四

唐不离从小被当做男子养大,玩遍京城受尽追捧，招猫逗狗惯了,一向不遵循什么男女大防。

饶是如此，她也觉得那脑子一热的挑逗离谱得很。

为何要亲周蕴卿

为何要跑

为何一回想起周蕴卿当时的望过来的眼睛，她就尴尬得想哐哐撞墙

唐不离不是个擅长逃避的性子，她决定同周蕴卿解释清楚，将此事彻底揭过。

第二日取写好的词义感悟，唐不离留下来多说了两句。

“昨日那样是我不对，我就想逗逗你，看你是否真的如你说的那般心性坚定。”

为了表明自己并无其他心思,唐不离颇为豪爽地拍了拍周蕴卿的肩,“反正你一个大男人也吃不了亏,别放在心上。”

周蕴卿被拍得悬腕不稳,笔尖在宣纸上顿下一个明显的墨渍。

他淡然地换了张纸，“嗯”了声。

见他依旧是那副置身事外的平静，唐不离如释重负,眉开眼笑道“那这样说清楚啦以后就当什么也没发生过,谁也不许再提此事”

说罢拿起已写好的功课,哼着小曲心满意足归去。

一切仿佛又回归了往日的悠哉快乐。

若有懂文墨的贵女做东设宴,唐不离便会带周蕴卿一同会客,给不学无术的自己充当门面。

可唐不离未曾想到,寒门中人没有闲钱附庸风雅,读书作文时周蕴卿尚能游刃有余，一旦涉及高门贵胄的礼仪便现了原形。

仆从端来漱口的茶水，他却一饮而尽,连奉茶的婢子都掩唇取笑起来。

周蕴卿坐在衣着光鲜的贵人之间,显得格格不入。

唐不离最是护短,她带过来的人，怎能允许旁人取笑

她喝退了奉茶的小婢，回府之后，便下定决心教周蕴卿品酒煮茶。将来他若真能入朝为官，跻身上流，也不至于被人轻视取笑了去。

怎奈周蕴卿酒量奇差，才饮了半杯就上头，口若悬河喋喋不休。

唐不离在被迫听了他一个下午的本朝刑律案典后，头疼欲裂不知身处何方，只好决心放弃教他品酒，转而专攻茶道。

她手把手教他宦官人家的应酬礼节。

品茶之事周蕴卿倒是学得极快，不出一旬便能辨出各色茶种优劣，以及宴饮时的烹茶之道。

唐不离喜欢看他煮茶的模样，风流蕴藉之态，赏心悦目得仿若真正的世家公子。

然而好景不长。

周蕴卿很快得知并非唐府正经的书吏，他日日抄录、撰写的东西，是唐老太君布置给孙女的功课。

“乡君曾许诺，不会让我做违反道义之事。”周蕴卿义正辞严。

“我不想抄书，请你来抄，你情我愿之事如何算违反道义。”

唐不离对周蕴卿钻牛角颇为不解，“难道我不想做菜，请个厨子做菜，你也说我违反道义”

“修身明礼，怎可与口腹之欲相提并论”周蕴卿固执道。

唐不离说不过他，有时候她真是受不了这小郎君的古板冥顽。

“不帮就不帮，干什么冷冰冰训人”她拧眉嘀咕。

两人的第一次争执，以不欢而散告终。

五

祖母病了。

老人家突然晕厥的时候，唐不离正在瓦肆看百戏。从满头大汗的仆从嘴里得知消息后，她只觉脑中嗡的一声，天崩地陷。

赶回府，老太太刚服了药睡下，唐不离直到现在才有机会仔细审视这个坚忍的老妇。

原来，祖母已经这样老了。

她鬓发银白，脸颊没了往日

的富态红润，躺在榻上都看不出身形起伏的轮廓。这个中年丧夫又丧子的强悍妇人，捱过半生风霜，以一己之力撑起偌大的唐公府，却倒在了年迈体衰的诅咒之下。

有时候，被迫长大只是一夜之间的事。

老太太病了，府中诸多大事都压在了唐不离肩上，焦头烂额。

她也是自己掌事了才明白，唐公府没有实权，维持府中上下庞大的开销实属不易。

偏生她不懂事，就连养一个抄书的书生都恨不能一掷千金。

天不怕地不怕的人，生平第一次有了害怕的东西，她害怕祖母和梦里一样会撒手离去。

“乖孙，这几日苦了你了。”

唐老太太轻抚着孙女的脸颊，虚弱叹道，“自你祖父大去，我独自一人将你父亲拉扯大，看着他入朝为官、娶妻生女。后来你父亲病逝，儿媳也随着去了，我又将你拉扯大唯一的遗憾，就是没来得及给你定门好亲事，风风光光看着我的孙儿出嫁。”

祖母的声音带着老年人特有的沙哑，苦涩的药香萦绕，酸涩了唐不离的鼻根。

“祖母松龄鹤寿，不会有事的。”

唐不离搅着汤药，涩声道，“只要祖母能好起来，抄多少书、多少经文我都愿意，再不弄虚贪玩。”

“好孩子，有你这句话祖母就放心了。”

老太太目露慈爱，慢慢地道，“你比不得那些有父母兄弟撑腰的官宦子弟，以后切记要安分守己，再不可和外男任性胡闹，授人以柄明白么”

唐不离知道老太太是听说了周蕴卿的存在，故而出言提醒。

她心中酸涩，用力地点点头“孙儿明白。”

老太君生病，府中捉襟见肘。唐不离打算留下那些忠厚老实的仆从，其他下人能遣散则遣散。

其中，自然有周蕴卿。

七夕鹊桥相会，传闻这日将心愿写在天灯上，便可顺着银河传达上苍。

唐不离于望仙楼设宴，邀请了虞家兄妹一同放天灯祈福。

她将周蕴卿也带了过去，一则写一百盏祈愿灯需要大量人力，二则今日过后，她就不能再资助周蕴卿了，算是告个别。

画桥之上，唐不离执着火烛，将写好的天灯一盏一盏点燃。

每点一盏，她便在心中祈愿祖母身体健康，长命百岁。

起风了，来不及点燃的天灯被吹得满地翻滚，手忙脚乱间，忽见一双指节修长的手从身后伸来，替她拢住了险些熄灭的火烛。

周蕴卿什么话也没说，捡起地上吹落的天灯，递给她点燃。

两人无声配合，天灯如萤火飞向天际，汇成橙色的光河。

“周蕴卿。”

唐不离还是开了口，抠着雕栏的边沿道，“我以后不能留你抄书了。”

周蕴卿转过头看她，似乎不解。

风吹动他泛白的衣袍，仿佛下一刻就要乘风飞去。

“反正反正你不喜欢我弄虚作假，我也不喜欢受人管束，不若好聚好散。”

唐不离一口气说完，不知为何，没敢看周蕴卿的眼睛。

她骄傲惯了，直到此刻也不愿承认自己捉襟见肘的落魄。

她很想再说点什么，但最终什么也没说。

第二日，唐不离置办了笔墨纸砚并一套古籍，连同碎银仔细包装好了，去给周蕴卿送行。

干净的房舍中翰墨飘香，周蕴卿背对着她，如往常那般在墙上书写赋文。

“周蕴卿，你收拾东西走吧。”

唐不离清了清嗓子，将怀中的包裹轻轻搁在案几上，“这些东西送给你，权当是我们相识数月的饯礼。”

周蕴卿笔走龙蛇，飘逸的行书渐渐变成行草，力

透纸背。

他那清隽的身躯中，似乎有暗流在激迸翻涌，化作翰墨一泻汪洋。

“周蕴卿，我走了”

唐不离加大了声音，见男人不语，她又干巴巴补充道，“你以后，会很有出息的”

周蕴卿依旧没吭声，只是垂头在疯狂地写着策论，行草已变成了狂草。

白纸剥离，飘落一地，他浑然不觉，继续在墙上书写。

唐不离等了会儿，猜想他大概是不会开口说话了，撇撇嘴垂头离去。

直到唐不离的脚步声远去，周蕴卿才像是年纪失修的机括般猛然停下。

早已干枯的毛笔分叉开裂，如杂乱的野草般顿在墙上，留下硕大的一抹枯笔。周蕴卿的眼睛孤寂而沉默，就这样一动不动地站在未完成的赋文前，久久没有继续。

写不出。

他写不来。

枯笔坠在地上，他后退一步，徒劳地捏了捏鼻梁。

六

周蕴卿走了。

空荡的房间收拾得很干净整洁，唐不离的饯别礼仍安静地躺在案几上，除了他自己的两套衣物和笔墨纸砚，没有多带走一样东西。

唐不离望着那篇未完成的狂放赋文，满墙墨迹戛然而止，没由来惋惜。

她要应付的事着实太多，很快将周蕴卿抛诸身后。

渐渐的，那抹青色孤冷的身影在她心中淡去了痕迹。

没多久，祖母托人多方打听，做主给唐不离定了一门亲事，求娶之人是太傅之孙陈鉴，据说是个孝顺懂礼的世家子弟。

唐不离不想嫁人，担心自己如同以前梦见的那般嫁给一个徒有虚名的酒囊饭袋，可架不住老太太时日无多，想看孙女出嫁的心愿。

“太傅之孙，想来家教甚好，应该不是梦里那个辱骂摄政王的蠢货吧”

唐不离思忖着，随即反应过来，拍了拍案几，“唐不离你想什么呢那么荒唐的梦，怎么可能应验”

何况本朝天子尚在，根本没有什么摄政王。

如此一想，唐不离勉强安了心。

中秋，虞灵犀大病了一场，唐不离特意登门看望。

听闻她与陈鉴定亲了，岁岁有些怔愣。

“阿离定亲大喜，我本该高兴。”

岁岁瘦了些，但依旧不损她颜色分毫，轻声道，“不过听闻陈鉴此人多情狂妄，声名不正，还需三思才是。”

很快，岁岁的话就应验了。

那日助岁岁去花楼查探消息，迎面撞上了几名油头粉面的世家公子，其中就有唐不离的未婚夫陈鉴。

污言秽语，不堪入耳。

一想到自己要嫁给这样的人，想起梦里自己无辜受累、卑微求人的下场，唐不离便气不打一处来。

反应过来时，她手中的长鞭已朝陈鉴劈了过去。

陈家咽不下这口气，以“有失妇德”唯由，当众与她退亲。

一时间，唐不离“母老虎”“女霸王”的诨名流传开去，沦为笑柄。

唐不离本人并不在意，谁敢当着她的面取笑，她便用鞭子抽谁，绝不吃亏。

她唯一担心的，是祖母会失望。

“抱歉，祖母。”

唐不离跪在榻前，低下了头，“孙儿又将事情搞砸了。”

“不怪你，乖孙。怪祖母识人不清，被人诓骗。”

老人家笑呵呵扶起孙女，安慰道，“那样不干不净、表里不一的后生，不要也罢即便乖孙不抽她，祖母也要替你抽他”

意料之中的训斥并未到来，唐不离猛然抬头“真的”

“真的。”

老太太抚了抚唐不离的束发，慈爱道，“及时止损，

乃是幸事。”

唐不离眼眶一酸，紧紧地拥住了祖母。

这个外刚内柔的老人还是没能撑过严寒的冬日，于雪夜安然阖眼，驾鹤西去。

唐不离的天塌了。

七

老太太下葬后，唐不离的心也仿若缺了一块。从此世间再无人为她遮风挡雨，她只能自己磕磕绊绊学着长大。

仆从来问她，后街房舍中那一整面墙的墨迹该如何处置。

唐不离才想起来周蕴卿留下的那半篇赋文，道“重新刷白便是。”

仆从领命，唐不离又唤住他“等等。”

仆从转身，唐不离想了许久，叹气道“别管了，留着吧。”

她也不知要留着这面墙作甚，或许那满墙狷狂的文字中有镇定人心的力量，又或许仅仅是因为涂抹掉太过可惜。

那篇赋文旁征博引，气势磅礴，若写完，定是万世传颂的杰作。

唐不离没想到，周蕴卿高中探花的第一件事，就是回来找她。

莫非，周蕴卿是回来炫耀报复的

毕竟她当初自恃矜傲，赶走周蕴卿的语气太过直白了当，不够圆滑委婉，容易伤人情分。

对方是前途无量的朝中新贵，而她则是家族式微的落魄孤女，除了扬眉吐气的奚落外，她实在想不出周蕴卿还有别的理由登门。

越想越心虚，她索性让管家将府门关上，避不见客。

然而已经晚了，探花郎立侍门外，非要见她一面。