卫灵儿突然的举动使得庭院里所有人都愣住。

舒衡凝视着扑在舒瑾身上的她,克制脾气，沉声道“灵儿，此事与你无关,让开。”

卫灵儿不让。

舒衡眸中怒意愈盛,他的目光透出一股令人心悸的威压。

舒静怡和舒静柔回过神来,齐齐跪在舒衡面前,求他放过舒瑾。

薛念兰也又劝得几句。

舒衡却被惹恼，握住藤鞭的手,手背青筋暴起，指骨因太过用力而泛白。

他仍在竭力克制着怒气，沉声道“让开”

却谁都寸步不让。

也正是在这时，得知消息的老夫人从福寿院赶了过来。

老夫人扫一眼庭院里众人，视线在舒瑾血迹斑斑的后背停留几息时间，亦怒“国公爷这是在做什么你如何能够对瑾哥儿动家法”

“你当初是怎么对嫣儿说的”

“你如今可还记得自己对嫣儿许下过什么承诺”

老夫人口中的嫣儿正是舒瑾的生母,舒衡去世的妻子,纪夫人。

舒衡听见这话，表情垮下来，手中藤鞭垂落在地。

老夫人肃然的一张脸,一面上前一面沉声斥道“都愣着做什么”

“还不赶紧拿春凳来将世子抬回扶风院处理伤口”

众人这才从惊诧中回过神。

老夫人上前亲自扶起卫灵儿和舒瑾,温声叮嘱“快回去仔细处理伤口，别落下了毛病。”

卫灵儿忍着泪颔首。

老夫人这时重新看向舒衡“你随我进来。”

舒衡纵然是国公爷，脾气再大,一样不敢忤逆老夫人的话。

他扔下藤鞭，上前几步,扶着老夫人进书房。

卫灵儿这才去看舒瑾，便发现他的双唇泛白，一张脸毫无血色。

她怔怔的,喊他“大表哥”

舒瑾看一眼泪眼婆娑的卫灵儿。

想要说什么，张一张嘴，眼前却一阵发黑，险些站立不住。

卫灵儿见状忙伸手扶住他。

恰好这会儿底下的人匆匆抬春凳过来，便是七手八脚，将舒瑾抬回扶风院。

卫灵儿准备跟去，薛念兰拉住她胳膊“灵儿。”

“你也受伤了，先回雪梅院，让静怡帮你看一看后背上的伤。”

卫灵儿反应过来。

她点一点头，薛念兰让舒静怡过来陪她回去。

舒静怡陪着卫灵儿离开了。

薛念兰担忧看一眼紧闭的书房门，叹着气，赶过去扶风院照顾舒瑾。

书房里。

老夫人被舒衡扶着在太师椅上坐下来，始终面沉如水。

舒衡垂首立在一旁，听凭训斥。

老夫人看着舒衡，良久皱眉叹气“为何要对阿瑾动这样大的怒”

舒衡恭顺道“母亲，他现下着实不像话。”

“他已这般年纪，功名不考，今上要将他安排进明镜门做事，不去，又不成家，整日无所事事，甚至有闲心教个小娘子武艺。我不过是训他几句，他竟然顶撞于我，何曾将我这个父亲放在眼里”

老夫人缓一口气问“你介怀阿瑾教枣儿武艺”

“还是介怀阿瑾和灵儿亲近”

舒衡默然中道“他作为舒家长子，合该撑起舒家，而非这样散漫度日。”

老夫人狠狠剜他一眼“阿瑾为何变成这般，你不比任何人清楚”

舒衡皱眉“都那么多年前的事了”

老夫人便冷笑“那是在你眼里，你但凡真的关心过这个儿子，何以至于变成今日这样”

“你也不必对阿瑾愿意亲近灵儿和枣儿在意和介怀。”

“说到底，他这些年这个样子，有你的错。”

“当年娴姐儿的死，对他打击那么大，你这个做父亲的也没有照顾好他。你答应嫣儿的事，也没有做到，如今又想起来要管教，他如何能服你”

提起旧事，舒衡一张脸沉下来，少了之前的恭顺。

老夫人看一看他，说“你倘若真的关心他，便会晓得他为何对待灵儿和枣儿态度与对待其他人不同。”

“灵儿其实没说错。”

“你不能让阿瑾没了娘、没了姐姐，也没了爹。”

舒衡抬了眼。

他张一张嘴，但并没有说什么。

老夫人又轻叹“其实枣儿眉眼有两分像娴姐儿，虽只两分，但已足够。我想便是因为这个，阿瑾才对枣儿关心得多一些。至于灵儿，无论阿瑾和她是什么情况，我都不许你插手。”

老夫人态度强硬，舒衡虽有不满，但并未反驳，只是说“他也到该成家的年纪了，不能再贪玩任性。”

“逼着他取个好人家的女儿回来晾着冷着便好了”

老夫人笑，“只要我在一日，就断然不会让你逼阿瑾去做那些事。”

这是把话说得更死了。

舒衡不敢再辩，彻底沉默下去。

舒瑾被送回扶风院后，扶风院一阵忙碌。

明言去请大夫，明行帮舒瑾换下身上染血的衣裳，大夫过来，帮舒瑾清理伤口、上伤药，又将伤口包扎好，一众人才算是勉强松一口气。

舒瑾后背的伤口皮开肉绽。

原本身上衣袍被鲜血染透，换药时，惨白的一张脸，额头冷汗涔涔。

他始终一声不吭。

大夫开好药方，薛念兰吩咐明言去取药，转头见舒瑾沉默着，想说点什么，又因关系疏离，不知从何说起。最终叮嘱过他几句后，薛念兰从扶风院出来了。

薛念兰又过去雪梅院。

先陪卫灵儿回来的舒静怡已经帮卫灵儿看过背上的伤。

那一藤鞭落在卫灵儿背上时，到底收了力道。

舒静怡望见她后背白皙皮肤上一道刺目的有三指宽的青紫痕迹。

没有流血，便没有命人去请大夫。

舒静怡让大丫鬟迎月回她的闺房去取活血化瘀的药膏。

迟些帮卫灵儿擦药的时候，舒静怡动作极轻，看着那道可怖的淤青，又禁不住掉眼泪。卫灵儿听见她压抑着的细小哭声，微微侧过身来。

“怡姐儿，我得同你道个歉。”

舒静怡愣愣中哽咽问“表姐为何要道歉”

卫灵儿道“情急之下说出那样的话，希望你不要介怀。”

舒静怡那会儿几乎被卫灵儿的举动吓人懵了，没有怎么注意她说过什么话。

此时卫灵儿提起，舒静怡努力回想，才模模糊糊记起来。

舒静怡吸一吸鼻子“表姐，你说的其实也没有错。”

“何况那样说才好让爹爹心软。”

府里的少爷小姐不能说少。

这么多弟弟妹妹，这么多年，她这位大哥哥没见和哪个弟弟妹妹亲近的。

据说是从大姐姐去世那些年开始

可她那时还小，不知究竟发生什么事，也不清楚为何会这样。

舒静怡继续帮卫灵儿擦药，倒没再哭了。稳住情绪后，她又带着鼻音对卫灵儿说“但表姐今日实在太冲动，竟那样扑上去。”

卫灵儿勉强一笑“是冲动了些。”

“可当时光顾着想，我是一个外人，兴许反而有点用处。”

“姨父毕竟不好对我动手”

“大表哥对我和枣儿那么好，不辞辛苦教枣儿习武，我也不忍心看着他被姨父那样对待。”

舒静怡很怕舒衡这位父亲。

她知道自己其实没有胆子那样扑上去，也承认自己的怯懦。

“表姐，这一次多亏你。”

“我怕爹爹，人是懵的，当时根本不知道能怎么办。”

舒静怡眼底的泪又涌上来。

薛念兰便是在这个时候从外面走进来了。

舒静怡连忙起身，擦一擦脸上的泪痕，低声喊“娘”

薛念兰握一握女儿的手，抬手摸一摸她的脑袋安抚，轻声道“乖，去看一看你大哥哥。”

舒静怡意会到薛念兰是要单独和卫灵儿说话，点点头。

她十分顺从的出去了。

卫灵儿因擦药，本坐在床榻上。

薛念兰在，她要从床榻上下去，被薛念兰伸手拦住“没关系，坐着吧。”

卫灵儿知道薛念兰是有话想要同她说，听言便坐在床榻上，没折腾。

薛念兰在床沿坐下，扭头也示意丫鬟婆子们退下。

房间里转眼只留下她们两个人。

薛念兰仔细打量卫灵儿半晌，叹一口气“灵儿，你怎么样”

卫灵儿语声温柔说道“姨母别担心，没有流血，姨父手下留情了的。”

薛念兰目露担忧。

卫灵儿垂下眼“姨母，对不起。”

“这样的事，本不是我该插手的，可大表哥对我那样好，我也想回报他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不会下重手，冲出去护大表哥又说那样的话现下想来，只怕又给姨母添麻烦。”

薛念兰摇头“不会添麻烦，别乱想。”

她看着卫灵儿，半晌抬手摸一摸卫灵儿的脸，“大公子虽然愿意喊我一声母亲，但我终究不是纪夫人。”

“对于大公子而言，除去老夫人，舒家同他关系最紧密的确实只有老爷。”

“可那样一顿鞭子抽下去”

薛念兰也没有什么想不开。

她是舒衡的继室，她嫁入舒家的时候，舒静娴尚在，舒瑾和舒衡的关系不差。

但自从舒静娴去了一切也都变了。

或许在舒瑾心里自己早已是个没有娘、没有爹也没有了大姐姐的人。

所以她明白老夫人为何默许灵儿和舒瑾走得亲近。

“灵儿，姨母问你，你要如实回答。”薛念兰想着，收敛思绪，语气认真。

卫灵儿颔首。

薛念兰问“你喜欢大公子”

一句话令卫灵儿怔住，脸上藏不住惊讶之色。

“姨母为何”

卫灵儿下意识觉得诧异和奇怪。

随即想到，是自己冲出去护舒瑾的举动，让姨母生出误会。

此前姨母也曾经试探过这个问题。

只不如此刻问得直白。

“姨母，不是你想的那样。”卫灵儿慢慢说，“我会护大表哥，是因为大表哥对我和枣儿很好，又教枣儿习武。我想，那样的情况下，我作为一个外人，姨父反而会对我手下留情。”

“只是刚刚才想到万一牵累姨母便是我的不对。”

“我那样冲动确实不太应该。”

她对薛念兰微微而笑“大表哥是什么样的身份，我又是什么样的身份”

“姨母，这些事情，我心里都有数的。”

“而且枣儿还小。”

“我还没有怎么考虑这些事。”卫灵儿抬手，将颊边碎发别至耳朵，轻声道，“我想等枣儿长大一些再说。”

薛念兰同样诧异。

她的忧心忡忡因为卫灵儿的一番话变成欲言又止。

本想和卫灵儿聊一聊，想告诉她，若大公子对她是有情谊的，她不会阻拦。

可现下，薛念兰一时间忽而不知该说些什么。

“哎”薛念兰又叹气，握住卫灵儿的手说，“灵儿，苦了你了。不过你已十六岁，这些事该考虑起来，姨母会帮你慢慢留心，届时有合适的再同你商量。”

怕拒绝的话会让自己姨母多想，卫灵儿微笑应下此事。

“好。”

薛念兰离开后，卫灵儿留在房间里，独自坐在床榻上发了一会儿呆。

脸上挂着的浅浅的笑消散在唇边。

回想起当时自己的举动，确实没想那么多便已冲上去。

护着舒瑾，挨过那一藤鞭才彻底清醒，随之说得那些话为自己找个台阶。

作为寄人篱下的表小姐实在不应该这样得罪一家之主。

可是她也不至于后悔。

除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活着都不敢说。

卫灵儿想到这里便不继续想了。

事已至此，多想无益。

姨母说不会添麻烦，只希望是真的不会。

卫灵儿今早出门前和卫昭约定会去学堂接他。

回府的路上、回府之后，乱糟糟的许多事，磨蹭到现在，时辰晚了，她略略收拾过，走到廊下，准备去学堂，海棠已经陪着卫昭回来雪梅院。

未能履行承诺，卫灵儿连忙向卫昭道歉。

卫昭摇头，又揪着眉头，问“姐姐是不是受伤了”

“不碍事。”卫灵儿见卫昭已经听说那些事，不瞒着他，只说，“上过药，稍微养几天便能痊愈，没什么要紧。”

“不过大表哥有些严重。”

“要不要一起去扶风院看一看大表哥”

卫昭点点头。

卫灵儿便带上卫昭往扶风院去。

往扶风院去的路上，卫灵儿问起卫昭从何处得知她受伤的。

卫昭道“我听见他们说，姐姐为了护大表哥，替大表哥挨了打。”

他们是指府里的下人。

海棠从旁补上一句“是回雪梅院的路上无意中听见的，应当不是存心要让小娘子知道。”

卫灵儿轻轻颔首。

她对卫昭说“姨父打大表哥确实不对，但也不能因此怨恨姨父。若不是姨父收留，我们不能在府里长住。”

“姨父和大表哥之间大概有一些误会。”

“哪一日说开了、说清楚了，姨父知道自己不对，便不会再发生这种事。”

卫灵儿揉一把卫昭皱着的小脸。

“姨父这些日子对我们还是挺好的，对吗”

卫昭年纪小，和舒瑾又亲近，也非常喜欢这个大表哥。

正因如此，卫灵儿才会对卫昭说这些话。

这个年纪最是爱憎分明，喜欢、不喜欢都藏不住。

倘若弟弟因为今天的事情对国公爷生出情绪，容易被有心之人利用。

卫昭小脸依然皱着，颇为纠结说“可是姨父好凶。”

卫灵儿开解他“因为姨父当时很生气，生气的时候难免凶一些。我以前也会对你生气，生气的时候也很凶，对吗”

卫昭小声嘀咕“这不一样。”

“一样的。”卫灵儿微笑，“而且那是大表哥的爹爹，大表哥也不会高兴自己爹爹被讨厌啊。”

卫昭这才勉强接受卫灵儿的说辞。

“好吧。”

卫灵儿又转而问起卫昭今天在学堂里的收获。

卫昭注意力顺势转移，记起舒瑾今天早上送他去学堂一事，一本正经和卫灵儿聊起来。

“他们认识大表哥。”

“看见大表哥送我去学堂，都惊呆了。”

“霖表哥今天又迟到，被大表哥和程夫子逮个正着。程夫子让霖表哥背书，霖表哥没背出来，程夫子便让他在廊下罚站。后来霖表哥还哭了”

卫昭絮絮叨叨和卫灵儿说起学堂里发生的事。

卫灵儿耐心的听，于是两个人便这般聊着天走到扶风院外。

“大表哥这会儿心情可能不太好。”

想一想，卫灵儿还是对卫昭说，“枣儿待会要乖乖的，好吗”

卫昭认真点头“好的，姐姐。”

卫灵儿又叮嘱过几句，才牵着卫昭进去。

他们过来的时候，舒静怡和舒静柔已探望过舒瑾，不在扶风院。

扶风院也已恢复往日模样。

卫灵儿和卫昭行至廊下，恰逢夏橘从舒瑾房间退出来。

看见卫灵儿，夏橘眼底闪过丝尴尬。