熊熊燃烧的云霞铺满苍穹时,一头身姿矫捷、灰白羽色的猎鹰振翅而过，云层中传来一声高亢清唳。

城楼守将大惊失色。

流沙城外银州方向的官道上，尘土飞扬,蹄声如雷。

呜呜的激昂号角声中，数十个头戴毡帽、身着不同服色长袍，腰跨箭囊，手执牛角长弓的精壮边郡汉子啸叫着冲向城门紧闭的流沙城。

马蹄践踏沙地,隆隆声响震颤，扑面而来的桀骜彪悍之气,让城楼守兵不由得胆战心寒。

骑士们气势如虹,在极速飞驰中不停变换阵型,掩护冲锋,看去毫无章法,让人眼花缭乱，但队列始终保持着严密的阵势，不过几个眨眼间,队首已经冲到城门前。

队列分开，一个身披银甲、体格高大的羌将策马上前,身后一面硕大的旗帜迎风舒展，一个猩红的李字在金灿灿的晚霞余晖中张牙舞爪,声势浩壮。

城楼守兵拒不开门,两边一番叫骂。

羌将勒马停下，接过亲卫递上的牛角长弓,搭箭上弦，拽圆长弓，没有使出全力，也没有特意瞄准,对着城头方向，嗖嗖数箭连发。

这几箭看似漫不经心，却势如激电，几支箭矢从不同方向凌空扑向城头。

吱嘎一阵响动，夹杂着士兵惊叫，箭矢射断旗杆，城楼上几面飘扬的旗子应声摔落。

守兵冷汗热汗交流。

羌将甩开长弓，目视守将，轻甲下起伏成块的肌肉紧绷，透着悍勇，一身沉肃冷冽的杀伐之气“叫冯信出来见我”

守将无奈，一番交涉无果后，派人去向元璟请示。

兵丁回禀完，一片静寂。

元璟看着案前厚厚一摞染血的供词，修长的手指翻动纸页，腕上念珠泛着柔和温润的光彩，问“羌将不遵军令，无故私闯城门，是什么罪过”

守将答道“死罪。”

元璟没有抬头“就地射杀。”

清淡的语气，却毫不留情，森冷漠然，杀机毕露。

霞光透过窗格照在书案前，也照在元璟身上，他置身绚丽光芒之中，眉目俊逸，黑色道袍素净冷沉，浓浓的书卷气和耀目晖光都掩不住那股阴森森的戾气。

一夜之间，都尉府天翻地覆，昨日歌舞笙箫，转眼尸山血海，整个边郡盘根错节的家族势力几乎被连根拔起。眼前之人手起刀落，势如破竹，杀都尉，扣副将，提拔军中被冯都尉打压的将官，放出蒙冤的囚犯，威慑安抚龙蛇混杂的客商，拉拢后起豪贵。

边地州府官员沆瀣一气多年，能拍着胸脯说自己没同流合污的只有寥寥，冯都尉既死，活着的人见识到元璟亲随逼供的手段，心胆俱裂，竹筒倒豆子般交代罪行。

元璟并不听信一面之词，他要求所有人互相指认。

为逃避罪责，每个人都想方设法供出对方的过错，一场问讯下来，父子、兄弟、姻亲、故交当场反目，相互攀咬。

罪责重大的被收押问罪，而那些供出阴私、得罪了掌权者的人，必须依靠元璟才能保住性命，只能一条道走到黑，转而配合元璟捉拿族人。

此前因利益而结合的势力支离破碎，元璟已经控制流沙城军事、民政。

到现在，外人还不知道冯都尉已经身首异处。

下一步，谁知道天使的屠刀会指向谁

兵丁毛发悚然，告退出来。

“校尉，公子说，杀。”

守将和边郡汉子喊了半天话，嗓子嘶哑，闻言，汗水淋漓而下，喘了几口，擦把汗，示意城头守兵。

数十弓箭手应喏，爬上城头，引弓待发，箭尖齐齐对准城下的羌将。

守将先示意守兵放出几箭警告羌将，嗖嗖几声，七八支箭矢飞向城下，扎进沙地里，箭尾剧烈摇动。

边郡汉子们哈哈大笑，不仅没有后退，还驱马往前几步“冯将军有胆抢人，没胆出来见人吗”

守将咬牙，命士兵们上好弦。

数十人拉满长弓，只等守将一声令下。

守将再次警告羌将“蛮克烈，你为大梁出生入死，疆场厮杀，有功于朝廷，朝廷屡有封赏，你为何从阵前擅自返回还不速速归去”

城楼下，蛮克烈浓眉紧皱“冯信趁人之危，夺我妻室如此奇耻大辱，我蛮克烈若忍了，他日有什么颜面领兵作战叫冯信立刻把人送出来，不然我今天攻进府城，杀个血流成河”

守将叫苦不迭，“你乃一方将领，竟为区区一女子违抗军令”

蛮克烈怒极反笑“你们汉人被夺妻子，屁都不放一声那正好，我们部落的勇士缺女人暖床。”

边郡汉子们一阵怪叫哄笑。

守将面皮紫涨，正待言语讥刺回去，身后脚步踏响。

一道魁梧身影健步如飞，接过一把长弓，回头，“公子”

黑色道袍衣摆顺着石阶往上。

天已经完全黑了，士兵点起火把，摇晃的火光投下的暗影映照在男人身上，那张苍白的面孔没有一丝表情，黑眸暗沉。

城头之上霎时鸦雀无声。

“放。”

元璟道。

傅毅应是。

“让”

他怒喝一声，双臂舒展，箭矢划破夜色，一道寒光如电，刺向蛮克烈。

这一箭力道迅猛，带着沉闷的破空之声，蛮克烈拨马闪身，利箭堪堪擦着他的战袍划过。

“好箭法”

蛮克烈脸上并无怯色，赞了一声，松开缰绳，抄起牛角弓，搭箭，箭头对准城楼上那道刚刚出现的挺拔身影。

他听乌伦珠说过，擒贼要先擒王。这黑袍男人站在最当中，他不张口，其他人不敢吱声，整个城楼所有气势都凝结在他身上，他的官阶肯定最高。

城楼上的傅毅也再次搭箭，看向元璟。

元璟俯视城下。

蛮克烈展臂弯弓，姿态不羁落拓，马上的身形高峻矫健，一张迥异于汉人男子的坚毅面庞，常年征战，皮肤晒得黧黑，五官凌厉，轮廓分明，凤眸狭长幽邃，精光内蕴，周身气息凶霸。

难怪冯都尉既要利用这个羌人，又一直防着他。

他是头野心勃勃、不甘于人下的狼，不是一条养得熟的忠狗。

元璟迎着西北寒冷的夜风，咳嗽了一声。

“放。”

他的声音仍旧清清淡淡。

几乎是同时，蛮克烈也松开了手。

数支利箭一箭接着一箭，啸声在夜空回荡，撞在一处，有明亮火星迸溅。

两方人马叫骂不迭，抬起木盾躲避，羽箭飞落，城楼上坚固的石砖被箭簇崩开一个个裂口，城楼下一面面弯弓崩碎倒地。

“停手”

箭矢如雨，接连不断的啸声中，一匹飞骑从沉沉夜色中绝尘而来，奔袭向城楼，勒马停在为首的羌将跟前。

“嗖”的一声，一支羽箭正好向着那道身影飞去。

“乌伦珠”

“小夫人”

“小娘子”

几道惊呼前后响起，羽箭飞至，马背上的妙英听到耳后锐响，来不及多想，弯腰伏低，一个翻身滚下马背，面朝下摔在沙地上。

与此同时，蹄声起落，蛮克烈纵马向前，俯身，长臂揽住滚落的妙英，直接把她从沙地抱上马背，紧紧扣住。

“不要命了”

蛮克烈大笑着道，抱起妙英，抬手拂去她脸上的沙土。

“没伤着吧”

城楼之上，傅毅冷汗浃背，抛开长弓，“公子是小夫人。”

蛮克烈和妙英共乘一骑，靠得太近，他不敢放箭，怕误伤妙英。

元璟一语不发，火光照在他线条分明的侧脸上，照亮他清冷的峻容，照不亮那双幽黑的眸子。

蛮克烈找到了人，也不恋战，拨马转身，一声响亮的呼哨，招呼部众撤退。

“站住”

嘎吱嘎吱一阵钝响，城门洞开，士兵举着火把追了出来，傅毅一马当先，手中长矛直指蛮克烈。