡子，穿着是邋里邋遢，和叫花子没多大区别；这人好酒，总提着个酒壶，有事没事都喝两口，他使的兵器也怪，是一根铁拐，平时当拐杖用，打斗时就变成厉害的兵器，人们叫他拐魔。

老二名叫归猏jin，是个矮胖子，五短身材，小圆脸，小眼睛，蒜头鼻，走起路来就像鸭子似的摇摇晃晃，他经常穿一袭长袍，就像一个读书人；这人好吹牛，好为人师，好附庸风雅，使的是一柄铁戒尺，平时拿在手中，就像一个教书先生似的，人们叫他尺魔。

老三名叫芮猊ni，中等身材，方形脸，三角眼，一个酒糟鼻子很是显眼，没有胡须，身体不胖，可是满脸都是赘肉，他穿着华丽，就像一个浪荡的富贵人家的公子哥；这人好色，喜欢沾花惹草，使的是一把铁扇，擅长点穴功夫，人称扇魔。

这三人在塞外学得高深武功，却无恶不作，罄竹难书，老百姓提到这三个魔头，是怕得要死，又恨得要命。不知何因，他们来到中原地区，九嶷山的九嶷道长曾经带着江湖中人围剿过他们几次，胥犺的腿被打折，所以拄着拐杖。这三人估计是躲避追杀，才逃到这里来的。

若虚、凌霄哪里知道“雪域三魔”的厉害，并没有马上躲开。当然初生牛犊的练武之人也不屑躲避的。这三个魔头见众人纷纷跑开，哈哈大笑。胥犺一拐杖把一个水果摊扫倒，摊上的水果七零八落，在街道上滚着。归猏指点胥犺说道“老大，要斯文”胥犺不屑地说道“斯文老子这样就是斯文了”芮猊东张西望，忽然