不是张希孟不想插手，实在是没有实力。
四十万元军，铺天盖地而来，无可阻挡，无可匹敌。
脱脱接连挫败张士诚的兵马，随即大军围城，与此同时，又扫荡四周，盐城、兴化、泰州，接连沦陷。
张士诚已经被压缩到了高邮一城，命悬一线。
这位诚王殿下走投无路，他决定投降。
没错，张士诚降了
他偷偷派遣使者，带着亲笔信，去见脱脱。
张士诚态度格外谦卑，只要大元朝廷能给他一条生路，他愿意归顺朝廷，献城投降，充当朝廷的前锋，帮着剿杀红巾军。
总而言之，只要脱脱爸爸点头，咱张士诚就是你的好儿子了。
此时的张士诚，完美诠释了绝境中的人，该是何等绝望
一万对战四十万
一城战天下
怎么可能赢
求求朝廷了，给我个当狗的机会吧
面对这一封信，如果脱脱点头，顷刻之间，高邮城破，张士诚投降。不出意外，他会跟察罕帖木儿，李思齐等人一样，成为剿杀红巾军的刽子手。
就在旁边的朱家军，会成为第一个受害者。
天下大局，王朝兴衰，历史走势，此刻都落在了脱脱的一念之间面对这封请降书信，文武双全的大元丞相，轻飘飘给出一句，“不许投降”
非但不许投降，脱脱又加了一句，“城破之时，必定尽数屠戮，一个不留”
使者带着脱脱的回答，狼狈逃回了高邮。
连投降都不许，该是何等绝望
张士诚没有像张希孟预料的那样，是个顽强的人，可是连投降都不许，最后的路已经断了，就只能去死
既然如此，那就唯有向死而生
咱姓张的拼了
张士诚没有隐瞒，直接把试图投降的事情告诉了全城军民，也把元军的回答告诉了大家伙。
“乡亲们，弟兄们不是俺张士诚要害大家伙实在是元廷欺人太甚假如砍了俺张士诚的脑袋，能换来大家伙的生路，俺现在就把脑袋拧下来”
张士诚满腔悲愤，“元鞑子不是人他们铁了心要屠城，要杀光咱们大家伙没有别的，伸头一刀，缩头一刀，请大家伙跟着张士诚赴死”
绝境中的张士诚，彻底爆发了。
同样的，高邮的军民百姓也被激怒了。
这些如野草一般的百姓，并不在乎谁做高邮城的主人，哪怕是元军来了，压榨更狠一点，他们也能接受，反正就是苟延残喘呗
可谁能料到，竟然有人不接受投降，只想杀光每一个人
既然如此，我们就跟你斗到底
草芥柔弱，却也顽强，野火尚且烧不干净，何况脱脱
“拼了跟鞑子拼了”
“谁死谁活还不知道，跟元鞑子拼到底”
“诚王，不要怕，咱们一定能赢”
走投无路的高邮，空前团结，军民上下，抛开了一切，全力以赴。
张士诚总算稍微松了口气，谁能想到，他竟然靠着脱脱帮忙，稳住了军心士气。
随即在接下来的日子里，元军疯狂攻城，张士诚亲自上城督战，当初跟他一起举事的“十八条扁担”，也都上城督战，高邮军民，拼死抵挡了元廷的进攻。
连日厮杀，城下尸体堆积如山，旁边的运河都被血水染红。
事实证明，不管多么强大的军队，面对一座众志成城的城池之时，都会束手束脚，陷入被动。
高邮城，在疾风骤雨之中，挺过了最初的攻击
脱脱也不是傻子，他很快就意识到，一举攻克高邮的希望破灭了，战争进入了消耗战，变成了内力比拼
就看谁先撑不住
到了这一刻，脱脱似乎有些迟疑了，假如他同意张士诚投降，是不是会容易许多
这事情很讽刺，脱脱是公认的文武全才，能力人品都一流。
大军压境，张士诚走投无路，投降元廷，本就是顺理成章的事情，只要是正常人，直接同意，一切就结束了，又何必节外生枝
哪怕张士诚是假意投降，也大可以先把他拿捏住，总要给人活路，围三缺一，这才是王道。
脱脱为什么要失了智，非要杀张士诚，而且杀一个张士诚还不够，竟然扬言屠城，这是嫌攻城太容易，要给自己寻找刺激吗
哪怕事后复盘，人们也只找到了两个理由，其一，张士诚在早期曾经投降过元廷，但降而复叛，人品堪忧，不值得信任。
其次脱脱自以为必胜，为了威慑天下红巾，他打算屠戮高邮，以十几万军民，震慑天下，彻底压下去红巾军的势头。
其实这俩理由都很苍白，因为这俩说法都是在分析脱脱为什么要这么干，却没有讲清楚，脱脱不得不这么干的原因。
面对铺天盖地的大潮，身在其中的人，选择余地并不大，哪怕贵为三军统帅，一国宰相，脱脱也没有太多的余地。
因为他不敢接受张士诚的投降
总督天下大军，携着王命南下脱脱必须要一场酣畅淋漓的大圣，唯有如此，才能向皇帝，向天下人交代，才能压制住那些反对他的声音。
胜利不够大，战绩不够辉煌。
他都会被扣上劳民伤财的帽子。
如果接受张士诚投降，张士诚再反叛，一个养寇自重，图谋不轨的大罪，就会落到他的头上。
元廷中，那些脱脱的政敌，已经磨刀霍霍，要从任何角度，攻击脱脱。
坐在了脱脱的位置上，甚至连大都的皇帝都不信任他。
脱脱骑上了老虎背，没有任何的选择，唯有胜利，还有残酷，才能压制住那些乱糟糟的声音。用十几万颗脑袋，才能重塑宰相的威严。
他面前的敌人是张士诚，他身后的对手是平章政事哈麻，是无数蒙古权贵，是龙椅上的皇帝
脱脱的处境，也是在多年之后，张希孟拿到了大都元廷实录之后，进行了全面复盘，才最终弄清楚的。