一场大酒到傍晚才结束，两个人又呼朋唤友换个地方继续，直到深夜才分开。

长公主府的马车停在最前头，众人在门边站定，怜春扶着赵乐莹从中间走向马车。

当看到马车前等候的人是周乾时，赵乐莹还愣了一下，半晌才想起来她的贴身侍卫离家出走了，如今府里能接她的只剩下侍卫。

周乾等了半天，好不容易把人等来了，就看到她几乎将嫌弃摆在了脸上。他嘴角抽了抽，急忙搬出马凳放好，待她一走近便伸出手。

赵乐莹斜了他一眼，拎起裙角便径直进了马车，脚步沉稳端正，完全没有在人前醉酒的样子。

怜春噗嗤笑了一声，将车帘阖盖严实，这才坐在车夫旁。周乾无言片刻，在车夫的另一边坐定，车夫当即驾着马车出发了。

已是深夜，平日热闹的大道上一片清净，路旁家家户户都房门紧闭，马车碾过路面的声音偶然惊扰了深巷家犬，引起阵阵犬吠。

砚奴所在的客栈离长公主府不远，马车经过时周乾忍不住提醒“殿下，砚统领便住在此处。”

马车里无人应声。

周乾犹豫一瞬，又道“可要停车”

“怎么，你要留下与他同住”马车里传出凉凉的声音。

周乾尬笑一声，连连说不想。

马车毫不犹豫地从客栈门前跑了过去。

客栈二楼，在窗口守了一晚上的男人板着脸，看着马车消失的方向一站便是两个时辰。

赵乐莹到家时，老管家正在大门前等着，一看到她回来顿时迎上去，瞄了一眼她身边才发现某个狗东西没跟着回来。

“别找了，本宫没去叫他。”赵乐莹气定神闲。

老管家忙道“他算个什么东西，也配让殿下去请敢这般任性，合该烂在外面”

“别口是心非了，先晾他几日，等他想清楚了自然就回来了。”赵乐莹失笑。

一听她这般说，便知道她没打算同砚奴计较，老管家顿时笑开了花“是是是，一定要好好晾晾他叫他知道天有多高地有多厚”

赵乐莹勾起唇角，特意吩咐下去“这几日本宫身子不适，外头的拜帖跟邀约一并拒了。”

“是。”老管家跟了她多年，自然知道她并非真的身子不适，只是要留在府中等那狗东西来认错而已，于是欣然答应了。

接下来几日，赵乐莹果然大门不出二门不迈，整日待在府里打发时间。她虽然没说，可阖府上下都知道她在等什么。

可惜她一连等了日，都没见那混账羔子的影子，倒是出门采买的下人们经常遇见他。东市买干粮，西市买水壶，北市买布帛，南市买酱牛肉，几天下来将东西南北四个集市逛了个遍。

第六日晚上，周乾来报“殿下，卑职今日去马市的时候，遇见了砚统领，他似乎在买马。”

“哦。”赵乐莹没什么反应。

周乾痛声“殿下，他这是真要走了啊”

“嗯，本宫知道了。”

“您就一点都不急”周乾忍不住上前一步。

赵乐莹斜了他一眼“本宫倒是看你更着急。”

周乾干笑一声，默默又退回原地。他着急，他当然着急，砚统领走了，满长公主府的侍卫大大小小事都找他，他还要负责殿下安危，如今十二个时辰有十个时辰都在忙，简直快疯了，如今没有谁比他更盼着砚统领回来。

不行，必须想法子让砚统领回来，他若再这么劳碌下去，怕是活不了两年了。周乾深吸一口气，正要开口再劝，就看到赵乐莹起身朝外走去。

他愣了一下，急忙跟上“殿下要去哪”

“客栈。”赵乐莹眯起眼眸。

周乾一个激灵，殷勤地去叫人准备马车。

一刻钟后，赵乐莹出现在砚奴住的房门前。

“踹。”赵乐莹红唇轻启，温柔地说了一个字。

周乾一脚踹过去，门砰的一声开了，砚奴站在桌前，直直地看过来。周乾赶紧讨好一笑，表示他只是听命行事，然而挤眉弄眼半天，才发现砚统领满眼只有殿下。

赵乐莹只和砚奴对视一眼，视线便落在了桌上那一堆东西上，片刻之后迈进屋里，不等她吩咐，周乾便从外头将门关上了。

不大的厢房里只剩下两个人，赵乐莹缓步走到桌前，染了蔻丹的手指捏起一块干粮打量“吃惯了府里的珍馐美味，还吃得下这东西吗”

砚奴定定地看着她，许久后才问“殿下怎么来了”

“你每日费心与府里下人偶遇，不就是为了请本宫来吗”赵乐莹抬起眼眸看他，眉眼中自带一股矜贵的风情。

砚奴喉结微动，强行别开视线，倒也没有否认她的话。

赵乐莹勾起唇角“你想让本宫来，本宫便来了，就当是同你告别吧。”

砚奴愣了一下，猛地看向她。

“听说你今日去马市了若是还未买骏马，便不必买了，已经买了就去退了，当初既是本宫将你从山里带出来，今日也该本宫将你送回去，”赵乐莹不紧不慢地说，“本宫会给你准备一辆马车，十个侍卫护送，保证你一路安全无虞。”

砚奴薄唇抿紧。

“此事宜早不宜晚，既然说定了，那便明日一早吧，本宫会叫人来接你，你今晚记得将东西都收拾了，免得明日着急落了什么。”

砚奴僵站着不动。

“收拾呀，难不成还要本宫帮忙”赵乐莹勾唇。

砚奴指尖一动，半晌胳膊也跟着动了，再之后才是全身。身手了得的砚统领，仿佛一瞬之间变成了木头做的傀儡，需要一根线扯动四肢，再由四肢撑起身子。

他低着头，僵硬地将桌上东西一件件装进包袱，垂着的眼眸遮住了所有情绪，可周身却还是像浸在了阴影里，透着一股活不下去的死寂。

赵乐莹在桌旁坐下，忍着笑看他一样样收拾妥当，直到他将包袱系好，才不紧不慢地补充“本宫将你带出来，如今也将你送回去，至于中间这十年，你为本宫受过伤，处处保护本宫安危，本宫也给了你月银和住处，算下来，咱们就当是两清了。”

砚奴听着她一笔笔算账，扣住包袱系结的手逐渐收紧。

赵乐莹看着他这副丧家犬的德性，畅快中又透着气恼，本来想就此放过他，可见他还不肯认错服软，索性就更进一步“方才还没发现，你穿的这身衣裳是府内侍卫独有的吧，既然要走了，再穿着也不合适，不如脱下来，待会儿叫周乾带走。”

砚奴低着头，半张脸都隐在阴影中。

“脱呀，你既有骨气，就该跟来时那样，找块破布遮着就行。”赵乐莹眯起眼眸。这人近来愈发没规矩，竟学会离家出走了，不狠狠收拾他一通，怕是日后还要再犯。

她心中自有打算，见他僵持着不肯动，便又要开口相激“怎么，不想脱如今知道我长公主府的好”

话没说完，他的目光便带着三分不甘强劲地看过来。

赵乐莹瞬间屏住呼吸，剩下的话也咽回了肚子里，并非是因为怕他，而是他的眼角红了，似乎要哭。

这下糟了，真要哄人了。