经过进一步走访核实, 大年初二当天，方老六一家四口都没有出城，也就是说哪怕石头的死亡真的跟这些幕后推手脱不开干系，从事实角度来讲, 他们确实没有杀人。

那么案件不可避免的回到最初的原点当天石头究竟跟什么人出城

林家良等人仔细询问了方老六家附近的邻居, 是否知道石头平时跟哪些人有往来当天是否听到什么动静但或许是嫌大正月遇到这种事晦气, 大家都很避讳。被问得急了, 也只好说什么都不知道。

“那家的男人是个混账啊女人也是傻子，躲都来不及, 谁还上赶着跟他们好吗”

“早年我们还劝过架哩, 没成想是一窝疯子傻子扎堆儿过活，反倒来怪我们，呸，不识好人心我吃亏有瘾呐，还不长记性多管闲事”

“大过年的，放着好日子不过, 谁闲着没事儿盯着他家看差爷, 这十五还没到呢，您就放我们几天清净吧”

上元节还没到身边就出了命案, 虽然大家都很同情石头，但毕竟不算自家人, 难免觉得不吉利，又频频有衙役登门询问, 不免烦躁。

得亏着林家良生的斯文俊秀，大家看在他脸的份儿上也多几分耐心，不然换做徐豹，只怕早闹起来了。

然而即便林家良“以美色开路”, 也没能得到答案。

在大禄朝，年前后死去的人常被视为不吉，往往不会进行例行的三天或七天停尸，而是尽快下葬。

转眼到了正月初八，石头都下葬了，新的线索仍迟迟未能出现，而作为重要证人的方老六和阿圆夫妇又都关在牢里没放出来，坊间渐渐有流言四起，说是那两口子丧心病狂，大过年的把孩子杀了。

更有甚者还添油加醋说了许多细节，他们是如何如何动手的，事后是如何毁灭证据的，石头又是如何如何凄惨死去的，简直像旁观了全过程一样生动。

短短几天之内，石头之死就成了府城许多百姓家中茶余饭后闲谈的话题，人们随着日益刷新的讲述唏嘘、感慨、痛骂，然后砸吧着嘴儿说几句不咸不淡的话，转头就继续高高兴兴过自己的日子去了。

他们都是真的同情石头

，为他的死感到不值吗也未必。

对他们而言，那个孩子也不过是一个再普通不过的名字，跟地上冷冰冰的石头没什么分别，比不上自家下蛋的鸡、挑嘴的猫，是生是死都激不起一点波澜。

只是一个与人交际的引子罢了。

肖明成对这种拿死人做消遣的言行十分恼火，亲自下令抓了两个传得最凶的，当街打了二十个板子以儆效尤，这才略略止住了不正之风。

可嘴长在百姓身上，他止得住一时却止不住一世，只要案子一天不破，这些流言就一天不会彻底消散。

正当一切都停滞不前时，最先发现案发现场的目击者兼报案人，郭二狗突然来到衙门。

当日他被吓坏了，回去后就噩梦连连发起烧来，一连吃了三四天药才见好，竟又想起来一点原本不在意的片段，于是急急忙忙赶来衙门，说可能有线索。

近日肖明成也着实为石头的案子悬心，听了这话，忙命人去叫度蓝桦。稍后度蓝桦来时，身后还跟着林家良和冯三，一会儿功夫人就到齐了。

“草民本来也没往心里去，可这几天又听邻居说，那孩子当天是跟着别人出城的，草民一琢磨，那不就是正月初二吗”郭二狗明显瘦了一大圈，颧骨都凸出来了，不过还是很努力地回忆着，“其实原本草民也没想到去打鱼，那么冷的天，家里也不是揭不开锅，何苦遭那个罪只是初二那日草民带着孩子走亲戚，经过村口时隐约听到大青湖那头似乎有孩子的笑声传来，琢磨着可能是谁家大人带着孩子出去抓鱼，这才突发奇想去的。”

林家良一愣，“孩子男孩儿女孩儿”

郭二狗挠了挠头，“大人说笑了，哪儿有那么皮的小姑娘，大冷天跑去湖边玩草民虽然听不大真切，但确实是小子没错。”

孩子

度蓝桦脑海中突然有什么轰然炸开，迷雾被吹散，从一开始勘察现场就觉得不对劲的地方终于清晰起来

之前冯三在冰面上发现卵石，当时她就觉得好像有哪里怪怪的，后来雁白鸣解剖验尸，这种怪异的感觉就进一步加深。

但在郭二狗来之前，她一直都没弄明白到底是哪里不对

那些卵石距离石头

的落水点很近，方向也不太一样，仅有六七块相对集中，但整体却有个共同点都处于湖岸和冰窟窿之间没有一块超过的

冰面十分光滑，摩擦力极小，停在冰窟附近的卵石实际的落地距离还要更靠近岸边。

是那些人放弃朝石头丢卵石了吗不，只是他们的力量不够了

石头刚踏上冰面不远时，那些人丢出去的卵石很容易就砸到他，但随着石头越走越远，丢卵石的人年纪太小、力量有限，就已经够不到石头了。

那些卵石中途落到冰面上，又顺着往前滑行一段，最终停下

可能石头已经意识到了危险，想要返回，但他发现自己只要一有往回走的念头，那些人便会再次将卵石倾泻过来他只能站在原地，或是硬着头皮往前走。

但脆弱的冰面根本承受不住长时间的压力，最终破裂，石头落入冰窟

“孩子，竟然是孩子”林家良用力一拍脑门，恍然大悟之余更多地还是痛惜，“难怪”

在固有印象中，孩子总是无辜的天真的，再加上也没有任何证据圈定凶手的年纪，大家自然将怀疑对象放在成年人身上。

在过去几天的大排查大搜索中，大家也从没真正盘问过一个孩子

林家良越想越气，越想越懊恼，拍案而起，“我再去问”

“回来”度蓝桦直接喝住他，“你再去也没用。”

“师父”林家良怔住，“为什么没用”

一开始他可没问呐。

“你师父说得没错，”肖明成忽然开口道，“之前你虽然未曾正式盘问过孩子，但也略略向那些跟石头年岁差不多的孩童提过一嘴吧若他们想说，早就说了。”

既然当时没说，要么是真不知道，要么就是提前被家长叮嘱过，即便这次再去问，恐怕也很难有第二种结果。

如今石头家那条街颇有点风声鹤唳的紧张感，大人们都不许孩子脱离自己的视线，就算林家良有心偷偷单独问话也不可能。

弄明白这些弯弯绕绕之后，林家良懊恼地锤了下桌子，“卑职疏忽了，以至于现在打草惊蛇。”

他用力叹了口气，朝度蓝桦愧疚道“弟子无能，只怕此事还要托付在师父身上。”

人天生会对女人降低警惕，想来若是师父亲自出马，或许能有所得也未可知。

谁知度蓝桦却摇了摇头，“你只注意到我的性别，却忘了一点我也是个成年人，而且是出自衙门的成年人。”

她来到云汇府已经有将近一年了，之前大张旗鼓搞女学、破案子，早已不算低调，如今城中大部分百姓都知道有她这么一个擅长破案的人，心里未必没有提防。

之前那些百姓已经被林家良带人反复询问过好多次，不管是耐心还是其他什么都已经濒临临界点，所以留下来的机会并不多。

如果情况真的像度蓝桦假设的那样，她再去一遍，只会进一步激发大家的反感情绪，对破案有害无益。

所以这件事，要么不办，要么一击即中

林家良傻了眼，“那，那该如何是好”

倒是冯三更沉得住气，“瞧夫人的样子，想必已经有人选了吧”

度蓝桦点点头，就见对面的肖明成略一思索，旋即了然道“是猴儿。”

“没错。”度蓝桦忍不住笑了，冲他竖了下大拇指。

果然，知我者，你也

猴儿就是之前余棉案中，度蓝桦和林家良无意中抓获的替人贩子通风报信的小家伙。那孩子认清自己是被娘抛弃的之后，便正式定居衙门，跟着打打下手、学点本事，很是机灵。

他跟石头的年纪差不多，难得之前又在柳叶巷长大，对整座府衙熟的不能再熟，惯会跟各色人物打交道的。

普通人会排斥衙役，会提防成年人，但唯独不会对一个孩子起戒心。猴儿甚至可以大大方方闯入那一干家长的视线中，堂而皇之的跟他们层层保护下的孩子们交朋友

而孩童在与同龄人玩耍的过程中最不设防，秘密什么的，根本藏不住

派他去，着实是最佳选择。

得知自己要被委以重任后，激动的猴儿当场就来了两个空翻，双眼发亮道“大人，夫人，您就让我去吧，我一定好好完成任务”

他年纪虽小，但因为经历的关系看惯了人情冷暖，看问题远比一般成年人都透彻。如今虽在衙门有吃有喝，但他知道多是因为人家同情自己，不然那些杂活儿换谁来做不成呢总觉得心里不

安稳。

人家待自己好，那是人家的情分，可他却不能心安理得的受着，总要做些什么彰显价值才好。

现在听说有个非自己不可的任务，猴儿别提多高兴了

度蓝桦笑着揉了揉他的脑袋，“注意安全，好好干，以后你出人头地的机会还多着呢”

她哪儿看不出这小子的心思欣慰之余也难免有些唏嘘，真是穷人的孩子早当家啊。富贵家庭的孩子哪里会考虑这么多

猴儿用力点头，又被肖明成摸了一把之后，欢欢喜喜地跑走了。

肖明成笑着看他跑远，跟度蓝桦往回走的路上就说“这小子不错，懂事，人又机灵，眼睛利，若这回的事情办得好，我打算等阿谨回来，拨他去做个随行书童。”