之前衙役们带着那块蟾宫折桂玉佩绕城跑了好几天都一无所获，眼见调查陷入僵局，大家都有些焦躁，孙青山就自掏腰包请兄弟们去吃饭，也好提提士气。

说来也真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，一群人在外面跑断腿，狗毛都没找到一根，偏进了饭庄，习惯性将那玉佩给掌柜的看时，掌柜的却说认识

原来那家饭庄后头也供住宿，前年有几个书生来预备县试，其中有个叫贾桂的，学识不错，掌柜的就想着若来日高中，也能结个善缘，故而平时颇多照顾。

那日贾桂不知从哪儿弄了块玉料，琢磨着找人雕刻成好意头的玉佩，一来图个吉利，二来出入也体面些。只是他找的玉料就不大好，又不舍得工钱，等闲玉匠根本不愿意接。后来还是掌柜的主动提起，说他老丈人就是个玉匠，只不过早就不干了，正在家闲着没事做，倒是能帮忙雕一回

“卑职已经让掌柜的丈人看过了，确实是他亲手雕刻的没错，那桂花的纹理中还有他的独门标记。”孙青山道。

大家一起出去找线索，偏李孟德那小子抢了先，着实叫他这个老大哥面上无光，这几天私底下没少着急上火。如今总算有了眉目，可算能挺直腰杆了。

“那个贾桂是本县学子”肖明成问道，“可知现在在哪里”

“他中了秀才，正在县学中读书，预备来年乡试。”

竟然还是有功名的度蓝桦扬了扬眉毛，下意识看向肖明成。

“传贾桂前来问话。”肖明成的脸色实在说不上好。

他自己就是寒门学子出身，自然也希望与他家境相仿的后辈们都能安安分分读书、堂堂正正做人。可贾桂中了秀才，又在县学中受朝廷资助供养，竟然还跟人命案扯上关系，着实令他不快。

十年寒窗苦，你就给本官弄这些

县学就在城中，孙青山很快就把人带来。度蓝桦打量了下贾桂，约莫二十三四岁年纪，身材瘦削，长相倒是蛮斯文。不过他最近大概没睡好，满是血丝的眼底青黑一片，整个人看上去就很惊惶不安，孙青山只轻轻一推，他就如惊

弓之鸟般打个哆嗦。

按照大禄律法，有功名者可见官不跪，但那贾桂刚进衙门口腿就软了，肖明成一抬头，他就扑通一声双膝跪地，泣不成声道“学生真不是有意的”

度蓝桦“这就招了”

肖明成看得心头火起，狠狠拍了下惊堂木，“还不从实招来”

贾桂的心理素质是真的不行，过去几天的自我脑补已经让他濒临崩溃，方才见孙青山找上门去，就觉得已然事发，心理防线瞬间坍塌，完全不用任何审讯技巧，他自己就把事情的前因后果给秃噜了，不过大家越听越不对劲。

他中了秀才后成功入读县学，在平山县内也算有了点名气，开始有人主动邀请他外出交际。去年春天，他在葫芦湾与人文会时，偶遇一名叫钟秀美的姑娘。

钟秀美家中略有薄产，父母也疼爱，幼时也学人家读书识字，一心一意要嫁个读书人，以后当官太太。而贾桂家境不好，长相倒是很过得去，一眼就看中了家境富裕又年轻漂亮的钟秀美

郎有情妾有意，两人一拍即合，从那之后就频频往来，还偷偷一起看点小黄书啥的，感觉很刺激。

“那日，那日我二人外出赏花被大雨所阻，在城外避雨时见，见四下无人，”贾桂身上的汗水跟下雨一样，他舔了舔干燥的嘴唇，有些畏惧的瞟了肖明成一眼，马上又哆嗦着先垂下头去，“四下无人，就，就成就好事”

放在外头，二十多岁的男人孩子都有了，但贾桂却因早年家贫又眼界高而未曾娶妻，本就血气翻涌，正巧年轻美丽的钟秀美衣衫尽湿，玲珑娇躯若隐若现，他脑海中顿时浮现出之前看过的，哪里还忍得住

而钟秀美本人也对他有意，连日来又看了许多不大正经的话本，很有点儿跃跃欲试，半推半就间尝了禁果

“谁知她前些日子忽然告诉我说有孕了逼着我娶她。”贾桂突然激动起来，哭着喊道，“学生，学生还没成亲啊，若叫人知道学生与人无媒苟合，还有何脸面”

话还没说完，肖明成就呵斥道“你如今倒是知道脸面了，做出那等丑事时怎的不想简直斯文扫地，读书人的脸都被你丢尽了”

贾桂磕头不止，“学生知错了，学生真的知错了啊”

其实最近他已经有点腻了钟秀美了，因为老师说他只要苦读几年，很有可能考中举人，待到那个时候，什么样的好姑娘没有何必提前吊死在钟秀美身上她不过是小小县城里小商人的女儿，怎么配当举人娘子

但万万没想到，钟秀美怀孕了并以此逼婚，贾桂又羞又恼，一时恶从胆边生。

度蓝桦听不下去了，“还要不要脸合着你也知道无媒苟合丢人，那你怎么不想想人家一个小姑娘家家的怎么办当初是人家刀架在你脖子上逼你了吗自己高兴了，现在又来当什么缩头王八”

贾桂被她骂得抬不起头来，都顾不上质疑公堂之上怎么会有女人出现了。

度蓝桦骂痛快了，隐约觉得好像有谁在盯着自己看，本能地一抬头，就对上肖明成意味深长的目光。

她忽然有点心虚貌似原主当初觊觎肖大人鲜活的来着

不过度蓝桦马上就理直气壮起来又不是她，怕什么