玉竹客栈的掌柜再不想过去国公府, 也迫不得已带着账本过去了。

玉竹客栈的掌柜姓夏，镇国公府的人都熟悉他，看见他也都会恭敬的喊上一声夏掌柜。

那因蝗灾来镇国公府打秋风的池松一家, 上个月来到镇国公府后，就暂时在国公府住了下来。

其实他们一家的确跟老镇国公沾点血缘关系, 但都已经出了五服, 已经不算是本家人, 但老镇国公看在同个姓上的份上，到底沾点亲戚, 就让他们先住府中, 特意给他们收拾了个院子出来, 但这院子肯定是有些偏的, 挨着奴仆那边的，没有同几个主院相近。

池松也知道老镇国公愿意帮衬自己一把不过是看着老宅是在同村的份上，他也不敢像自己婆娘和儿子那样有大的期望, 以后都住国公府，这段时日他都在找房子，老国公给了他二百两银子, 让他出去买个小院子。

二百两银子，去北街那边买个小点的院子是足够的，剩余一些银子, 省一些，还够他们家一年的嚼用。

就算在京城里, 普通人家节省些, 一个月一两银子的开销还是能顾一家四口的温饱。

但北街那边的小院子也难找，他们在镇国公府住了有一个月，也没寻到合适的, 要么就是太过破烂，要么都是二三进的宅子，他们买不起。

就镇国公给的二百两银子，池松那妻子和儿子还嫌少。

但被池松骂了顿，他们也不敢造次，每日倒也老老实实缩在国公府的院子里。

池松的妻子吴氏整日与国公府的婆子们混在一起吃果子，闲聊京城世家的八卦。

而池鑫鹏则整日跟府中小斯厮混，要么就从后门溜达出去，在街上闲逛，他这一个月都快憋坏了，但手上没银子，他也不能去风月场所待着，且京城的风月场所贵的离谱，镇国公给他爹的那二百两银子，都不够他进去逛几次的，他也不敢偷这银子，不然要被他爹给打死的。

这日，池鑫鹏又去寻了府中小厮，却见到个穿着深灰色杭绸直裰的中年男子，头上带着布巾

，留着八字胡，正朝着大夫人那边的院子走去。

池鑫鹏有些好奇这是什么人，随手抓了个小丫鬟问道，“妹妹，这过去的是什么人”

小丫鬟不喜池鑫鹏，听过府中不少小姐妹都说这人是国公府的落魄穷亲戚，寒酸不说，还喜欢拉着丫鬟们开黄腔。

小丫鬟偷偷朝远站了些，开口说，“他是玉竹客栈的大掌柜。”

说完就跑掉了。

池鑫鹏知道玉竹客栈。

他听下人们和外面的人说起过，京城里所有带玉竹两字的铺子，都是镇国公府里面的大夫人的产业。

听闻不仅有玉竹客栈，还有玉竹酒楼，布庄，茶行，大夫人的产业极多。

池鑫鹏有点眼馋，他可是知道的，大些的客栈酒楼，里面做掌柜，一个月都得有二三十两银子的薪酬吧

他有些心动，但肯定不能去找老国公，他爹都不允他们去求老国公什么了，还说找到住的地方就搬走，可他哪儿舍得有人伺候的日子，他倒是想长久的住在国公府，心里却知不可能，出了五服的亲戚，老国公肯接济他们一下已经很不错，再提要求，老国公只怕都不会允了。

既不能长久的住在国公府，他也得为自己某个好出路。

他得先去探探这玉竹客栈的底子，到时候做个掌柜，一个月二三十两银子的薪酬也是舒服得很。

至于他娘，还在想让他娶高门之女，他还是有点自知之明的，很清楚这是很难的。

他还惦记着那日码头瞧见的沈叔家的闺女，真真是美人一个，比国公府里面的几位姑娘都还生的动人。

夏掌柜很快过去大夫人的院子。

白氏端坐在上首，纤细白皙的手指上带着长长的金丝点翠宝石的护指套，表情冷淡，正捧着个淡粉色的琉璃茶盏，看见夏掌柜进来也没说甚。

夏掌柜把手中的账本奉上。

白氏每个月都会查上个月所有产业的账面。

白氏查完账已经是半个时辰后，夏掌柜站在了半个时辰，一句话都没敢多说。

他知道大夫人这是心情不好的表现，若是平日，大夫人早就给他赐座了。

等

大夫人看完账本，夏掌柜听见大夫人淡淡问道“你对面的养生堂如何了”

“养，养生堂”夏掌柜额头冷汗直冒，“养生堂里，里面都是些熟客，属，属下觉得养生堂有些古怪。”

“噢有何古怪的”白氏淡声问。

夏掌柜抹了把额上的冷汗继续说，“属下曾见过谏议大夫的妻子贾夫人进那养生堂，就一个月的时间，贾夫人清瘦不少，原本蜡黄的脸色都红润起来，属下觉得实在不对劲，只怕养生堂里面有什么巫蛊之术，要知养生堂里就是给人疏松下筋骨睡上一觉，再喝点什么汤汤水水的，有时候那汤水的香味，半条街都能闻见，属下觉得那些吃食里肯定有什么。”

他这般算为自己推脱，但也是他心中真实猜想。

夏掌柜也知大夫人为何生气，当初对面的客栈，本来是大夫人的囊中之物。

来福客栈开了好几年，是大夫人看中来福客栈，想去同来福客栈的东家商量，愿意出高价买下客栈，但东家不愿，夫人就把来福客栈对面的几家铺子给买下，拆掉后盖了玉竹客栈，与来福客栈竞争起来。

来福客栈竞争不过玉竹客栈，熬了一年，实在熬不下去，就打算把客栈卖了。

大夫人嘴上不说，但想要的东西，就一定要得到的。

本来来福客栈要价五千两，白氏也愿意给，但她就是想压压价，怎么都没料到，半路会杀出个程咬金。

哪怕半路杀出来的人接手来福客栈后，没继续做客栈或酒楼，与白氏的产业都没有竞争关系。

可白氏心里面还是不舒服，那是她打压才便宜出手的客栈，却别旁人捡了便宜，何况后面所有人都说那什么养生堂开不起来，它不仅开起来了，生意也越来越红火，都已传到不少官夫人耳中。

白氏昨儿出门应酬赏花吃宴时都还能听见，那些官夫人和千金姑娘们都在提养生堂，还说想去试试。

有位官夫人还说，“不知你们认不认识贾夫人，就是谏议大夫的夫人，我之前瞧见过她，就一个月前，那会儿她出月子有大半月，那个身形哦，真是没法看，脸色也黄的，可我前两日瞧见她，跟变了

个人似的，皮肤白了不少，气色红润，还瘦了不少。”

“哎哟我也瞧见了，真就跟变个人似的，我还问她怎地改变如此大，她就说去南街那养生堂待了一个月，还说每天都去，说是在里面沐浴身上涂抹雪花膏，再休息一个时辰，起来后气色肉眼可瞧的好了些。

“不止她，我也听其他人提起来南街那边的锦绣养生堂，就没有不夸的，要不改天我们也约着一起去试试”

甚至有没眼色的夫人还过来问白氏，“言君，那个锦绣养生堂就在你那玉竹客栈对面，你可曾进去过”

白氏名言君。

白氏还只能笑着说，“玉竹客栈虽是我的铺面，但都租给旁人的，我也没怎么去过南街，自然不曾去过养身堂，但大家都夸，想来应该是很不错的。”

其他夫人但笑不语，这话也就是场面话，谁不知玉竹是白氏的产业。

就这样，白氏能不气才怪。

她的那个圈子，可不是哪些五六品官员的夫人和家中的姑娘们，都是朝中重臣，最低也是三品官员的家眷们，连她们都想去南街的养生堂，白氏自然心里更不舒坦。

白氏之前还想着，不过就是间铺面，也没甚，可心中越来越失衡，自然就想迁怒那养生堂的东家。

白氏听完夏掌柜的话，垂眸问，“巫蛊之术”

夏掌柜道“这只是属下的猜测，不然就是平常的疏松筋骨和睡觉岂能达到这样的效果”

“那可知锦绣堂的东家是谁”白氏又问。

夏掌柜道“属下也曾打听过养生堂的东家，听闻是个很年轻貌美的姑娘，也曾见过一个年轻貌美的姑娘进出过养生堂，不知是不是那东家。”

一个十来岁的姑娘家竟是养生堂的东家

“可见过她家长辈去过养生堂当真就是个年轻的姑娘家”

夏掌柜仔细想了想，“未曾，一直都是那姑娘进出养生堂。”

白氏皱眉，她觉得那姑娘可能不简单，年纪轻轻就能开这么大的铺子，关键是养生堂的神奇功效，到底为何如此神奇，难道是那些汤水的原因至于会在养生堂睡的更加舒服，难不成是香薰的原因

可为

何睡上一觉，皮肤和状态就越来越好难不成是涂抹那雪花膏的原因但雪花膏在京城就是一般的润肤膏，价格还便宜，一百多文钱，她从来不用的，用的都是更好的东西。

难不成养生堂的雪花膏不一般是东家自己的配方

至于什么巫蛊之术，她当然不会相信。

赶在京城这样的地方行巫蛊之术，怕是不想活命，想诛九族了吧。

夏掌柜忽地想到什么，又说，“对了，夫人，那东家似乎会医术。”

“哦”

“养生堂隔壁本是个一间层面的布庄，东家前些日子不做了，隔壁养生堂的东家就把布庄买了下来，前些日子就开始重修，还搬了不少药柜进去，我也总见到那养生堂的东家在隔壁的铺里指着让匠人们修葺哪里，我还特意进去问过那些匠人，他们都说是养生堂的东家买下的铺子，要开药堂。”

竟还会医术

白氏突然想通了，只怕养生堂的秘诀也在这上头了。

肯定是用了什么药方，那些个汤汤水水里面都是滋补的药膳房子。

能够让人快速入睡的熏香里面也是用药材做成的吧。

“好了，你在继续帮我盯着养生堂。”

白氏现在不是想继续要回那层五楼高的铺子，而是有了些别的想法，她想要养生堂的各种配方，不如继续让掌柜盯着养生堂，她或许也能去养生堂待待，跟着东家搞好关系，然后把养生堂的秘方和雪花膏的配方花重金买下来，她也不会在南街开养生堂同那姑娘抢生意，她在东街开一家，互不打扰，还能互利。

想通这些，白氏心里舒坦了些，心结也散开了，就让掌柜离开了。

等夏掌柜离开时，白氏还嘱咐，“你说那甚巫蛊之术，莫要对外胡言乱语的。”

她怕夏掌柜胡说，打乱了她的谋划。

夏掌柜急忙说，“夫人放心，这种话属下自是不敢乱说的。”

万一养生堂那东家真会巫蛊之术，他也怕的呀。

所以没有白氏下一步的嘱咐，他什么都不会乱来的。

白氏挥手，让夏掌柜离开。

夏掌柜顺着原路离开镇国公府，准备回客栈。

哪里想，走到半路时，突然

从右边的假山后窜出个十八九岁青年，青年笑道“夏掌柜好，我是国公爷远房亲戚，不知能不能随掌柜过去客栈瞧瞧。”