月陇西点头，顿了顿，他音色平淡，甚至有些冷漠，「我大概猜到你要说什么了。」

「你方才不是说条件可以随意开吗？我觉得，就让你回答问题买幅画太便宜你。沈庭案，我要第一时间跟进，直到案子告破。否则，那珠子我有权不还。」

三人同行，萧殷不敢逾越，直言跟随马车走路即可。卿如是倒是不客气，两脚登上马车，转过头对萧殷道，「要嘛你就和斟隐一般去骑马，要嘛你就上来坐在外边。走路太慢，西爷很赶时间的。」

月陇西也对他点头，萧殷权衡后上了马车，与马夫同坐。

出城后的景致不错，然而卿如是没有太多闲情观赏。她写给倚寒的信中提到了四处疑点，至今她一处也没想明白。

倘若解开这四问，案情必定大有进展。

思忖片刻，卿如是打破静谧，「西爷可知，第一个发现茶坊里有人的猎夫为何会经过那里？」

「山中猎户有时要进城赶集，若走小路，便会途径那处。」似是知道她接下来会问什么，月陇西补充，「茶坊门上有大片红漆，极为引人注目，猎夫发现后以为是血，於是走近察看，注意到了门锁，才敲门询问。」

红漆。倘若红漆是门上早就有的，山中猎户又常会进城赶集路过茶坊，那么看见红漆必然不足为奇。或许是凶手为了吸引猎户故意泼上去的也说不定。

「那红漆的确是血，但只是普通鸡血罢了。我猜测是为了吸引猎户的注意，让他发现茶坊。」月陇西笃定道，「凶手清楚知道山中人的习性，譬如日日有人下山采买、走小路会经过茶坊等。」

两人不再搭话，约莫过去三刻钟，外边传来几人说话的声音，间或有烧柴的劈啪声，马车驶停。

「西爷，到了。」有官差来撩帘子，眸中流露出年轻人的兴奋，「这附近有走地鸡，这不，等您等饿了，打了几只来吃。也没加别的东西，埋土里烧出来的。给您留了两只，还有些米饭，您要不嫌弃的话……」

月陇西嫌不嫌弃不知道，卿如是倒是不嫌弃，满脸期待地等着月陇西说话。似是感应到卿如是的目光，他道，「这是左都御史家的小姐，热一热，一会儿拿来也给她尝尝罢。」

官差麻溜去了，卿如是跳下马车，跟着月陇西往茶坊那处走去，随口道，「既然有米饭，那可以做成糯米鸡啊！」

月陇西的身形微顿，不知想起什么，卿如是从他身旁绕过，即刻他又跟了上来。萧殷已站在门口等候。

如月陇西所言，门上大片血迹，如今的颜色已有些暗沉，但仍然和老旧的木门形成鲜明对比。

屋内昏暗，一旦关上房门，即使是白日，也同样伸手不见五指。有官差拿着火把站在四角，几处放置了蜡烛，得以看清房中布置。

门正对面有一个生灰的半人高的茶柜，柜门有不少踢踹的痕迹。

卿如是问，「这是谁留下的？」

官差看了月陇西一眼，后者颔首，他才道，「据一同被关在茶坊的两人说，是沈庭醒来后发现自己被关，一时急躁留下的。」

卿如是伸手打开柜子。官兵一早就将麻绳拿了出来，柜子里十分干净，没有一点灰尘。她拿过官差手中的灯笼，拎起麻绳仔细观察，绳子上面有明显磨蹭过污渍的痕迹。

「我们在沈庭的身上找到了被绑过的痕迹，这麻绳是拿来绑他的。」月陇西道。

卿如是点头。当杂役和村民见到沈庭时，他是不受绑缚的状态。可见是在二更前，凶手用绳子绑过他，扔在茶坊中。

为方便观察，卿如是将绳子绕在掌心，一路往门口带。

「别跑！鬼鬼祟祟的在做什么？！」

有官差呵斥，卿如是听见声音后当即冲出茶坊，果然瞧见一抹灰色的人影在树丛一晃而过，她果断抡起绳子往树丛里抽，劈啪两道长音破空，就有人吆喝着爬了出来。

官差冲来将那人按下，「姑娘没事罢？」

卿如是摇头，「他不会武功。我也还没打到他身上，他听见声音吓着了才出来的。」

「卿姑娘，这麻绳和案件有关，岂容你这般当鞭子耍？」斟隐有些生气，随即伸手，「会不会耍鞭子就胡打一气，哼。」

「她会，且手法熟练。」月陇西的声音微沉，从她身后幽幽传来，好片刻才听他狐疑地问了下一句，音色微哑，「卿姑娘……你为什么会耍鞭子？」

「自小学的，会鞭子很奇怪吗？又不是什么稀罕的玩意。」卿如是挑眉，「扈沽城里，多得是人会耍。怎么了？」

她神情自然，并未意识到有何不妥。月陇西凝视了她须臾，从眸中微明，至平淡无波，似一豆烛火被人轻捻掐灭，他移开视线，「无事，我想太多了。」

一旁，斟隐在被制服那人面前蹲下，「说！你是谁？为什么会出现在这里？」