这话把叶韵说愣了。

江河低下头去, 落子之后，又吃了她一大片棋子, 江河开始捡着棋子, 慢慢道“婚姻无法保证这些, 所以与其想着把自己的婚姻如何更有价值，不如想着把自己变成一个有价值的人，然后嫁个自己喜欢的人。”

说着，江河笑起来，他的笑容带了几分看透世事的明亮“别把自己人生最重要的东西, 去换一些用其他东西更容易得到的东西。你还小呢。”

叶韵没说话，那片刻，她竟真的觉得，自己还小。

面前是一位长者，他指引着她, 在黑暗中摸索前行。

叶韵沉默着, 好久后，她慢慢道“可是，我不知道自己还会不会喜欢。每个人人生都有喜欢的人吗”

“不一定吧。”江河想了想，“可是如果你坚信自己不会喜欢一个人，可能真的就没了。”

“江大人, ”叶韵犹豫着道，“也喜欢过人吗”

这话把江河问愣了，他眼中闪过些什么，这是叶韵头一次从江河眼里, 看到他似乎也把控不住的东西。然而这情绪只是一闪而逝，江河笑起来，慢慢道“喜欢过吧。”

“为何不在一起呢”

叶韵有些疑惑，江河苦笑“所有的喜欢都要在一起吗”

“叶韵，”江河叹了口气，他站起身来，“人一辈子，遇到一个互相喜欢，还能在一起的人，是很不容易的。你还年轻，喜欢都是慢慢培养的，你要给别人机会，这也是给自己机会。”

叶韵没有说话，她看着江河扬起头来，看着天上的星星。

“我没有机会了。”他轻轻出声。

说完，他张开了小扇，摆了摆手道“行了，叶韵侄女，你想开点，我走了，不送。”

叶韵静静看着他离开，等他走了之后，叶韵坐在石桌前，她想了很久，很久很久，她才从袖子里，掏出了一张纸条。

这是一个包裹着石头的纸条，纸条上是沈明歪歪扭扭的字。

“跟着九哥当河工，晚上躺在河堤上睡觉，风太冷了，这个石头漂亮，送给你。你不要觉得石头破，好看的玉石花钱就能买，这么好看的石头，得靠运气才能遇到。不过你要是喜欢玉石也行，我攒钱给你买”

叶韵静静看着上面的话，七月底的风带着夏日燥热轻轻拂过，她抬起头来，深吸了一口气，看向天上的星星。

她突然想给沈明写信，然而她始终有些不敢，她想了想，最后只是把信收好，将石头认认真真放在了一个盒子里。

顾九思第二日醒来，他便收到了江河的信，他高烧刚退，从柳玉茹手里拿了江河的信来。

江河简短说了一下朝廷里的状况，最后留了两件关键消息

沈明自便；

秦楠，现在认识了。

顾九思看着这两句话，柳玉茹从他手里拿过信，有些奇怪道“这是什么意思”

顾九思想了想，随后道“舅舅的意思是，沈明的去留，由沈明自己决定，而秦楠他之前不认识，这次秦楠参了我，他认识了。”

“舅舅为什么提到秦楠”

柳玉茹有些奇怪，顾九思低着头，思索着道“上次写信的时候，我同他提了秦大人，问他认不认识。”

柳玉茹点了点头，没有多说，顾九思靠在床上，想了一会儿后，他忍不住道“你说秦楠为什么要参我”

“他看不惯你和傅宝元这些人同流合污”

柳玉茹斟酌着开口，顾九思皱起眉头“他怎么不去参傅宝元”

这话把柳玉茹问住了，她想了想，又道“所以，他和傅宝元这些人是一伙儿的”

这就能解释为什么这么久以来，也荥阳王思远作威作福，朝廷却半分消息没有。

可是两人脑海里同时浮现出秦楠那挺直了腰背的背影，尤其是柳玉茹，她忍不住想起初来荥阳时那跪下的女子，她出声道“可是秦大人看上去”

“我明白。”

顾九思说着，看向窗外。

沈明正急急忙忙赶过来，顾九思见他神色慌张，皱眉道“你昨个儿是不是犯事了”

“哥你听我说，”沈明走上前来，跪到顾九思床头，认真道，“秦大人吐血了。”

“你把他打吐血了”

顾九思震惊出声，沈明赶紧道“不是不是，”他忙道，“你听我说，昨个儿我路过，本来我想打他。”

听到这话，顾九思和柳玉茹对视了一眼，沈明没注意到两个人的眼神交流，接着道“没想到，人没打成，刚好遇到他被人追杀，我就出手救了他，然后当时拉他起来的时候激动了点，他那个，就旧疾犯了”

说着，沈明有些心虚道“就，就喷血了。”

“你你是怎么个激动法”

柳玉茹试探着询问，沈明不好意思笑了笑，比划着道“就，抓着领子，砸砸到了墙上，手压在胸口”

听到这话，顾九思慢慢道“还真是激动啊”

“那人呢”柳玉茹皱起眉头，沈明不好意思道，“还还躺着呢。”

“活着躺着，还是”

顾九思幽幽开口，沈明赶紧道“活着绝对活着我昨晚守了一夜，大夫说没事了，只要好好继续养就行了。”

顾九思沉默了片刻，沈明小心翼翼道“哥，他们说，等秦楠醒了就要去告我，说殴打大臣犯法。我不怕犯法，我就想着，我现在被参，是不是会给您带来麻烦啊”

“你不怕被参”顾九思转头看他，沈明疯狂点头，“哥，我一心一意，都是为你着想啊。”

顾九思想了想，他脑子里突然闪过什么，他突然道“快，我帮你写封信回去，你辞官去。”

“啊”

沈明有些发蒙，顾九思接着道“我现在就写，你在救秦大人的路上不小心导致秦大人旧疾突发，于是你为了弥补过错，好生侍奉秦大人，决定辞官留在荥阳。”

“我懂了。”沈明听到这话，立刻道，“这样一来我就可以继续留在荥阳。而且事儿提前说了，他参就参去吧，老子都为他把官辞了，还有人能说什么”

“对。”顾九思点头道，“而且你这几天给我老老实实盯着他。”

“盯着他做什么”

“看看他到底为什么参我。”

顾九思沉声开口，沈明听到这话，立刻点头道“放心，这事儿包给我。”

沈明拍了胸口，下午便去找了秦楠。

秦楠刚刚醒过来，沈明便冲了进来，大大咧咧道“秦大人。”

秦楠抬眼看他，皱起眉头，眼里还带了几分警惕，沈明扛着大刀，认真道“秦大人，我是来和你道歉的。”

秦楠听到这话，放松了些许，慢慢道“无碍，本是旧疾，沈大人救我，我当向沈大人道谢才是。”

“是我鲁莽了。”沈明有些拘谨，偷偷看了一眼秦楠，慢慢道，“那个，秦大人最近不方便吧，要不我照顾您”

“在下还有其他下人。”秦楠神色平静，“不劳沈大人。”

“那你总还需要个人保护吧”

沈明接着道“我武艺很高强，比你那些轿夫强多了。”

秦楠抬眼看了沈明一眼，有些不解“您到底要做什么”

“嗨呀，”沈明终于道，“现在外面都传我把你打了，你给我个赎罪的机会呗。”

“您似乎要调离荥阳了。”

“这个没事儿，”沈明高兴起来，大大咧咧道，“我辞官了。”

秦楠愣了愣，片刻后，他似乎明了了什么，恢复了一贯拒人于千里之外的冷漠，淡道“既然如此，沈大人自便。”

“那我从今天开始保护你。”沈明立刻道，“秦大人你自便哈。”

秦楠没说话，他不拒绝，也没接受。等第二日沈明上秦家，秦家就不给他开门了。

但这难不倒沈明，沈明翻了墙，就爬到了秦楠院子里，高兴道“秦大人，我来了。”

秦楠“”

沈明怀揣着监视秦楠的任务，便每天过来看望秦楠。他本来以为，一个会参他和顾九思的官员，一定是个大贪官，他应该有很多丰富的生活，但是跟着秦楠好几天，沈明都发现，秦楠的生活非常简单，每天就是去县衙办公，然后回来。

他在百姓心中似乎很有声望，大大小小的事，百姓总喜欢来找他，而他的确也都是，大多都会处理。

刺史的事不算多，他官阶高，每过七日，便可休沐一日，他休沐的时候，才会离开府衙，他也不做其他事，就是到隔壁村子去，给隔壁村子里的孩子上上课，发点吃的。

这个村子人不多，大多都是老幼，沈明跟着秦楠去村子里，一起帮着村子里的人修房子，讲课，不由得有些奇怪“这个村里的男人呢”

“没了。”