都寻到飞水了，谁不知道管平波的身份？此言分明是故意引的管平波对窦家不满。马蜂冷笑道：“尊王竟是没有王妃的么？”

张群面对着马蜂，余光却观察着管平波的神色。见她始终悠闲的喝着茶，似与自己无关，暗赞一声好城府。再看马蜂，虽极力装作替管平波操心，却掩盖不住急切，料定是窦家人，遂故意道：“这位……壮士不知如何称呼？是何官职？某初次来贵地，倘或有冒犯之处，还请见谅。”

马蜂也看了一眼管平波，她无甚兴趣的样子，才略略安定，答道：“在下马蜂，区区一个小管事，不足挂齿。”

张群笑着对马蜂作了个揖：“见过马管事。”

马蜂只得起身回礼：“丞相客气。”又道，“在下只是有些好奇，鄂州王怎地不早不晚，想起娶妻之事来？”说着忍不住刺了一句，“他老人家如今不是忙的紧么？修船补战兵发抚恤，竟还腾的出手来办喜事？这份从容不迫，在下着实佩服！”

张群听得此话，哈哈大笑：“马管事想岔了。我们大王不消说，自是人中龙凤。然结亲一事，不独看彼此本事，还得看看年纪不是？”窦家情形，张群了然于胸，于是挑拨道，“虽说郎才女貌，然则寻个差了辈的，寻常女子且觉着委屈，何况管营长这等邦中英杰！”

不待众人反应，张群趁势追击，对管平波躬身一礼，道：“婚姻结两姓之好，原该大王去同老大人提亲。如今老大人仙逝，只得直面营长。无奈从权，营长莫怪我们不讲规矩礼仪才是。”

谭元洲脸色微变：“什么意思？到底是谁求亲？你把话说明白。”

张群见状，心下大悦，忙道：“大王是想求娶营长做我们的太子妃！”

马蜂眼前一黑，窦宏朗要完！谭元洲的心跟着咯噔了一下，忍不住看向管平波。

管平波依旧八风不动，慢慢品着茶。良久，见无人说话，才放下茶杯道：“然后呢”

张群：“……”这女人太沉得住气也不是好事！

鄂州王太子赵俊峰，现年二十四岁，高大威猛、武艺超群，乃赵猛的独生子，更是手下第一猛将，端的是年少有为。不独有一个好爹、一身好本事，最要命的是年轻！管平波实在太小，谭元洲且比她大十来岁，窦宏朗的年纪更是快赶上管老爹了。何况，即便是窦宏朗一样有本事，搁不住他有元配发妻，管平波在窦家再是体面，也只是个妾！如此门当户对、年岁匹配的婚事，管平波实在没有拒绝的理由。

谭元洲虽早料到管平波早晚被人盯上，却没想到这一日来的这般快！手指攥成拳，思量着怎生应对。

管平波望向张群，眼神平静的等着他的游说。张群被管平波的淡定镇了一下，但很快反应过来，又笑着说赵俊峰的好处。只听他道：“我们大王家风最是严谨，先王妃西去多年，大王身边也只有一位老姨娘伺候起居。太子承袭大王，最是端正，不似如今有些男人风流无度，不敬发妻。”说毕，又暗自观察管平波。奈何管平波大风大浪经历的太多，区区求婚，还不放在心上。张群嘴里只说赵俊峰，没半点干货。要知道两家地盘首领联姻，就好比后世的公司合并。谁有兴趣知道对方老板几个老婆是否好色？能彼此交换什么资源才是最要紧的。也是过年闲的慌，不然管平波早把这说话没重点的家伙丢出门外了。

张群巴拉巴拉说了半日，管平波一点反应也无。忙又唤来随从，拿起一轴画卷，双手拖至管平波五步外，道，“此乃太子画像，请营长一观。”

管平波闲着也是闲着，对侍立在一旁的李修杰使了个眼色，李修杰便同魏海一起走到张群面前，拿了画卷，缓缓展开在管平波面前。

传统绘画比较抽象，幸而管平波善于归纳五官，看了一回，倘或画像没作假，倒是生的不错。打动管平波是远的很，然则在此时，一个有身份的男人，又生的五官端正，已是能俘获九成女子的心了。可惜管平波不是那九成女子中的一个，看完只点点头，客套了一句：“殿下目光炯炯，十分英俊，不错。”

张群笑容深了三分，又道：“太子久闻营长擅武艺，特精选了把苗刀，权做见面礼，还请营长笑纳。”

军人鲜少有对武器不感兴趣的，管平波表情终于松动了些许，道：“拿来我瞧瞧。”

苗刀自然进不得大厅，托着刀的随从远在院外。张群对方才拿着画的随从交代了两句，就请李修杰去取刀。不一时，李修杰带了刀进来。管平波接过，拔刀出鞘，满室寒光。金银双色花纹自然流畅、旋曲无方。不由赞道：“好刀！”

张群忙道：“宝剑赠英雄！营长喜欢便好。”

管平波把刀细细看过一回，着实有些羡慕赵猛麾下的锻造技术。她如今的工匠，还是窦家捡剩下的。打打菜刀还行，想做出趁手的兵器是再不能够的。这也是窦向东控制她的方式之一。宁可多给上好兵器，就是不让她有自给自足的机会。起家晚就是这点不好，积累速度太慢了。

马蜂半日缓不过神来，比起赵猛的大手笔，窦家给的年货简直没眼看。太子妃……太子妃……甭管这个太子是不是自封的，人家扔出了个年轻的独生子，窦家如何留的住人？夫妻才是一体，小妾算个屁！

谭元洲也是嘴里发苦，在争霸的路上，赵俊峰比他有用太多！管平波是没兴趣思春，但她对扩张实力，兴趣大的很！结个婚就能捞好处的事，管平波绝对能干的出来。他太了解那货的野心了！

偏那张群还补上一刀，十分得意的道：“我们鄂州自古便擅锻打，大王麾下名匠云集。营长若是喜欢，改日送几个匠人过来，合着贵地的铁矿，不说多的，一年十几把宝刀总是有的。”

自宋以降，战争规模扩大，华夏便少有锻打精品刀，而多是良品刀了。似管平波手中这等宝刀，一年十几把，已是不易。就好比后世的奢侈品，产量是不高，然质量也非工业流水线可比。管平波刀法才有进益，当真是爱不释手。

一方首领，不可能有求必应。张群见好就收，岔开话题道：“某还带了些许特产，不值什么，营长看着赏人吧。”

管平波就坡下驴，笑道：“远来是客。张丞相风尘仆仆，还请暂做修整，再做打算。寒舍简薄，还望见谅。”

张群连道不敢，恭敬的道：“营长赏脸，某万分荣幸。”

管平波便唤人带张群去客房休息。待人走后，马蜂立刻站起来喊了一声：“奶奶……”又不知说什么了。

管平波调侃道：“你要回巴州么？”

马蜂一噎。

管平波却大方的道：“食君之俸，忠君之事。便是我扣着你，你也要想法子回去。你既坐不住，我就不留你了。去吧。”

马蜂干涩的道：“奶奶，赵猛此人不可信，奶奶请三思而后行。”

管平波没答话，马蜂看了谭元洲一眼，想着谭元洲无论如何都不愿心上人嫁做旁人妇，或能阻上一二。自己还是先回家报信的好。不敢废话，冲管平波行了一礼，急急退出门外，跳上船回巴州去了。

管平波从来不喜闲杂人等在营内乱窜，张群便被请进了城中原先刘大户家的宅子居住。离了军营，张群更为自在。闲庭信步的在城内乱逛，顺便打探飞水的物价。城内粮价平稳，青石板路上散落着不少鞭炮的碎屑，可见百姓日子还过得。小小飞水，来往行人衣着面色并不比江城差多少。张群看的不住点头，心道：是把当家的好手，巴州堂客果然名不虚传！可惜飞水话听不懂，不能了解更多的信息，只得作罢。

折回住所，张群细细回忆方才的交谈。管平波至始至终都没有表态，喜欢刀，未必就是答应了婚事。张群有些摸不准她是刻意端着，欲玩三请三让的把戏；还是对赵家没兴趣。又摸着胡子想，窦家会有什么反应呢？

马蜂一路拼了老命，用最快的速度狂奔回巴州。还在正月，窦家上下齐聚一堂。马蜂下了船，来不及梳洗换衣，一阵风的冲进正院，在窦向东耳边如此这般一说，窦向东勃然变色！眼神锋利的看向马蜂：“此话当真！？”

马蜂点头：“我留了人在飞水，若有变故，即刻传回。”

窦元福忙问：“飞水出了什么事？”

厅内没有外人，窦向东扫了一圈，缓缓说道：“赵猛替子求娶平波为鄂州王太子妃！”

窦家人齐齐一呆。唯有肖金桃露出一丝嘲讽的笑，你们把她的老倌往死里打压，她换个地界，不是理所当然么？有甚好惊奇的。莫不是以为她那等人，竟是能被腐儒哄做贞洁烈妇不成？

窦朝峰眉头皱的死紧，不好！飞水与雁州太近了！必得毁了这桩婚事不可！

又二日，管平波的画像传回了江城。赵俊峰推开怀中的侍女，打开一看，赞道：“居然长的不错！赚到了！”

侍女满目含酸的道：“她就应了么？”

赵俊峰在侍女脸颊上香了一记，嬉皮笑脸的问：“你觉着呢？”