因为这段插曲, 导致晚饭桌上的氛围极其诡异，对情绪最敏感的小孩子们怯怯地望着大人，都不敢说笑了。
饭后, 度蓝桦冲那几个孩子笑了下, 摊开手, 亮出掌中的糖果。
抛开老村长的私心不论，她这次带人过来确实得了人家的协助, 再吓到孩子怎么都说不过去。
山村生活寡淡，寻常人家甚少将钱浪费在零嘴儿上, 更别提这种色彩明亮的糖果，更是见所未见。几个孩子本能地上前几步，结果走到半路又瑟缩了, 下意识回头看向爹娘。
老村长的几个儿子和儿媳早已觉察到不对劲, 偷瞟下捉摸不透的度蓝桦后，又习惯性望向老父亲。
大人物们总是喜怒无常, 何况刚才这位夫人似乎与父亲谈的并不算愉快。孩子年小不懂事，万一说错话惹怒了
老村长吧嗒吧嗒抽了几口水烟袋，“夫人给的, 拿着吧。”
小孩子们这才欢呼一声, 呼啦啦跑了过来, 按着大小个儿从她手中抓取糖果。
“谢谢夫人”
度蓝桦对小孩子不算特别钟爱, 但出于人类照顾幼崽的本能，倒不至于迁怒到他们身上。见他们这般知进退懂礼仪，不由生出三分怜惜, 熟练地捏了捏软乎乎的腮帮子，“玩儿去吧。”
孩子们接收到她的善意，嘻嘻哈哈地跑回父母身边, 将新得到的糖果展示给他们看。
过了会儿，一个约莫六七岁的小姑娘扭捏着走过来，一只手背在身后。
度蓝桦冲她招招手，“怎么了”
扎着羊角辫的小姑娘嘻嘻笑了下，露出嘴巴里缺了牙齿的大豁口，这才将背后的手挪过来。
度蓝桦低头一看，是一颗圆溜溜的淡粉色石子，鸽子蛋大小，好像没什么特别的。
她正疑惑时，小女孩儿的娘，也就是老村长的大儿媳妇急匆匆走过来，略带歉意和赧然地道“夫人莫怪，这孩子不懂事”
“无妨，”度蓝桦隐约猜出小姑娘的意思，指了指自己的鼻尖，“这是给我的糖果的回礼”
小姑娘用力点头，苹果脸上露出两个可爱的小酒窝，脑袋上的羊角辫也跟着一甩一甩的。
她娘越发局促，“这孩子真是她平
时就喜欢搜罗些小石头，这块是最喜欢的，平时都不大舍得给人看呢。”
小姑娘抿了抿嘴唇，见度蓝桦迟迟不动，有点着急的往前伸了伸胳膊。
度蓝桦心头突然一片柔软，郑重地双手接过，“多谢，我很喜欢。”
说完，又对她娘说“城中的云汇女学知道吧尽量把孩子送去读书吧，对她将来会有好处的。”
如今府城之中的百姓们早已对云汇女学耳熟能详，而且相当一部分不缺劳动力的人家都已经或是准备将女儿送去念书，但下头的村镇在这方面仍旧相对落后。
听了度蓝桦的话，大儿媳脸上只是茫然，显然压根儿没听过这茬，“女学女娃学点针线就成了，念了书也不能考状元再说了，家里的男娃都供不大起呢，哪里能有闲钱让女娃上学”
读书科举简直是世上最烧钱的事了，但凡家底子略薄一点，都禁不住一个书生折腾的
“不要钱的，”度蓝桦耐心解释道，“六岁以上，十五岁以下的女孩子，无论贫富贵贱，都不要钱，管吃管住，每月都有学业考核，名列前茅者还有奖金。除了读书外，还学各种手艺，毕业以后都能养活自己的。”
听说不要钱还管吃住，那大儿媳就已经动了心这不就相当于让官府给自己养闺女吗也太合算了
再听到后头还有可能发奖金，又能学本事时，其他妯娌几个也都忍不住凑了过来，进一步询问详情。
“我家的三丫头有点笨，也能去”
“真不要钱那，那学完了到底能干啥”
“真让识字”若女儿能读写，日后也能嫁个好人家哩
向女人们细细讲解了女学情况后，度蓝桦又喝了几口茶，觉得休息得差不多了，便对老村长道“劳驾令郎陪着我的人再走一趟，将这名单上的人都请来叙话。”
天虽然黑透了，但其实也不过才晚上七点，正是寻常百姓家吃过晚饭后聚在一起闲话的空档。
且不说老村长如何瞳孔剧震，就连韩东他们都有点意外。
老刘看看黑漆漆的窗外，听着连续不断的潺潺雨声道“夫人，天色已晚，您也劳累一整天了，不如好生休息一夜，明日一早再做。”
度
蓝桦摇摇头，“夜长梦多鬼难缠，好不容易有了突破性的线索，还是尽快推进的好。”
而且心里总挂着事儿，她也睡不安稳。
说着，她转向老村长，虽是疑问的话，但语气却不容置疑，“您说呢”
老村长捏着烟杆的手紧了紧，慢吞吞扶着腿站起来时，仿佛整个腰背都佝偻许多，“夫人说的是，还是草民亲自走一趟”
“不必，”度蓝桦却制止道，“让令郎去即可。”
老村长的身子僵了一僵，“夫人是信不过草民么”
度蓝桦点头，没有任何迟疑，“是。”
老村长整个人都跟傻了一样。
稍后老村长的两个儿子带着老张和老刘分头行动，很快就把那十一个人叫了来，在院子里聚了一堆，都是惴惴不安。
寻常百姓一辈子也跟衙门的人打不了几回交道，更何况他们白天刚被问了话，晚上又被带过来，怎么看都不像好事。
稍后挨着印鞋印时，度蓝桦就发现其中有个人尤其紧张，涨得通红的脸上满是汗水，移动起来更是浑身僵硬，很不得劲的样子。
她示意妞子跟自己过来，主动开口道“你是姜晓”
四个村落都是聚族而居，前山村的人基本都是姓姜的。
见度蓝桦别人不找单找自己，姜晓更慌了，结巴着喊道“你，你们干啥不，不是我”
跟过来的老村长张了张嘴，本想说些什么，可联想到度蓝桦对自己的态度，就又憋回去了。
现在对方并不怎么信任自己，贸然开口反而火上浇油
谁知不等度蓝桦进一步问话，韩东点了几遍人头后就匆匆跑来，“夫人，不对啊，少了一个”