第87章引诱

盐，是人类存活必不可少的物资。华夏的土地上散落着大大小小的盐矿盐田, 理应不属于稀缺品。然而从古至今必需品都是各路强人觊觎的对象。石竹盐矿亦是如此。

距离石竹县城云寨约四十里的地方, 有一个小小的盐井, 食盐产量仅供左近两三个县喝点淡汤。这也是隔壁罗蒙、谭城县能成为羁縻州的最重要原因。倘或没有本地的小盐井，朝廷只消把控了食盐，还有甚好谈的？故，盐矿虽小, 却系命脉。

窦宏朗未入石竹，便已查过此盐井。至石竹, 首先看的亦是相关卷宗。根据之前看过的资料, 得知盐井如今在羊头寨手中。作为本地几大土匪团伙之首，管平波绝不信他们没有参与到谋杀窦宏朗的行动中来。管平波更不信一群土匪齐聚云寨是为了杀她，她一个女人，且没资格被惦记。所谓杀她替兄弟报仇是假，大概想抢崔亮留下的遗产才是真正的目的。管平波嘴角溢出一抹冷笑，崔亮这位掮客着实太敬业！

回到住所, 管平波盘腿坐在床上思索。谭元洲跟着进屋道：“此事一个不好，我们便交代在此了。”

管平波笑看谭元洲：“我们有得选么？”

谭元洲沉默。

管平波道：“首先，百户所不可全信，我们得有自己的地盘。实告诉你, 这是我没来石竹的时候就定下的计划，只来不及实施。你细想想, 土匪才几个人？我们有多少人？不是在别人的地盘受埋伏, 他们且奈何不得我们。其次, 我们没有粮食。抢自是能抢的，不独可以抢粮，还可以抢田。我却不想这么干，我不是土匪，不行土匪事。何况抢始终不是长久之计。以盐求存，是很好的路子。谁都要吃盐，想要盐，拿粮食来换。其三，也是我们最被动的一点。”

谭元洲忙问：“什么？”

管平波指着自己的肚子道：“孩子生下来，除非我舍的下，即刻溺杀，否则会是我们的拖累。甚至于说，不用太久，到下个月，我就是你们巨大的累赘。我们不能再指望旁人的庇佑了。不杀崔亮抢县衙，百户所不会真正收留我们。杀了崔亮，便是与土匪结了死仇。我们的每一步都是在钢丝上跳舞，一着错手，万劫不复。越是此等关键时刻，越要主动出击。因为，我们等不起。”

此言正是谭元洲所忧。他们一行外乡人，想要存活，谈何容易？赶上太平地界还好，水路密布，人人会水，扎个竹筏漂也漂回巴州了。偏偏是个土匪窝，又是带着一群女眷，明摆着遭抢。

谭元洲沉吟片刻，问道：“夺盐井，你有几成把握？”

管平波反问：“要听实话？”

“假话哄孩子们也就罢了，哄我作甚？”

管平波道：“一成都没有。”

谭元洲：“……”

管平波道：“事实如此，我没去过盐矿，迷路都有可能。”

谭元洲艰难的道：“你是我见过最胆大妄为之人。”

管平波道：“我们有得选么？”

“确实没有。”

管平波笑笑：“那不就结了？”

谭元洲长长叹口气：“我们一个本地人都没有，也只得亲自去探一回路了。但我们出门，姑娘怎么办？她腿脚不方便，我们不能带着走。待我们占了盐矿，那处必要防守，我们又如何来接？”

管平波斩钉截铁的道：“带走。”

谭元洲皱眉道：“怎么带？”

管平波道：“百户所有驴，我们买一头，把观颐搁在驴上即可。要趁早出发，才好杀他们个措手不及！”

谭元洲点头：“那我去预备。”

管平波跳下床，道：“凌晨出发，天还未亮，我们半数夜盲，很该做些准备。”说着就往武场去了。

武场依旧热闹非凡，不独老虎营在此，陆观颐与紫鹃也在树荫底下做针线。管平波拍手示意大家停下，笑道：“我们来做个游戏。”

众人齐齐望过来，管平波道：“游戏的名字，就叫老鹰捉小鸡。”

众人一头雾水。

管平波笑眯眯的道：“你们按小三才阵拆成四组，石茂勋的位置由元宵补。盾牌手做老母鸡，狼筅兵做老鹰，其余的人跟在老母鸡后面，抓着前面那人的腰带，连成一串，躲避老鹰的追击。手离了前人腰带的就算被老鹰抓着了，你们可仔细些。四组比赛，看谁家小鸡坚持的最久。赢的今晚跟着我喝鱼汤！”

队员们齐齐咽了口口水，登时斗志昂扬。管平波重重的敲响了鼓，大喝一声：“开始！”

四只老母鸡与四只老鹰立刻展开了激烈的较量。管平波悠闲的踱到陆观颐身边，问：“做什么呢？”

陆观颐拿起手中的缝纫机，笑道：“孟太太收拢来的，她不会用，我哄她说是你做来耍的，已经坏了，讨了过来。趁着有空，把你们的衣裳补一补。”

管平波嗳了一声：“日子越过越艰辛了还。”

陆观颐手上不停，低着头道：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

“你倒想的开。”

陆观颐抬头笑道：“横竖当家的不是我，我急什么？”

管平波撇嘴道：“改日就把你卖了换钱使！”

紫鹃一边叠着衣裳，一边调笑道：“奶奶都不知把姑娘卖了多少家了，我数数啊，有将军家的，有同知家的。哪天再凑个皇亲国戚，就齐全了。”

管平波白了她一眼，看着场内的游戏，有一搭没一搭的聊着家常。

新鲜的游戏，引来百户所的人围观。有几个孩子也跟着有样学样，管平波毫不吝啬的告诉他们玩法。不一时武场内大呼小叫不绝，边上更是喝彩声不断！

孟太太听了动静走来道：“你们玩什么呢？”

管平波笑道：“看他们一天天的习武累的慌，叫松快松快。”

孟太太微笑点头，话锋一转，道：“你们那位谭小哥想买头驴，莫不是你们要出门？”

管平波笑指陆观颐道：“她原先在家不慎跌断过腿，这两日发作的厉害，走道就疼。我就想着索性买个驴，叫她学着骑。到时我们回家也方便些。”

孟太太不动声色的套话道：“家里有信了？”

“哪儿啊，”管平波随口扯谎道，“只不过算着日子，妹夫该来迎亲了，定是要打发人来接的。”又叹，“本来早就该过门的，偏他那头耽误了，闹出多少故事来。待她出了门子，我算了却一桩心事了。”

孟太太捂嘴笑道：“你做嫂子的可真疼小姑子。”

管平波道：“她这性子，最惹人爱。太太说我疼她？你是没瞧见我们太太，那才是疼呢。我们家女儿少，有一个算一个的精贵。可不比我们胡打海摔的。”

孟太太笑着与管平波闲扯。她最是个精明妇人，百户所有一大半的事物是她管着，土匪跟孟志勇的交涉她尽知。心里盼着升迁，离了这鬼地方。腹中想了一回，故意对管平波道：“这几日奶奶怕是不知道，外头的土匪闹的厉害的紧！奶奶倘或要回家，可得仔细些。”

管平波故作不知的问道：“闹什么？”

孟太太看了看左右，没有闲杂人等，才悄悄在管平波耳边道：“他们说要杀进来，取你人头。把我唬的了不得，赶紧叫当家的仔细巡视，休叫他们钻了空子。”

管平波忙道谢，又道：“都是我们的不是，生累大人与太太。”

孟太太笑道：“你这话就外道了，我们都是朝廷的人，自当同气连枝。只是他们在外头盘桓，我心不安。”孟太太又不好意思的笑了笑，道，“也是我们自己不争气，堂堂百户所，叫那起子土匪围住动弹不得。哪像奶奶练兵得法，走出去个个抬头挺胸，好不威武！我们若有这等本事，定冲出去杀他几十个，只怕早因军功升上去了。”

管平波：“……”她竟能赶上了经典的买人头的戏码。据说卫所军功交易是常态，乃至于杀良冒功之事频发。八成是石竹本地的土匪多为生苗，长相与汉人略有不同，难以糊弄，才让本地良民逃过一劫。万没想到孟太太打着雇她剿匪的主意。怪道孟阳秋轻而易举的就把土匪算计她的事告诉出来，果然是恐吓呐！也难怪他好心眼的跳出来教枪法。好在他脸皮够薄，不肯要那金吊坠，不然亏死。

剿匪是管平波的目标，但她没兴趣与百户所合作。就算有人头，她何必便宜了外人。再不济窦宏朗是她男人，报上去让自家男人升个官不是更好？窦宏朗不值什么，窦向东待她还是没话说的。向上司证明自己的实力，是职业道德嘛。然而此事却可以利用。管平波心念一动，亦压低声音道：“山上剿匪多不方便，不若贵所设一局。放出风去，只说我挟持了你家儿子，才弄出这般动静。谁能杀了我，救出你儿子，你拿从崔家得的东西重谢。这么一来，便是真个有人能杀了我，那点银钱买几十个人头的军功，你也不亏。”

孟太太听完心中大骇！难道她看出了自家的谋算？

管平波微笑：“无本万利的买卖，你……做不做？”

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第88章鹤蚌

孟太太的心砰砰直跳。她其实打着更歹毒的主意，故意放出信儿，诱的管平波不信百户所，自家杀出去，她们跟在后头捡人头。如此，既不用吐出银两，更可以撇清，以免万一升不上去，不至于跟土匪没得谈。管平波却说出以身为饵的话，是吓唬自己么？余光扫过场内一群孩子，想起他们风驰电掣的在县城杀了个来回，不由呼吸急促。他们就在百户所内，翻起脸来，所内的老弱病残如何招架的住？

好半日，挤出个笑脸道：“我们怎能做此没天良的事！奶奶只管住着，等家里人来接，方是万全之策。”

管平波道：“我却不是忍气吞声的性子。崔亮算计我男人，如今他生死不知，这个仇我是定要报的。崔亮已被我亲手斩下，那日杀入我家的人，我一个都不会放过。太太只管放话出去，我自报仇，与你不相干。便是我死在此地，绝不怨你分毫。”

孟太太的心猛的连跳几下，不敢答言。

管平波心中默默完善着自己的计划，低声道：“此事还请太太周旋。先把他们引进县城，我们则半夜里出门，拿毛竹做了梯子，悄悄爬上城门。窦家有暗道，我们躲在里头，待到天快亮时，人睡的最熟，我们悄悄就把人杀了，再无不妥的。”

孟太太颤声道：“你果真不怕？”

管平波垂下眼睑，低落的道：“他不在了，我一个人活着也是孤魂野鬼，有什么意思。”

孟太太干涩的劝道：“我听人说没抓着他，逃掉了也未可知。”

管平波眼泪唰的就下来了，抽噎着道：“他果真活着，怎不来接我？便他是负心汉，我肚里总有他的骨肉。太太不知道，我们家人丁稀薄。通只有胡姐姐生了一个，还病病歪歪的，我们太太日日眼错不见的盯着，不然也不至于让我跟着赴任。那日诊出身孕，太太是知道的，我家还特特摆了宴席。”管平波用袖子擦着泪，却是越擦越多，不一时便哭出声来，“他定是没了！才不来接我的。”

陆观颐看着抱膝痛哭的管平波，整个人都不好了！知道管平波骗人一流，没想到还有说哭就哭的本事！紫鹃那傻丫头还把谎话信了个十成十，跟着就眼泪哗哗的掉。陆观颐暗骂管平波演戏也不通知一声，来不及酝酿情绪，悄悄的用力拧了下自己胳膊内侧的软肉，挤出了两行清泪。

场内的队员们见管平波哭了，呼啦啦的围过来，一叠声的问：“怎么了？”

陆观颐忙道：“她想二哥，伤心了。”

整个老虎营的队员齐齐觉得尾椎一股寒意直冲脑门，鸡皮疙瘩从踝骨爬满全身！想老倌想的哭了的人，绝对不是他们师父！

陆观颐轻咳一声，板着脸道：“天不早了，今日轮到谁做饭呢？我们娘们说话，你们少听。”

跟管平波混了这么久，多少知道她的脾性。不知道又算计什么，韦高义给了孟太太一个同情的眼神，带着人一哄而散。

孟太太心道这泼货倒是个节妇，可叹可敬。忙拿好话宽慰她，好半日才把人哄住。

管平波红着眼圈，拉着孟太太的手道：“太太，你一定要帮我。”

孟太太顺坡下驴的道：“好，好，我帮你。你如此忠贞，老天爷都会保佑你的。”

管平波道：“果真叫我为夫婿报了仇，日后定当重谢！便是我死了，来世结草衔环，必不相负。”

孟太太替管平波擦了眼泪，柔声道：“别说丧气话，邪不胜正，我信你能凯旋而归。”

管平波又憋出两滴泪，一脸感激的道：“谢太太！”

孟太太拍拍管平波的手，自回家安排了。