还有两天就要过年了, 紧绷了许久的顾朝朝突然松懈，连手指头都开始犯懒，整日里躺在床上滚来滚去, 一直到大年三十儿都不想起来。

“少爷，都最后一天了，您就别长在床上了。”婵娟一脸无奈。

顾朝朝张嘴，婵娟熟练地塞了瓣橘子。

她嚼吧嚼吧吃完, 这才不紧不慢道“过年就是要休息，我才躺两日，你就不耐烦了”

“不是不耐烦, 实在是贴对子的活计只能您来做。”婵娟叹气。矿州城的规矩，福字对联都要家中男丁来贴，顾家又只剩下她家少爷一个男丁，除了少爷也没人有这个资格。

顾朝朝对这里的风俗还算了解, 闻言啧了一声起身“真是封建。”

婵娟见她总算不赖在床上了, 赶紧帮她束胸更衣，再给她裹上一件厚厚的披风, 两人便一起出门了。

按规矩，她只需要拿着对联往门上贴就行，至于和浆糊、搬梯子之类的粗活，自有下人会帮着做, 所以算起来也不麻烦。

得知拿面糊的下人已经在大门口等待后，顾朝朝便带着婵娟往外走，一路上瞥见几张生面孔，不由得问旁边的婵娟“近日府中又招家丁了”

婵娟眼睛一亮, 克制之后冷静回答“回少爷，招了五六个。”

“都生得不错, 刚才过去那个，乍一看有点贵公子的味道，你从哪找来的这些人”顾朝朝不解。

婵娟听到她的夸赞，上扬唇角都快控制不住了“刚才那位原本是一个盐商家的小公子，本来是被破格准许参加科举的，可惜父兄犯了事，他也落了贱籍，奴婢瞧着可怜，便将他买回来了少爷可还满意”

顾朝朝点头“模样好，气度也不错，难为这般好的出身，竟也放得下身段，能做下人的活儿，你花了不少钱吧”

“银钱好赚，好儿郎难遇不是”婵娟笑道。

顾朝朝挑眉“怎么，看上了”

“可不敢胡说”婵娟连忙避嫌。

顾朝朝哈哈大笑，主仆二人愉悦地往外走。

二人的身影刚一消失，躲在假山后的侍卫便探出头来，叹了声气后偷溜回将军府了，另外几个一看到他回来，当即凑到了一处。

顾朝朝还不知道自家进贼了，拉着婵娟走到门口后，便看到地上放了满满一盆浆糊。她当即挽起袖子，看向一旁的管家“开始吧。”

“是。”管家应了一声，然后就不动了。

顾朝朝“”

管家“”

两人面面相觑，好一会儿之后突然同时开口“对联呢”

“少爷您的对子呢”

顾朝朝无言一瞬“你怎么还管我要起对子来了，这不是你该准备的东西吗”

“可、可少爷半个月前便说了，今年的对子不必写也不必买，您已经找了大人物帮着写了啊。”面对她的质问，管家很是冤枉。

顾朝朝脑子卡壳一瞬，接着便全想起来了。

她之前确实叫沈暮深帮着写了对子，可之后就开始忙碌，就把这件事给忘了，也不知道他究竟写了没有。

不管他写了没有，她都不可能这个时候登门去问吧。她多少也是有点自尊心的，先前动不动就要看他脸色，如今好不容易解脱了，她说什么也不再上赶着了，将来就像他说的那样，保持距离各不相干就好，反正也不指望他能功成名就，平安活着就行了。

“少爷”管家见她突然发呆，忍不住唤了她一声。

顾朝朝回神“啊你去买几幅吧。”

“都大年三十了，哪还有卖这东西的，”管家无奈，“要实在不行，小的就叫我那孙儿写几幅吧。”

“你孙儿才七岁吧，他能写个什么。”顾朝朝无语。他们这种做生意的人家，没几个文化人不说，还偏偏要撑场面，若是贴在外头的对联太寒酸，肯定要被笑话的。

管家也跟着苦恼“那怎么办，写的不好也比什么都没有的强吧。”

顾朝朝头疼不已，思来想去许久突然眼睛一亮，回头看向了一直没说话的婵娟。

婵娟笑了“奴婢就等着您呐。”

“你知道还不快点去叫人，非要我着急吗”顾朝朝又好气又好笑，催着她赶紧回去找人。

他们一群人在门口商议时，将军府的下人一边看他们的热闹，一边将对联贴好了。几个人一边往府中走，一边笑顾家这么一个大户，却连个对联都没有。

几人说着话经过主院时，余光扫到院中的人，连忙互相碰一碰，一改先前说说笑笑的样子，对着院中人恭敬行礼。

“你们刚才说顾家怎么了”沈暮深警告自己不要问，可还是问了出来。

带头的人连忙答道“顾家没有准备对子，如今顾少爷正和下人们站在大门口，商议该如何解决此事。”

沈暮深眼眸微动“知道了。”

众人悄悄对视一眼，见他没有别的吩咐，便赶紧告辞了。

沈暮深继续独自站在院中，心思却早已飞到了顾家大门口。

矿州城商户居多，攀比之风严重，若是过年连个像样的对联都没有，定是要沦为众人笑柄，她行商不易，又是女子之身，平日本就过得艰难，若是在此事上再受人刁难她这几日没有现身，便说明已经默认了他的话，不愿再与他扯上干系，心里指不定如何偷着乐，既然如此，他又何必再上赶着。

沈暮深面无表情地站在原地，思绪却已千变万化，就连双手何时攥拳都不知道。

不知站了多久，他到底还是控制不住，转身去了书房将一早就准备好的福字对联拿好，转身往外走去。

就给她一次机会，只有一次，若她收了对联，知道感念他的好，那他便不与她计较前事，日后日后也对她好些，不再动不动就吓唬她，也不再用身份压她。沈暮深心里闪过无数念头，脚步却越来越快。

他右腿有疾，走得越快便越不稳，他又自尊心极强，平日即便是在府中走动，也会刻意放慢步调，让自己的身形尽可能平稳。然而此刻，他却什么都顾不上，只是一味地往前走，想要快些出现在她面前。

门房本来正倚着门框打瞌睡，听到脚步声后一抬头，看到是沈暮深来了，顿时一脸惊讶地起身“将、将军”

“开门。”沈暮深声音里透着连他自己都没发现的急促。

门房闻言赶紧去拉大门，结果刚开一条缝，沈暮深便闪身出去了。

一只脚踏出大门的瞬间，他焦躁了几日的心瞬间平和下来，然而也只是一瞬间，因为下一瞬，他便听到顾朝朝笑呵呵地夸赞“阿叶，你写得真好。”

沈暮深猛地停下，怔怔扭头看去，就看到顾朝朝拿着一张墨迹未干的红纸，笑着与旁边身形高大的家丁说话，家丁虽一身下人打扮，举手投足间却是带着一股书生气，面对顾朝朝的夸赞，也有些难为情的红了耳朵。

“少爷说笑了，小的也只是雕虫小技。”

“可不是雕虫小技，今日幸亏有你，否则我真是要丢人了。”难题迎刃而解，顾朝朝心情极好，不等墨迹彻底干了，便要爬梯子去贴。

家丁赶紧去扶梯子，不住叮嘱她小心。顾朝朝始终噙着笑，脸上是沈暮深从未见过的轻松惬意。

这一刻，无人看到沈暮深出现，沈暮深却犹如游街示众，手中的红纸是枷锁也是耻辱，而他竟然不觉得生气，只是没来由的一阵恐慌。

他一时之怒说出的狠话，似乎开始被她一步步变成了现实。

沈暮深站了许久，终究是转身回府，冷着脸将手中已经被捏皱的一堆丢给门房“烧了。”

“是。”门房赶紧答应，等他走远才小声嘀咕一句，“写得这样好，怎么就要烧了呢”

沈暮深垂着眼眸，冷淡地往前走，从园子外经过时，又一次听到了顾家的字眼。

当真奇怪，明明这里是将军府，却处处讨论都是顾家，他不想听，可还是不受控制地停下了脚步。

“顾少爷这人，平时看着还挺机灵，怎么大事上这般糊涂，通房都拿他的钱买男人了，他竟然还笑得出来。”去顾家探听完情报的侍卫叹了声气，面对聚在一处的几人感慨。

自打知道顾家那个通房买家丁只挑模样好的之后，他们这群闲出水儿的大老爷们便时刻注意隔壁动向，每日里都会有人潜入府中，偷窥那个通房究竟有没有给顾少爷戴绿帽子，今日也不例外。

听到动静跑来的厨娘也皱了皱眉“顾少爷就是太单纯，可怜见的。”

“你们说，咱们要不要帮帮她啊”另一个侍卫问。

厨娘作为过来人急忙摆手“还是不要了，这种事被戳破，太伤男人自尊，顾少爷何等体面的人，若是知道了不得疯啊。”

“那就这么眼睁睁地看着我瞧着顾少爷今日对刚进府的家丁满口称赞，万一以后重用那人了，岂不是更糟糕”第四人提出异议。

几人顿时陷入了左右为难的境地。

沈暮深悄无声息地离去，脑海里却时刻浮现这些人的话，他没来由地生出一股怨气，恨不得立刻冲进顾府，揪着顾朝朝的领子质问，他究竟哪里比不上一个奴才。

可这样做太丢人，意味着连最后的自尊都不要了，他沈暮深如今再没用，也做不出这种事。

矿州城过年，重点是半夜子时那顿饭，大年三十的晌午只吃饺子。

顾朝朝把所有对联贴好，总算到了中午，直接叫婵娟端饺子到屋里吃。

“别呀少爷，今儿过年，府中要热热闹闹才好，还是同下人们一起吃吧。”婵娟劝阻。

顾朝朝瞄了一眼周围，同她小声嘀咕“我缠着胸闷得慌，回屋可以吃更多。”

“那就凑合吃些，等回屋后再贴补。”婵娟说着，将她拉到了待客用的大厅里。

往常都躲着用膳的下人们，今日齐聚一堂，看到顾朝朝后立刻行礼。顾朝朝笑着点了点头，便叫他们去盛饺子了。

今日过年，府中没那么多规矩，大家都是随意成群，一边用膳一边闲聊，整个厅里都充斥着饺子的香味。

顾朝朝在主位刚一坐下，婵娟就对着角落里的某人招了招手“那个阿叶，去给少爷盛碗饺子，记得过冷水，少爷不喜欢吃热的。”

顾朝朝眨了一下眼睛，若有所思地看向她。

婵娟被看得莫名心虚，咳了一声后赶紧躲开。

饺子很快被端了过来，顾朝朝看着眼前模样清俊的少年郎，想了想后叫他坐下了。婵娟顿时一阵惊喜，只是一对上顾朝朝的视线便强行克制了。

顾朝朝一边用膳，一边与这个叫阿叶的少年闲聊，等一顿饭吃得差不多了，对此人的情况也有了大概的了解，心中突然有了计较。

半个时辰后，她回到寝房中，婵娟也凑了过来“少爷。”

“日后不准再背着我做这种事。”顾朝朝警告地看她一眼。

婵娟原本想问问她对阿叶看法如何，一听她话里的意思，脸色一变赶紧跪下“奴、奴婢知错了。”

“这么紧张做什么，”顾朝朝无奈，将人扶起来，“我的事我自有主张，你日后不必再操心。”

“是”婵娟平日与她关系亲密，不代表不懂规矩，此刻一听她明确这般说了，什么都不敢说便答应了。

顾朝朝见她眉眼间全是忐忑，便安慰地拍拍她的肩膀“别怕，我没有责怪你的意思，你买回的这个阿叶的确是个不可多得的人才，日后于我，或许有大用。”

也难怪他生在商贾之家，当初却能被准许破例参加科考，估计是连朝廷都不愿错过这样的人才，若非他父兄犯事，也不至于沦落至此。

婵娟听出她的欣赏，小心翼翼地抬头“少爷打算如何”

顾朝朝笑笑，没有回答她的问题。

一整日无波无澜地过去了，除夕之夜，矿州城的天空突然炸开了烟花，年味瞬间充斥每一寸空气。顾朝朝登上高处望天，许久正要下去时，突然瞥见隔壁院中的高楼之上，也有一道熟悉的身影。

自从那天吵架之后，这还是他们第一次见面。

沈暮深定定看着她，等她先与自己打招呼。

他也确实等到了，顾朝朝扬起唇角，浅笑着对他施了一礼，便先一步转身离开了。

礼数周到，却透着生分。

沈暮深眼神暗了下来，又独站许久，直到连烟花都消失不见，顾朝朝都没有再出现。

婵娟收拾完屋子，还想着去高楼上找顾朝朝看烟火，谁知刚一出门，就看到她从上头下来了，不由得一阵好奇“少爷，这就不看了”

“嗯，不看了。”顾朝朝兴致缺缺。

婵娟顿了一下“您怎么不高兴”

“我有吗”顾朝朝反问。

婵娟若有所思地看一眼高楼，问“您见着沈将军了”

顾朝朝“”

“见一面都能如此不高兴，您心里还挂念他吧”婵娟面对她时一向没什么原则，见她这会儿丧眉搭眼的，也顾不上沈暮深到底适不适合她了，“若是还念着，不如赶紧和好，也省得浪费这大好的时光。”

“和好了就得继续看他脸色，我才不和好，”顾朝朝轻嗤一声，“在他没有做出改变之前，大家凑合一下得了。”

婵娟“为什么不和好就是凑合”

顾朝朝没回答，吩咐她替自己去给下人们发红包，自己则转身回屋去了。

回到屋里后，她做什么都没兴致，满脑子都是沈暮深刚才定定看着自己的模样。他也是奇怪，明明平日倨傲无礼，连眼神都透着刻薄，偏偏今日看起来有点可怜，像是犯错后被丢弃的狗子，又别扭又渴望主人带他回家。

这是什么破比喻。顾朝朝捏捏鼻梁，直接吹熄灯烛躺下了。

已过子时，她却毫无睡意，她在漆黑的房间里闭上眼睛，强迫自己睡了过去。这样强行入睡，注定是睡不了太死的，尤其是在脑子里不断想事的情况下。

房间里地龙烧得太足，烤得她嗓子都发干了，最后昏昏沉沉醒来时，外头还是漆黑一片。她轻哼一声，闭着眼睛不肯动“婵娟给我倒杯水。”

说完，便安静等着，然而等了半天都没等到。

她皱了皱眉，又唤一声“婵娟”

再一次开口，脑子清醒许多，想起她进门时婵娟去给下人发红包了，估计结束后就直接回自己房间了，她这屋里只有她一个人。

顾朝朝喉间发出一声可怜的呜咽，强撑着床褥准备起来时，黑暗中一只手突然拨开轻纱，将杯口置于她的唇边。

顾朝朝顿了顿，就着杯子喝了一口，这才脱力一般重新倒回床上，长长地舒了一口气。