不远处，骑兵已经停了下来，为首的典吏、文士看着沙地上的一团烂肉，面色僵硬。

他们原本想给元璟一个下马威，让他见识一下铁骑之威，没想到元璟的亲随居然如此神勇。

“今天晨训，这匹马突然发狂，让天使受惊了”

典吏回过神，讪笑着迎上前。

“天使麾下能人辈出，这好汉身手了得，我等敬服”

吹捧喝彩声里，典吏、文士和军营校尉拥着元璟一行人驰进军营。

营门前人头攒动，冯都尉迎了出来，听说元璟遇到了疯马，脸色大变，先下令把马厩军官拉出来打了三十鞭。

元璟道“将军治军严明，铁骑雄壮。”

冯都尉笑着谦虚“哪里哪里，让九郎见笑了。”

寒暄几句，冯都尉领着元璟巡视军营，看士兵演练。

他们所到之处，军容严整，士饱马腾。

梁知节的脸色越来越苍白，角楼上忽然鼓角齐鸣时，他惊得一个趔趄，差点摔下石阶“战鼓响了”

冯都尉哈哈笑道“那是在演练阵法，不是敌袭。流沙城是榷场所在，西戎夷地，穷酸清苦，草原部落更是穷得挖草根吃，他们就指望着从榷场贸易发财呢，谁敢来攻打流沙城”

梁知节面色发红。

元璟看他一眼，他低着头退了下去。

冯都尉带着元璟去了球场，“愚兄已经召集军中所有擅长蹴鞠的儿郎，九郎看有没有能入眼的。”

“劳将军费心。”

军营定期举行蹴鞠比赛，球场修筑得极大，两头各设一个球门，球柱上雕刻猛兽。球场东西两侧上插两色彩旗，竖高杆，砌高台，坐在高台上，可以将整个球场一览无余。

球场四面各设两面兽皮大鼓，共有八面。

众人顺着石阶登上场边高台，落座。

妙英不想惹人注意，准备混在亲随中下楼，梁知节一推她的胳膊，把她挤上了高台。

元璟回头，目光冰冷。

冯都尉好奇地看过来。

妙英不想节外生枝，只得低头走上前，站在元璟身后，眼观鼻鼻观心，呆立不动。

元璟抬手。

阿吉碰了碰妙英，递给她一只茶盅。

妙英

她接过茶盅，俯身，小声道“公子，茶。”

元璟看都不看她一眼，接了茶盅，喝了一口，随手放下。

士兵锤响大鼓，数十个身着不同服色、壮硕硬朗的士兵列队入场，朝台上众人行礼。

执事先让众人一个接一个抛掷皮球，看谁扔的远。

然后是在球场边竖起靶子，看谁能把皮球扔中靶子。

最后表演白打、步打，看控球能力。

一轮筛选，留下的二十几人分成两队，进行最激烈的马上击球比赛。

文士捧着一只匣子走到冯都尉面前，冯都尉示意把匣子给元璟，元璟也不推让，走到栏杆前，打开匣子，取出一只充满气的八瓣皮球，朝球场抛了下去。

鼓声隆隆，呼喝声骤起，两队人马开始骑马击球。

精心选的士兵，个个健壮，身下坐骑也匹匹是良驹，数十人、数十匹骏马追逐着皮球，在球场横冲直撞，奔雷走点，地动山摇。

每当有一队将皮球送入对方球门网囊，东西两侧立即挥舞旗帜示意，士兵擂鼓，执事唱筹，计算两队得分。

比赛一直持续到下午。

大梁男儿没有不喜欢蹴鞠的，高台上众人不论揣着什么心思，看蹴鞠比赛时都十分投入。

比赛结束，冯都尉意犹未尽，看元璟身侧的几个亲随都拿着纸笔涂涂抹抹，笑问“不知今天他们表现如何”

元璟抬手示意。

梁知节忙放下笔，把自己记录下来的名单交上去。

他是个书生，不擅长打球，但少年时为了不让人耻笑，看了不少蹴鞠图谱，略懂蹴鞠赛制，他选出来的名单肯定最妥当。

元璟却没有接梁知节的名单。

他转过头，手一直伸着。

梁知节满腹狐疑，顺着他的视线看去。

看到躲在角落里的妙英。

梁知节急出一身热汗，公子举止怪异，常有惊人之举，他已经习惯，但是每一次还是担惊受怕。

枝枝小娘子是个女儿家，哪懂得军营里选拔蹴鞠球手的规则她说不定连哪支球队赢了都没看懂。让她来帮着掩人耳目，又不是真的要她当亲随。

元璟还在等着。

梁知节无奈，走到妙英跟前，夺下她手里的羊皮纸。

他准备把羊皮纸塞到自己的名单最底下，再递给元璟。

羊皮纸上密密麻麻写满了字。

小娘子还挺乖巧，虽然字写得歪歪扭扭，但是让她记录蹴鞠队名单，她真的老老实实记下了所有人的名字

梁知节随意扫一眼羊皮纸，神色微变，低头细看。

元璟手指微曲，轻轻叩响扶手，催促梁知节。

梁知节缓过神来，走到元璟身后，交上去一份名单。

元璟垂眸看了看，颔首，直接示意阿吉把名单送到冯都尉坐前。

梁知节没有上前阻止。

他交出去的是妙英的羊皮纸。

冯都尉看过羊皮纸，难掩惊讶之色，命众人传看，和典吏、文士交换了几个眼色，浮起满脸笑容。

他始终对元璟抱有几分怀疑，但现在他彻底放下疑虑了。

记录名单的人不仅给每个人打出优、良、劣的评语，还根据步打、白打、马球，抛掷、击球、拦截、入网细致计分，连马术特点都有详细记录，显然是位训练有素的蹴鞠高手。

京中贵人酷爱蹴鞠，陛下求贤若渴，这样的人才不是蹴鞠院的执事，就是元家养的蹴鞠师傅。

冯都尉通体舒泰，笑着道“楚州元氏擅蹴球，果然名不虚传。难怪官家对九郎委以选拔球手的重任，九郎身边有高人啊”

元璟回以一个漠然的笑。

冯都尉想起以前恍惚听说元璟似乎和宗族不睦，忙扯开话题。

遴选结束，冯都尉命人颁下赏赐。

一片恭贺笑闹声中，元璟起身离开。

梁知节跟上去，听见他低语了一句。

“本事还没忘。”

梁知节暗暗诧异，原来枝枝小娘子竟有这样的本事。

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