当天晚上，忠恕刚睡下，就听见从东南方向传来急骤的马蹄声，好像有无数骑兵在奔腾，大地都在颤动，陈修和秦长儒也被惊醒，二人侧耳听了一下，又接着睡下。忠恕披衣出了帐，只见来蛮举着一枝明亮的火把，和安伯两人骑着马站在帐前，火光把商队的大旗照得分外清晰。昏暗中，有大队人马从东南方奔驰过来，黑压压的，前锋很快就到了毡帐前，忠恕看清是些黑衣黑甲的骑兵，马背上都挂着铁盾，这种装束的骑兵忠恕在代州和渭水河边见过，他们就是大可汗的亲卫，突厥军中最凶悍的附离。带队的骑兵绕着商队的营地跑了一圈，也不问话，向西北一挥手，拨马就走，后队跟着前队向西北跑去，人数足有五百多人，大队骑兵在黑暗中跑过，马蹄声在空荡的草原上隆隆作响，仿佛有千军万马在驰骋。

等骑兵过尽，来蛮熄了火把，安伯对忠恕道“是归营的附离，没事了，睡吧。”忠恕道“威势很惊人。”安伯道“这些是附离中的黑甲队，等你见到黄甲队，那才叫震撼呢。”忠恕担心地问“黄甲队是什么人他们不会误认我们吧”安伯道“黄甲队也是附离，是大可汗的随军侍卫，相当于大唐的金吾卫禁军，黑甲队穿着皮制轻甲，黄甲队人马都配有铁甲，打黄旗戴黄帽。附离都认得大可汗的赐旗，只要不与他们的敌人混杂，不会遭受攻击，遇到危险还会保护商队。小的部落就不那么可靠了，或者想袭击商队，或者故意刁难，索要财物，所以得绕开他们。”

每一次见到突厥骑兵，忠恕心里都有一种震撼感，这些人天生就是杀戮的动物，与见到中原骑兵的感觉明显不同。速阔等人豪迈直爽，重情重义，但只要骑上马提起刀，立刻从骨子缝里冒出凛凛杀气，让人脊背发凉。

见到附离，说明大可汗的营地就在附近，那个山谷很可能就是突厥牙帐所在地。突厥可汗把牙帐扎在此处确实极为安全，唐军要想奔袭这里，不说一路上要与突厥人拼杀，光是严寒就足以把一半人马冻死在途中，面对长途奔袭的疲惫之师，突厥人以逸待劳，可说立于不败之地。

次日，不断有骑兵出现在草原的远处，这些都是赶来参加会兵的突厥部落，也不断有执旗的小队骑兵从谷地方向奔向各处，传达大可汗的军令，会兵的日子近了。商队驻扎的位置好像是会兵草原的中央，两天后有四股突厥人马靠近过来，沿着河边扎营，最大的一部竟然扎了一百多顶毡帐，围成一个圆形，中央是一顶黑帐，帐门前立着一面白色大旗，上面绣着一只黑狼头，看来是个相当大的部落，一时间小河边人喧马嘶，很是热闹。

宋念臣命令商队所有人不许与突厥人来往，除了达士可领着两个系马在外面守备，其他人都呆在帐中。商队如军队，纪律严明，在冬季营地，那两个胡人虞大宏和安伽蓝可说是最不安分的，特别是宝头虞大宏，短短几个月内，分别在几十顶毡帐中过夜，拔营时，四五个突厥女人到处找他，有两个哭叫着要跟随商队，最后都被他轻而易举地打发了，此刻他也老老实实地呆在帐中，连个面也不露。

忠恕一直在悄悄地观察于都斤山方向的动静，一天晚上，他看到最高峰附近有了动静，一堆大火熊熊燃起，照亮了山顶的天空，几十里外也能瞧得清楚。那火一直持续燃烧到拂晓才熄灭，天亮后还能隐约看到冒出的青烟，忠恕想问问安伯是怎么回事，但这几天，商队的事情都是达士可出面，安伯和宋念臣一直呆在帐中，没有露面，他只得隐忍下来。次日，忠恕隐约听到号角声，出得帐来，看到北方出现了一个旗阵，旗阵下有不少人在忙碌，好像在扎帐，那些旗帜以白色为主，夹杂着黑色，这样的旗阵忠恕已经见过两次，都是在突厥大可汗出动时出现，看来颉利大可汗就在不远处，昨天的山火应该是会兵前的祭天仪式。

到得下午，旗阵后有三顶白色大毡帐矗立起来，三顶毡帐呈一线排列，中间大两边小，最小的一个也有也律台黑帐的两倍大，最大的一个，就像穹庐扣到了草原上，在阳光下闪闪发光，估计那就是突厥大可汗会兵时的牙帐，在白色大帐两侧十几里远处，各有一处稍小的营地，可能是牙帐的护卫。