“站住再往前一步我就放箭了”

当钱少白来到南塘村外，就望见村庄外为了一圈土墙，可以看出土墙是用草包泥夯砌而成。这种用茅荻包裹泥土的手法，在水泽丰沛的乡野之地，往往是拿来修筑堤坝。

而在土墙内侧，立有几座望楼，相比起土墙就显得粗陋许多，几乎就是木架子，上头只能容一名乡勇瞭望。

此时那名连弓都拉不满的乡勇紧张非常地盯着钱少白，还大声叫嚷，引来村内众人。

一阵错乱步伐与议论声，几位村民从土墙后面冒头，望见钱少白便问道“这位大侠，不知您有何贵干”

如今钱少白换了一身略显陈旧的箭袖劲装，背后负剑，从先前的文士书吏，又变成行走江湖的剑客武夫，自然引起村民疑心。

“我是从北边来的，路走久了，腹中饥渴，想买些吃食。”钱少白大声道“放心，我有钱，不会赖账”

土墙后的乡勇头领一眼望见钱少白手中的天夏银饼，晃得他一阵眼花，赶紧询问身旁村长“怎么样要不要让他进来”

“他身后还背着剑呢，一看就是跑江湖的，不好惹。”村长年纪稍大，面露顾虑。

“背着剑又怎的他就一个人。”乡勇头领一努嘴，后面几十号乡勇拿着长矛草叉“这家伙要是敢动手，直接乱枪扎死。”

“你不懂。”村长摆摆手“他说他是从北边来的，现在北边都是一片水坑泥塘，祖江宽得看不到对岸，早就没有渡船往来了。这种敢孤身一人闯荡江湖的，只怕是有法力在身的剑侠人物。”

“剑侠还要吃饭”乡勇头领未被说服“如果真是有法力的，这年头还会来咱们这种穷乡下贵人老爷早就把他们请回去好吃好喝伺候着，哪里还要花钱”

“你莫不是盯上他的钱财了”村长低声问道。

“你不是说他就一个人嘛，等下把他请进来，大家伙一拥而上把他放倒，钱财就归咱们村子了。”乡勇头领跃跃欲试“反正也没有县官老爷过问，这年头死个过路人算什么挖个坑埋了就是。”

村长尚在犹豫，乡勇头领则说“您怕不是忘了一件事，柳叶寨几天后就要派人来到咱们村子借粮。这种事没完没了，我们又斗不过他们，村里粮食总不能都送出去吧”

这话一出，村长便已明白，他们这个村子想要长保安定，只能给石梁十二寨缴纳钱粮，如果要让乡民生计得以维系，只能苦一苦这些过路客人了。

“开门。”村长无可奈何，眼下这个世道，不吃人就要被别人吃干抹净了。

看见涂抹泥浆的木板门缓缓打开，钱少白一脸从容，他早就听到这些村民的低声私语，并不觉得自己将被围杀是多么稀奇的事。

祖江十年四次大洪，尤其是今年溃堤，使得有熊国东南方八个郡被洪水分割得支离破碎，直接断绝了往来交通，许多郡县几乎变成汪洋孤岛一般。

这种状况让本就猖獗的匪患一发不可收拾，如南塘村这样的乡民百姓，光靠种田捕鱼已经维持不了生计，劫杀寥寥无几的过路人都不够，甚至会劫杀郡治派往各地的文吏，或者攻伐临近村庄乡镇。

一些饿疯了的乡民，已经干出杀人吃肉的行径。什么朝廷法度、官府律令，在洪水泛滥过的地方，全然作废。

而钱少白就是被派来协助关世平，与朝廷官兵一同，重新恢复这些无主之地的法度。不过在此之前，必须铲除那些占据山泽的巨匪大盗，后续事情才能步步推进。

“大侠不知如何称呼”刚进入村子，村长便与几名乡勇上前。

“我姓钱，单名一个多字。”钱少白笑着说。

村长愣了一下，心想这位大侠的父母是多爱钱才会给孩子起钱多这种名字

“钱大侠请稍作，我已经让人安排饭食了。”村长引着钱少白到屋中落座，装出不在意的模样问道“刚才听说钱大侠是从北边来的不知北边状况如何了祖江大水是否退去”

“还是那个鬼样子，昨天晚上又下了场大雨，没完没了”钱少白抱怨起来“我看啊，只能等到秋冬时节，看看老天爷是否赏脸。”

“只怕又像前两年，大水之后紧接着大旱，遍地蝗虫乱飞，把庄稼都啃光了。”村长也唉声叹气起来。

“哦看来你们这些年也不好过”钱少白趁机问道。

“勉强湖口吧。”村长说“幸好咱们村子位置高，这两年圩田挡水，还算有些收成。养着一些鸡鸭，过年时候尝尝肉味。”

钱少白笑道“我胃口大，怕不是让你们破费了。”

“来者是客，说这些就见外了。”村长见乡勇头领频频用眼神示意，但他只是悄悄摆手，然后继续跟钱少白说话“对了，钱大侠来南边是要干什么大事么”

“我也是来讨生计的。”钱少白言道“我听说石梁十二寨最近正延揽各路豪杰人物，一同大称分金银、大碗吃酒肉，所以打算前去投奔”

这话一出，屋外围观众人一阵躁动，钱少白瞧了一眼，笑道“怎么吓着诸位了”

说这话时，钱少白将一枚银饼拍在桌桉上，直接将其嵌入木头之中，足见劲力。

这一下立刻镇住心怀恶意之辈，村长也立刻换了脸色“钱大侠莫要恼怒，我们乡下人，没见过世面你们还看着做什么还不快去催后厨婆娘”

喝退那帮准备动手的乡勇，村长这才稍微松口气，他很清楚这位钱大侠绝非寻常人物，真要拼杀起来，自己近在迟尺一定最先遭殃，就算几十个乡勇围住，恐怕也对付不了他。

与其徒增伤亡，不如委曲求全，哪怕这位钱大侠是要去投靠石梁十二寨。

心念及此，村长忽然想到一个办法，这位钱大侠看起来本事不俗，日后到了石梁十二寨里，说不定也能混上一个头领位置。如果自己将他招待周到了，南塘村或许在十二寨中便有了一座靠山，也能免于其他匪寨的勒索。

“钱大侠莫非真要去投靠石梁十二寨”村长小心询问道。