反复思量后，岳不群渐渐明悟，修练的核心就是修炼精气神三者。

精壮，则身体气血充盈，力量强大，抗打击力强，恢复力强，受伤后痊愈的快。

气满，则功力真气浑厚，一招一式劲气沛然，对于速度和力量都有一定程度的加成。

神足，则思维敏捷，领悟学习很快，对敌时反应反射极快，甚至能够神而明之，隐隐能够心灵感应，料敌先机，提前察觉即将临身的危机。

在所有武者中，外功高手大多属于精壮之人，力量大防御高，招式简单而霸道，练到较高的境界则能够由外而内，生出精纯霸道的内劲真气，如萧峰、洪七公、金轮法王。内家高手大多注重积累真气，功力浑厚时，就能够施展许多杀伤力强大的招式，一举一动都能够发出强大的掌风、拳劲、剑气、刀气等附加伤害，如逍遥三老、段誉、神雕五绝、郭靖、杨过、张无忌。而经历了炼精化气、练气化神而达到炼神反虚，甚至更高境界的一代宗师，如少林祖师达摩、逍遥派祖师逍遥子、六脉神剑段思平、剑魔独孤求败、天龙扫地僧、九阴真经作者黄裳、武当太极张三丰以及东方不败，这些人都是精气神磅礴浩荡，接近甚至达到人体极限的强者，他们能够神而明之，料敌先机，随手就可发出威力无比的劲气，护身罡气几乎金刚不坏，而且寿命悠久，堪称陆地真仙

精气神三者中，精和气的增强偏向于肉体修炼，且精满化气，气满生精，都能够通过修炼内外武功而渐渐臻至圆满，达到人体极限，是有为法、乃至有无相交的修炼。而神却没那么容易增长练就，从练气化神到炼神还虚已经渐渐进入无为法的修炼，须得不着一物，明心见性，属于精神心灵修炼。由此，无数修行者总结出了性命双修的大道正途，即“穷理、尽性、至于命”，就是在炼精化气、练气化神、炼神还虚的修炼过程中，兼重修养心性，提升心境，勘破红尘，摒弃虚幻，乃至天人合一。神寄于心，牵引心，心与神相互影响，明心见性、智慧洞明则神合虚空，无穷无尽。

在岳不群看来，道家和佛家都是性命双修，但道门和佛门的武功前期都会偏重于修命，直到修炼到较高境界才反过来偏重修性。相比之下，儒家则从始至终都比较偏重修性，至于练武养生不过是浅尝辄止，强身健体即可，而儒家修心养性则更为容易入门，契合实际，能够尽快接触天人合一的妙境

所以，岳不群在草草结束可有可无的八股课业之后，便沉心跟随赵先生学习儒家学问思想，从中吸收儒家历代修性大成者的心得体会。有些大儒宗师虽然肉身羸弱，但却意志坚定，心灵剔透，留下了不少修心妙道，如西汉董仲舒的“天人感应”，魏晋之易经玄学，唐朝韩愈的天命论，宋朝程朱理学的“天人合一”，以及明朝前些年的鸿儒巨匠王阳明心学的“知行合一”。这些偏向唯心主义的性修智慧，对于入仕为官的士子们来说可能有利有弊，大体上无助于官员引导社会科技发展，但对于出身华山道门正统，以道家练气士为主业的岳不群来说，却是修心炼神的上乘良药，这两年来岳不群的紫霞神功第二层也正是因此而进步飞快，已经练成紫阳当空的一大半心灵神意强大之后，领悟“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”的玄妙，岳不群已然能够内视，如此一来混元功练气效率大增，功力进步飞快，剑术之上已经渐渐不再执着于金阳剑意，而是随心变化，剑气抬手可发。岳不群自信今年之内就能够达到混元功第七层巅峰，成为一流高手中的佼佼者

此时，岳不群早已不再将莫大、丁勉、刘正风、定逸等人视为竞争对手，和他们同级别的余沧海也在岳不群手下一招败北。于是，岳不群将目标对准左冷禅、任我行、东方不败、方正、冲虚等高手。这些人中除了方正、冲虚二人年纪较大成就定型外，其他人现在都还未达到他们人生的巅峰，正是大家相互验证、相互磨砺的好时候 ,