洪熙二十八年。

太上皇朱棣病危，皇帝守护在侧，亲自喂药。

“都退下。”躺在病榻上，朱棣艰难地说道。

闻言，朱高炽看了眼周围的太监和宫女们，对他们说道“都下去。”

“是。”太监和宫女们躬身应道，然后纷纷退出了寝殿，在他们离开后，朱棣望着朱高炽，对他声音沙哑道“寡人不行了，待寡人死后，你那些兄弟，尤其是你二弟和三弟，他们”

朱高炽握住朱棣的手，对他说道“父皇请放心，儿臣会善待兄弟们的。”

“你生性仁厚，文治武功均胜过我，甚至强过太祖皇帝，这一点寡人相信你会做到，但是你终有一日也会离开的，你的身体不好，比不得你二弟三弟，定会走在他们前面，若是哪日你也走了，他们该怎么办啊”处于弥留状态的朱棣很是担心。

他造反起家，亲手夺走了属于自己大侄子的江山，这些年心里一直感到很愧疚，不是对不起朱允炆，而是对不起自己的父皇太祖皇帝朱元章，现在，他快要死了，他很怕在他死后，他的子孙后代也会相互厮杀。

听到朱棣的这番话，朱高炽沉默了，过了好一会儿才对他问道“父皇是担心瞻基会对老二和老三下手”

“嗯。”朱棣点了点了头，说道“瞻基和你不同，这孩子虽然聪明，像我，但他太像我了，心狠手辣，来日他做了皇帝，你二弟三弟怕是唉”

“父皇，瞻基虽然心狠，但他勇武英明，在儿臣的诸皇子中最为优秀，再者，他是嫡长子，按照礼法，这皇位该传给他，所以儿臣不能因为这个就将他废黜。但请父皇放心，等父皇百年之后，朕会即刻安排老二老三就藩，并给他们留下免死金牌，只要他们不造反，瞻基一定不会动他们的。”朱高炽对朱棣保证道。

“若是他们造反呢”朱棣双眼突然变得锐利了起来，对朱高炽问道。

“造反者，乃祸乱国家之贼也，纵使至亲手足，也不当饶”朱高炽低下头，咬牙说道。

“他们是你的亲兄弟”朱棣叫道。

“是，所以只要他们不造反，遵守国法，荣华富贵，儿臣不会少了他们。相信瞻基也不会少。”

“你忘了，咱们家也是造反起来的”

“儿臣没忘，但那是朱允炆逼的儿臣自认对二弟三弟仁厚，没做过任何逼迫他们的事情，相信瞻基也不会。若他来日逼迫叔父造反，儿臣纵使在九泉之下也不会原谅他的。”

“唉”听到朱高炽这么说，朱棣有些绝望了，他有预感，等朱高炽驾崩后，自己那两个儿子，尤其是老二汉王一定会造反的，到时候不堪设想。

“早知如此，当初就不起兵了，咱们一家老老实实地接受朱允炆的削藩，或许还能一家和睦。”朱棣喃喃道，说完，他缓缓闭上了眼睛，片刻后，没有了呼吸。

望着这一幕，朱高炽的双眼有些泛红，眼眶中有泪水在打转，他抽泣了一声，然后起身走到床前跪下，叩首道“对不起父皇”

很快，太上皇驾崩的消息传遍了整座皇宫，数日后，传遍了整个大明。

朱棣身前虽然没有做过皇帝，但他做了三十年的太上皇，在燕王时期就曾跟随中山王徐达征讨北元，成为太上皇后也曾领兵出征，获得大胜，于国有功，所以，他死后，朝廷给他上谥号武，为大明武皇帝。

一个月后，朱棣入葬长陵。

皇宫，御书房内。

仍穿着孝服的朱高炽因为悲伤过度，加上这些年为国事操劳过度，身子有些不适，不停地咳嗽。

“皇上，保重龙体要紧啊。”已经白发苍苍的方孝孺对朱高炽拱手担心道。

“咳咳”朱高炽一边咳嗽，一边对他摆了摆手，待咳完后，对他问道“爱卿，有何事要奏啊”

听到朱高炽这么问，摆明了还是没将自己的身体放在心上，方孝孺叹了口气，然后拿起一份奏折，躬身说道“皇上，臣请皇上早立皇孙祁玉为皇太孙，以定国本，以防不测。”

“祁玉他咳咳，他是太子的嫡长子，来日太子登基，自会封他为太子，先生为何要朕现在就封他为太咳咳，太孙啊”朱高炽问道。

“唉。”方孝孺叹了口气，起身答道“陛下忧心国事，但恐怕对家事就不甚了解了，陛下可知，太子殿下近日对太子妃愈发冷落，而对侧妃孙氏却愈发宠爱，连带着对孙氏所生的皇孙的宠爱也明显超过了祁玉殿下，老臣曾听说，太子殿下曾不知一次的感慨过，说祁镇是孤的长子，也最像孤，奈何却不是嫡子，皇上，曾担心啊，太子殿下将来怕是会宠妾灭妻”

“什么咳咳”听到方孝孺的这番话，朱高炽万分惊讶，然后忍不住又咳嗽了起来。

“陛下，您当心啊。”一旁的伴读太监连忙帮朱高炽拍着背。

“皇上”方孝孺也很是担心地望着朱高炽，他知道这些话会刺激到皇帝，但他眼见皇帝身体越来越差，他不得不说啊，怕再拖，就没法说了。

“逆，逆子他竟然会为美色所迷太子妃太子妃是朕和皇后千挑万选给他选中，才貌品德样样俱全，他居然咳咳”说着，朱高炽又忍不住咳嗽了起来，咳完，继续说道“还有祁玉，他是个好孩子，仁善，虽然看似懦弱，但朕知道，这只是他的表象而已，到了该承担大任的时候，他不会退缩，他咳咳，他是储君之位的好人选。而祁镇，贪玩胡闹，看似活泼勇敢，实则只是一个莽撞的小子，他如何能成为嫡子传，传旨，召太子来见朕，朕要好好问问他，他心里终究是怎么想的。”

“是，皇上。”听到朱高炽的话语中明显更看好朱祁玉，方孝孺心里松了口气，还好，皇上的眼光和自己一样，随后，赶紧离开御书房，去把太子叫来。

朱瞻基得到父皇召见自己，于是赶忙过来拜见。

父子俩见面后，朱高炽和朱瞻基说了很多话，大意无非就是太子妃很好，你要善待他，祁玉是个好孩子，值得托付大任，你不可因为美色而断绝了这个孩子的未来，他生来就是嫡子，也无过错，他就该将来继承你的位置。

听到父皇这么说，朱瞻基纵使心里不情愿，也只能低头答应，表示一定会善待太子妃和朱祁玉的。

“嗯。”见儿子这么说，朱高炽点了点头，但还是有些不放心，于是犹豫了一下，还是对他说道“你回去准备一下，朕打算册立祁玉为皇太孙，来日你做了皇帝，他就是皇太子，等你死后，他就是皇帝。”

“父皇，眼下皇爷爷刚走不久，朝野上下一片素然。册立太孙乃是喜事，这么快就办喜事，怕是不妥吧不如晚上一年”朱瞻基对朱高炽提议道。

他这话说的在理，太上皇才刚驾崩，自己这边就又册立太孙，丧事和喜事靠的这么近，确实不好。

想着，朱高炽对朱瞻基说道“好吧，那就听你的，晚上一年。但你记得，你是太子，娶妻娶贤。贤妻良母生育的孩子，不说绝对，大多数都是好孩子，你的太子妃是个很好很好的人，祁玉也是一个好孩子，将来朕驾崩了，没人管着你，届时你一定不能舍弃他们，知道吗”

朱瞻基对着朱高炽作揖一拜，认真说道“请父皇放心，儿臣不会的。”

“嗯，那就好，下去吧。”