除了从军中选拔球手外,冯都尉还陆续从坊市游侠里挑了几个天分不错的球手。
在场的两个游侠看妙英明明是女儿身,却穿着一身打球衣,还负责评判自己的优劣,不满地嚷嚷起来。
“圆社自有规矩,上至京师贵人,下到我等平民,人人遵从,不敢怠慢。你一个小娘子怎么敢穿打球衣”
“就是,打球是男人的事,小娘子站远点看着就好,免得待会儿我们不小心打飞了球,冲撞到你。”
“小娘子花容月貌,要是被皮球砸破脸蛋,哭闹起来不好看”
其他人哄笑。
阿吉变了脸色,怒斥“圆社规矩还有不得喧嚷这一条,你们两个球场吵嚷,想挨鞭子吗”
游侠冷哼。
阿吉大怒,还要再骂,妙英拦住他,上前一步。
“建宁十年,万国来朝,先太后领诸王于校场蹴鞠,满朝宰执称赞先太后英姿的诗词就镌刻在宫中校场的石碑上。”
妙英目视两个游侠“二位以为,女子配不配穿打球衣”
两个游侠面面相觑。
他们平日里游手好闲,大字不识一个,如何得知先太后是不是打过球,而且宰执还写了诗词夸赞
两人怀疑妙英在胡说八道,但涉及到先太后,他们不敢反驳。
先帝在位时,先后专宠数位妃嫔,却一直冷淡先太后,而且多次提出要废后。因先太后家世清贵,贤良淑德,没什么过错,满朝文武反对,先帝只得罢了。
后来先帝病重,又提起废后的事,大骂先太后意图不轨,曾数次写下废后诏书,大臣只当没看见。
不仅如此,先帝驾崩后,因为贵妃的儿子年纪小,不能主事,大臣们决定辅佐先太后垂帘听政。
先太后的前半生被丈夫冷落,未能生下一男半女,三十多岁临危受命,倚重大臣,把持朝纲多年,熬死了贵妃儿子,收养今上为嗣子。
两代帝王的废立,不过在她一念之间。
如今太后已经故去,但朝中文武一半由她简拔,而且当今皇后是她的侄女,冯家声势煊赫,冯宰相权倾朝野,连今上都得每年去皇陵哭一哭表达对养母的追思。
两个游侠怕担上蔑视先太后的罪名,冷笑一声,抱拳退下。
妙英扬声“等等”
小娘子板着脸一本正经发令,声音多了几分冷厉。
游侠停下脚步,嗤笑一声,神色很不耐烦。
其他人停下打球,站在一边看热闹。
场中球手都是人高马大的健壮男人,看着妙英的目光颇为不屑。
妙英面色平静,朝着靶子做了个以示恭敬的手势,朗声道“圆社自有规矩,上至京师贵人,下到我等平民,人人遵从,不敢怠慢。球场之上,你们为球手,我为执事,你们若有疑问,当先请示于我,再出列发言,不得无故中断训练。方才你们发问前,可有向我请示”
场中气氛为之一滞。
游侠无言以对,脸色沉了下来。
妙英抬眸环顾一圈,问场中球手“谁对我的判罚有异议”
众人不敢吱声。
妙英抚掌“按圆社规矩,罚三鞭。力士,掌鞭”
众人目瞪口呆。
站在妙英身旁的阿吉也半天回不过神,忽然反应过来力士是自己,答应一声,取来长鞭,走到两个游侠面前,虎目一瞪“接鞭”
游侠再料不到妙英看着娇弱,居然得理不饶人,脸红筋涨。
三鞭下去,二人含恨怒瞪妙英一眼,退回队列。
其他人面面相看。
妙英立在阶前,姣好的面孔上没有一丝畏惧,“继续训练,若有偷懒懈怠者,上前受鞭”
看热闹的人打了个激灵,一哄而散。
训练继续。
球手们一丝不苟地抛球跑动,除了长靴踏地、皮球入网声,再无其他声音。
阿吉对妙英刮目相看,“难怪梁先生夸你,你竟然知道冯太后打球的事”
妙英笑了笑,眼中没有笑意。
长廊深处,枯藤掩映交错,爬满假山。
两道挺拔身影立在阴影处,将球场上的一场纷争尽收眼底。
梁知节神情惊诧,看向元璟。
元璟负手而立,面色清淡。
梁知节想起另一个传言元家以前是武将世家,蹴鞠是元家不外传的练兵之法。四年前,元家有两位子弟赢得蹴鞠比赛,入选蹴鞠院,获封殿前卫,今上大喜,敕封其中一位为王府世子。听说他们一个是元璟的堂兄,一个是堂弟。
“小娘子当心”
球场里忽然传来阿吉惊慌的叫喊声。
梁知节抬起头。
场院里,一道褐色弧光划过半个球场,朝着长廊底下长身玉立的妙英疾射而去。
梁知节不由惊骇。
皮球大多是牛皮缝制,内贮羊毛,以皮带重叠缝合,分量轻巧,但是速度极快,飞出去的球能把球场边的矮墙砸出一个个土坑,而且球面不是素面的,上面缝有花花绿绿的装饰,若砸中枝枝小娘子,轻则损伤容颜,重则伤及性命
梁知节忍不住大喊“阿吉”
长廊下,阿吉已经闪身朝妙英奔了过去。
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