此人着了身紫衣锦袍, 眉目俊逸，几分女子的柔媚，又有几分男子的爽利。黛眉微挑, 骨子里的冷傲气息铺面而来。

带点来者不善的意味。

她开口就问“你便是苏东家”

苏锦烟脚步停下。

之前在门外便听了此人婢女说的话，估计早已从掌柜的口中得知了自己包下了整座客栈, 而此人想必是来说项的。

可这说项的态度未免不大让人舒坦。

苏锦烟唇角含着浅浅的笑，出门在外无论遇上谁, 她皆是这副淡然且不失礼貌的模样, 此时也不例外。缓缓问道“这位姑娘有何事”

她没回答问题，却反问了句, 态度疏离又带着点从容不迫。

纪涵青与她眼神对峙了片刻, 唇角缓缓勾起，却笑意不达眼底。而后才说道“不知苏东家可愿寻个方便, 在下欲要下榻此处。”

她话落, 宋德章适时上前拱手一礼, 说道“实在抱歉, 这家客栈我们已经包下了，还请姑娘另寻地方。”

纪涵青见宋德章一身白色大氅玉树临风地站在苏锦烟身后，她目光意味不明地瞧了两人片刻，而后又渐渐笑开了。继续对着苏锦烟道“实不相瞒, 在下喜欢这家客栈的装潢风格，整个定城就只看上了这家，还请苏东家成人之美。”

纪涵青适才打量苏锦烟和宋德章的眼神, 令苏锦烟心底不悦, 她又岂会不明白这人心里想的是什么。

原本也只是让几间客房出来而已，毕竟她带来的人也住不了这么大的地方。可因为此女子刚才的眼神，她又改变了主意。

居然打定主意拒绝, 那也就不拖泥带水，直白道“抱歉，我平日不喜欢有外人打扰，还请姑娘另寻地方下榻。”

说完，她抬脚就要上楼梯。

“等等”

苏锦烟转头“姑娘还有何事”

“苏东家大着肚子独自来定城，”纪涵青缓缓问“尉迟瑾可知晓”

苏锦烟微眯着眼打量她，似在猜测来人是谁。

“我就是纪涵青，想必”纪涵青笑了笑“苏东家也听过我的名字。”

纪涵青背手站得闲适，闲适中又有点身份尊贵的优越感。毕竟她可是跟尉迟瑾即将赐婚之人，苏锦烟不可能不知道她，兴许还私下派人打听了她的情况。如今她纪涵青就站在她面前，倒想看看接下来这位尉迟瑾的前妻会是何等有趣的反应。

但苏锦烟没什么反应，她唇边始终含着浅浅且礼貌的笑。

“抱歉，没听过。”

“”纪涵青面色微僵，倒没想过是这般回答。

“纪姑娘若是没别的事，”苏锦烟淡淡道“苏某就先告辞了。”

说完，她转身上了楼。

“小姐，”片刻后，纪涵青的婢女小心翼翼问道“眼下咱们要换地方吗”

纪涵青看着苏锦烟走上楼梯，拐过回廊后就不见了身影，这才缓慢地收回视线。

“换。”她面上的笑意淡了些，眸中带着不悦，吩咐道“一会儿叫表哥过来见我，我有话与他说。”

出了门，纪涵青上马车之前，转头又看了眼客栈，而后若有所思地钻进车内。

进了客房，霜凌和巧月等人麻利地将带来的行礼收拾起来。

苏锦烟坐在椅子上歇息，回想适才情况，眉头微蹙。这个时候纪涵青来定城做什么若说是来见尉迟瑾，也应该是去宜县。

但若说是来见她

刚才纪涵青见她大着肚子，神色却并未觉得惊讶，恐怕早已得知她怀孕的事。如此一来，那璟国公府是否也知晓了

“唉”苏锦烟叹了口气。

霜凌听见了，转头担忧地问“小姐可是为那纪姑娘烦忧”

尉迟瑾之前要跟纪家嫡女赐婚的事，作为贴身丫鬟，霜凌自然也是晓得的。原本两人相隔千里八竿子打不着，如今却在江南定城这么个地方遇上了，说是巧合实在没人信。

况且那纪涵青看着就不像个善茬，霜凌觉得往后指不定还得有其他麻烦呢。

苏锦烟却没她这般烦忧，一个纪涵青罢了，若她的目的只是尉迟瑾，倒是没所谓。怕只怕她此来定城另有图谋。

过了会儿，苏锦烟吩咐道“后日便是竞选之日，咱们提前将茶样给造办局送去，另外让张叔打探打探都有哪些人也参与了这次皇商竞选。”

与苏锦烟同样想法的还有许多人，都想打探清楚这次竞选的情况，知己知彼百战不殆。

纪涵青也是如此，她寻了另外的客栈住下后，便赶紧见了王康义。

“你去打探打探这次竞选的情况，”纪涵青想了想，又说道“尤其是汇源茶叶商行的，看她们的茶样是什么。”

“表妹，”王康义常年混在生意场上，对于这些暗地里的斗争颇是有心得，便提议道“咱们要不要使些银子给造办局的人”

纪涵青冷眼睨他“表哥认为我会输”

“不不不，”王康义赶紧解释“我只是觉得有钱能使鬼推磨，咱们使些银钱，回头办事也方便些。”

这里的“办事”，自然是别有用意。

但纪涵青不屑，沉声道“你只管按我说的去做便是，其他的不可妄自动作。”

“是是是。”

下午的时候，张叔就已经回来了。

“打探得如何”苏锦烟刚刚睡了午觉起来。

张叔匆匆喝了半盏茶，然后禀报道“小姐，这次来定城的商客非常多，光竞选的就有二十余家。其中东来商行、福临商行还有纪家的诚盛商行是最有力的对手。”

“纪家”苏锦烟微蹙眉。

“对，”张叔解释道“就是那个名满天下的纪大学士，纪家是书香世家，世代居于山东。家中也有些生意铺子，只不过纪家子弟从不沾手，而是交给了大房夫人娘家的侄子王康义打理。”

“如今王康义也来了定城，且今日老奴去官府时，那些人一听说是纪家的人，立即热情请了进去。老奴还有其他商行的人等了许久才得以进门，可见，就凭纪家的名声，造办局那些人多多少少都会给薄面。”

如此一来，纪家赢面最大，这才是张叔最担心的事。

不过苏锦烟却是想了另外的问题，纪涵青此来定城想必还真是冲着她来的。如若不然，一个世家贵女，为何要千里迢迢来这定城参与皇商竞选之事

霜凌听了，心里疑惑“小姐，那纪姑娘为何要来跟咱们争皇商”

要知道商人的身份在这些贵女眼中最是不齿的，霜凌实在搞不懂。

苏锦烟凝眉思索，她也不太明白这纪涵青到底是何意，若说是为了与她争皇商，实在说不过去。但若说是为了尉迟瑾，可依纪姑娘的聪明才智只需在京城周旋，婚事就能稳妥。

但她却偏偏来了定城。

“无需理会，”过了会儿，苏锦烟道“你们将事情准备稳妥就是。”

京城。

尉迟瑾风尘仆仆到了国公府，径直去了正院给薛氏请安。

信中说国公夫人薛氏卧病在床，一路上尉迟瑾担忧的不行，如今进了屋子，见薛氏坐在软塌上，面容虽苍白了些，精神头倒是还好。

“母亲，”他跪下行礼“儿子回来了，母亲身子可好些了”

薛氏见了儿子自然是高兴，走过来就拉着他四处打量。见他最近没瘦，反而比之前去江南查案回来时面色好看了些，心里也暗暗满意。

“娘也不是什么大病，”薛氏有些心虚，毕竟这事是丈夫做决定，让她称病将儿子喊回来。薛氏道“也就前些日子受寒着凉。”

说着，她咳嗽几声，又道“只是娘年纪大了，没那么快痊愈，这会儿仍有些咳嗽。”

“瑾儿，”她问“你这次回来不走了吧”

尉迟瑾叹气，心里无奈得很，没想到为了让他回来连娘亲也跟着做戏。

没过多久，璟国公派人来请他去书房。尉迟瑾又行了一礼说道“娘先歇息，儿子去见见父亲。”

尉迟瑾先回锦逸院去洗漱换了身衣裳，而后才往璟国公的书房去。

璟国公早就等着这个儿子了，当初宫宴上拒婚他心里气得半死，如今过了这么久，心里有气却又像堵了棉花似的，不知从何处发泄。

见了尉迟瑾，面色冷然地坐着喝茶。

尉迟瑾笑道“父亲还生儿子的气”

“你还知道回来”璟国公怒道“你当初一走了之可想过我跟你皇后姑母如何难办”

尉迟瑾在一旁椅子上坐下，漫不经心道“父亲你得讲讲道理，我几番拒绝婚事，可你们却一意孤行。宫宴上的情况你们应该早料到了，想必也有现成的应对法子。”

有个太聪明的儿子也是气的很，反正国公爷此刻就气得不行。他将手中的茶盏往桌上重重一搁，说道“如今你回来了，我也不瞒你，再过几日便是冬猎，皇上和众位大臣都会去，你届时当面请罪便是。”

“父亲。”尉迟瑾正色道“纪家的婚事不妥。”

“如何不妥”

“父亲有所不知，”尉迟瑾道“纪家二房有个嫡女嫁的正是三皇子外家表兄，那表兄对外说是三年前已去世。可实际上却暗地里为他招兵买马，乃三皇子名副其实的左膀右臂。”

招兵买马可不是小事，如此机密之事交托他人，必定是极其信赖的心腹。

璟国公面色凝重，问道“此事当真”

“这是我在追查三皇子谋反证据时查到的线索。”

“那为何却查到了纪家”璟国公幽幽地问。

尉迟瑾摸摸鼻子，也不心虚，笑道“自然是想着”如何让你们死了赐婚的心思罢了。

“不过，”尉迟瑾道“此事目前只有父亲与我知晓，还请父亲暂时别跟皇后姑母说。”

“为何”

“此事牵扯重大，”尉迟瑾道“我还需放长线掉大鱼。”

毕竟调查三皇子这事是太子秘密交给他的任务，皇后还并不知情，万一到时候她一气之下打草惊蛇可就不好。

“总之，”尉迟瑾道“赐婚的事你帮我在姑母面前拖着。”

“要拖多久”璟国公问。

“暂时还未确定，兴许一两个月。另外”尉迟瑾慢悠悠地品了口茶，散漫地拉长语调道“儿子还有件喜事与父亲说。”