朱厚照从未像今日一样, 真切地体味到自己的病态。他无法容忍她的冷待，又极度怀疑她的情谊。她的每一次算计，都像刀一样刺进他的心底, 扎得他鲜血淋漓。可当她偶尔对他好的时候，他只会欢喜一瞬, 接着又不可遏制地生出警惕和怀疑, 他也情不自禁地将言语化作利刃，想要剖开她的假面具。

他知道这么做是不对的，他明明是因为担忧她，才来到此地, 可他无法自控。她是最机敏的鸟儿, 无论他设下什么样的陷阱，都无法一窥她的全貌, 反而为她所惑。他被骗了太多次，早就像一个常年酗酒、醉生梦死的酒鬼，已分不清什么是真, 什么是假。

所以，面对她的温情脉脉，他在短暂的喜悦之后, 就忍不住质疑、试探。他只是一哂“如今，你不管说什么, 朕都只能听见你的算盘声了。”

月池却付之一笑, 他们携手走出去“我的算盘打得那么响，你就算在千里之外也能听得清楚，又何必凑到面前来。”

宽大的袍袖下，他们十指紧扣，从小到大, 永远是她牵着他走。即便到了此时，他的手分明较她更加有力，却还是被她牢牢握在手心。他忽然挣脱开来，可在下一刻却又将她的手包裹住。与刚刚不同的是，这次是他抓住她了。

只是这样的一个举动，就能让他紧绷的面容舒展，他低下头望着她，露出一个浅浅的微笑。而当他察觉到她的目光时，笑意又敛去了。他觉得他不该笑，或者说，不该这么轻易为她所动摇。简直就像个孩子，从某种意义来说，男人就是孩子。

月池由怔愣中回过神，她忽然拉着他快步向前，转入无人的暗巷之后。深秋的下弦月，洒落一地霜雪。她这时才道“可我的手还是很冷。”

他太了解她的把戏了，他的面上再也看不到一点儿笑意“是松是握，都由着你，你就不冷了”

这又是一次一语双关。他们总是如此，谈情离不开谈权。

月池挑挑眉，她看向他“我以为，在我出宫前，我们已经彻底达成了一致了。你不想重新开始吗”

他不由一默，他当然想重新开始，可失去的信任，受过的伤害，不是一两句话就能抹平的，这对她和他来说，都是一样。

他的思潮又落入到了回忆中，时光回溯到那日张太后离开后。

母亲得到了她想要的，发觉无法再从他这里拿到更多时，就匆匆离开了。他以为他能够像对待母亲一样，漠然地对待李越，榨干她的利用价值，再彻底将她打落尘埃。可当他真的看到，已经换上男子袍服，准备离开的她时，他还是再一次爆发了。

月池上次看到他这样的神情，还是在那次监斩后。他神态可怖，却掺杂着一种难以言喻的悲伤。威风凛凛的雄狮，为一点饴糖混淆了心智。当它放下戒心，低头舔舐手心时，眼前之人却将早已藏在身后的利刃，趁机捅进了它的心窝。它嘴里的甜蜜还没来及得褪去，心口的鲜血就淌了一地。

月池不由倒退一步，她觉得她可能来不及开口说明情况，他就会扑上来咬断她的喉咙。而她的预感是正确的，她刚一动作，他像是捕捉到狩猎的信号一般，冲上前来。而她下意识的反应，就是离开这儿。

她已经触到了槅扇的丝绢，这光滑的织物从她的指尖轻轻划过。她只要一推就能打开这扇门，张太后应该还没走远，他们都需要冷静。可在下一刻，一双手就紧紧箍住了她的腰肢，月池只觉一股大力袭来。烛火也因他们这剧烈的动作跳跃了一瞬，她就像溺水的旅人，好不容易抓住了最后一根稻草，可不过片刻之后，大浪打来，她又跌入滔滔洪流之中。

她被禁锢在他的怀抱里，他的手臂锁在她的腰上，手紧紧压着她的嘴唇。他的呼吸声近在咫尺，炽热的喘息喷在她的耳垂。他们不是第一次亲密接触，可只有这一次的紧紧相贴，让她感受到灵魂上的战栗。她当然明白是为什么，活在她鞭子下的野兽，因她一次次的耍弄而陷入疯狂，他终于彻底失控了。

他在她耳畔呢喃，亲密如情人的耳语“你太狠了你真的太狠了”

他还记得许多年前，也是在这座宫殿里，他跪在父亲的床前，眼睁睁地看着他的生命一点点流逝。他哭着恳求漫天的神佛，许下一个个荒诞至极的许诺，可没有一个人回应他。没人能将他从绝望的噩梦中唤醒，所有人都抱住他，苦苦劝说他，请他节哀。在残忍的命数面前，即便尊贵如他，也只能乖乖接受。可他不愿意，他像发了狂一样把所有人都赶了出去。

他孤零零地守在御榻前，不断暖着父亲的手，期待着下一刻那只宽厚的手掌，又会像往常一样抬起来，摸摸他的头。可他等到最后，仍什么都没等到，父皇的手变得越来越冷，越来越硬。他鼓起勇气抬起头，不过几个时辰而已，死亡就已然侵蚀掉了人面上的所有生机。

他像被谁重重打了一拳，瘫倒在地，他终于彻底绝望。而就在这个时候，她闯了进来。她推开窗户，像鸟儿一样跃进来，她没有说那些劝慰之语，没有劝他节哀，只是紧紧地抱着他，任凭他把心中的哀恸发泄出去。当她将他搂在怀里，一口一口给他喂水时，他就隐隐有一种预感。此生怕是离不开她了。

她就是用这种伎俩，一步步把他骗进陷阱里。他太孤独了，孤独到有时明知她是另有所图，可还是会为其中的一点心意所打动。到了最后，他早已习惯于付出，他甚至可以不在意她的算计。他处在这个位置，所有人不都想从他身上获得点什么吗他只是想保护她，再收获同等的感情回报，可就是这么一个愿望，她都不肯答应。她找准他的逆鳞，一下就将他刺得毫无回击之力。他的亲生母亲，他为之甚至不惜扭曲自己的恋人，联合起来背叛他

月池只觉一阵天旋地转，她被他推倒在地上。她匆忙地想要起身，可下一刻“呛啷”一响，宝剑出鞘，雪白的银光如闪电一般在她眼前划过，直直戳向她的心口。

她抬起头，他正微笑地俯视她“你不愿意给我的，我自己来取。”

这把跟随他在鞑靼战场上的宝剑，早已饱饮鲜血，无情而锋利，轻轻一划，就能破开她的衣襟。他明明可以一下将她捅个透心凉，可却像游戏一般，一层一层挑破她的衣衫，最后来到了她的裹胸旁。他对这欺骗证据的厌恶，仅次于她本人。

月池只听见哗啦一声，她的裹胸被生生破开，冰冷的剑尖抵在她的胸口，鲜红的血珠沁出，如雪地上的珊瑚。他嘲弄着挑挑眉“原来，你的血也是红的。”

再往前一下，他就能将她的心剜出来了。他的目光移到了她的脸上，他以为能看到一张慌乱的脸，她明明处于弱势，是她对不起他，她应该哭着求他的原谅。

然而，出乎他意料的是，在重获言语自由之后，她依然一言不发。面对这样奇耻大辱，她却僵硬得像块木头。朱厚照异常憎恨她这副模样，为什么，从头到尾难过得只有他一个。他要把她给他的痛苦，百倍千倍还给她。

他俯下身，捏住了她的下颌“看来，你是不见棺材不落泪了。你想先看谁的棺材”

他起身就要下令，这时她才有了动作，她长叹一声道“也好，就让她们一块来陪我吧。”

他一震，惊疑不定地看向她“怎么，你这是想以退为进了”

她仰头望着他，惨然一笑“皇上，人非草木，孰能无情。我是凡胎，并非铁打钢铸，我也会累啊我不想，再和你这么下去了。”

她身形竟有些佝偻，再无过去的神采飞扬。朱厚照情不自禁地打了个寒颤“你这是什么意思”

月池缓缓起身“我知道你怪我。可你要明白一点，不论我是否插手，你和太后今日这场吵闹都是免不了的。从张家和代王勾结，图谋在拥立新帝上插上一脚时，你和张太后就势必会有今日这一仗。而我更比谁都清楚，你无法拒绝她。即便刚开始你能硬起心肠，可到了后面，当她真的要以命相要挟时，你就只能让步。你已经没了爹，不能再没了娘了”

朱厚照心中感觉一阵阵刺痛。她就是在这时推开他的剑，轻抚上他的面庞“可我不能眼看着这样的事发生，张氏兄弟犯了大罪。他们若不死，天理何在、国法何存所以，由我去杀了他们，你再杀了我。这样，我们所有人珍视的东西，就都能保住了。”

她的轻言细语，宛如鬼魅。他面色惨白，嘴唇紧绷着看着她。

月池见状，又是一笑“所以，别再恨我了，欠你的，我已在尽力还。你能不能也放过我。我真的，要熬不住了”

他只觉她的笑比哭还难看，一时触目惊心，锥心刺骨。他半晌方颤声道“留在这儿，就让你这么难以忍受吗”

月池失笑，她环顾四周后，轻声道“我也在这里度过大半青春岁月。让我难以忍受的，从来都是不是地方，而是人。”

他又被她扎了一刀，他将剑握得更紧“你还在撒谎，是不是即便到现在，你仍有所图谋。”他眼中的杀机在积蓄，只需要一个契机，只需要再推一把，他就能彻底摆脱她的阴影。

然而，她却埋进他的怀里，吃吃得笑出声“最高明的骗子，从来都是半真半假地骗人，要是全部都是假的，很快就会被戳穿了。”

他一窒，又是这样，让他失望又不让他完全绝望，给予真心又始终夹杂私念。他想大声咒骂，他想提起剑杀了她一了百了，可即便他把牙齿咬得咔咔作响，到头来也只说出一句“你既能骗我十六年，为何不干脆骗我一辈子”

月池正色道“我的确这么打算过。我曾经认为，我要是再多爱你一点，再多为你想想，我们就不会这样了。可到头来，我却发现，我根本做不到。”

朱厚照的心又一次冷却下来“就因为你那些可笑、可悲的妄念。”

月池整理衣衫的动作一顿。她目不转睛地望着他“我知道你想说什么。”

朱厚照沉沉道“你知道，可你却从来都没听进去。”

月池的目光闪动“那天我们聊过之后，我一直在想你说过的话，在想我这次因何而败。我以为，我输在天时人和，却没想到，水比我想象得还要深。我以为我已经足够小心了，我只是在学政中增添律学和算学，可即便是这样，还是躲不开反噬。”

朱厚照的眼底一片幽深，那样的群起而攻也着实超乎他的预料。他道“从汉至今，王朝更迭不断，可儒学始终居于至高无上的地位，你该不会真以为，是有圣人庇佑吧”

月池扶额“我明白，我都明白。这符合我的所学，可我没料到，抵触会来得这么猛烈。”

以儒学为核心的意识形态，已然完全成型之后，会本能地排斥压制“异端”。为什么会有“奇技淫巧”的说法，为什么会宣扬“万般皆下品，唯有读书高。”春秋战国时期，尚有百家争鸣，可如今却是一家独大，靠的就是不断的吸纳和打压。

一个社会中，所有精英的聪明才智，都就凝聚在八股撰写，为官做宰上。即便是最有天赋的工匠，在赚到足够的银钱后，最想要的也是送自己的子孙去读书。学而优则仕的理念早已根植在祖祖辈辈人的心里，谁都不能轻易拔出。在这样的情况下，如不改变社会地位，不论砸下多少银两，对技术迭新都不会有太大的作用。

她还没有傻到想一步登天，像新中国一样直接将理工科纳入高考，给予科学家崇高的地位。她不过刚刚迈出第一步，只是希望能选一些注重实用的人才。可就是这样，遭到的攻讦，也让她难以招架。

朱厚照冷笑一声“儒生的手要是不狠，说出话的要不是只有自己能懂，又怎么能让我们都听话呢如不是朕替你背了书，凭你和梁储改卷的那套，就能让你们死十次不止。”

月池恍然，她只说了两个字“八股。”八股是由几代儒生所塑造的话语体系，符合的就是正道，违背的就是异端，怎么阐释全由那些人做主。而她虽只是引入了律学和算学，却在阅卷上动摇了以八股为根基的话语体系。

这就是意识形态系统的高压，它与政治系统早已融为一体，二者互为依靠，禁锢了所有人的前路，所有人的头脑。而经济系统在这样的境况下，就似一个先天不足的婴孩。

在连年的天灾下，小农经济连活命都难，更别提争取其他权益。而新兴的商品经济，也能轻易为权贵所掠夺。刘瑾不就是逼盐商来修建贡院。就连她自己也动过这样的念头，取两淮盐商的家产，充入国库。

商人面对这样的境况，也会寻找出路。对他们来说，上策是依附权贵，或自己做官，或培养子弟为官，成为官商后，依靠权力寻租就有享不尽的荣华富贵，何必再费心经营。中策是多置地产，日后靠收租这种不赔本的买卖，再继续培养子弟做官，一跃成为当地的望族。下策才是继续经营，继续操持为商的贱业。所以，指望像西方一样，由下而上带来翻天覆地的变化，不过是痴人说梦。

现有的意识形态系统、政治系统和经济系统，相互链接 ，互为依靠，就这样形成了一个无比稳定的整体。几千年来，朝代更迭，皇族变换。可即便是打下天下的开国君主，为了自己的统治，也会持续进入这个系统，然后被系统同化。当统治集团过度攫取民脂民膏，导致系统失衡后，带来的也不过是一次重新洗牌。官与民之间换了个位置，走得仍旧是老路。

而她顶着儒家的皮，利用政治系统自我调整的本能，想为这个超稳定体系带来一点变数，结果他们连寸步都不肯让，一切不稳定的要素，都会被扼杀在摇篮之中。这才是，让她彻底崩溃的原因。她好像，看不到希望了。

朱厚照拍了拍她的面颊，就像教训一个不懂事的孩子“朕早就告诉过你，你一意孤行，只会蚍蜉撼树，自寻死路。”

月池看着他“所以，你是要认命吗”

朱厚照一怔，他道“你说什么”

月池道“你真的很聪明，即便是在我的前生，像你这样的人，也是万里挑一。你看得比谁都清楚、都明白，你懂得能够利用规则，来保障自己最大的利益，来让自己永居水之上。可仅是如此，还不能叫我倾心。”

朱厚照冷笑一声“你又在花言巧语。”

月池挑挑眉“你也可以不听。”

他伸手按在她的胸口上，那里血液早已凝固，只留下鲜红的印记。月池不由打了个寒颤。她的眼中火光一闪而过。他一本正经道“我也可以听，只要你愿意付出代价。”

月池嗤笑一声，她娓娓道来“水有大小之分，有强弱之别。大有江河湖海，小有沟渠水井，强有滔天巨浪，弱有微风涟漪。您觉得，您身居何水之上。您还记得大明混一图吗”

朱厚照一震，他当然记得，那是洪武爷遣人绘制的世界地图。他也曾和她看过。他隐隐有种不祥的预感，他又一次落入她的言语圈套之中。

他只听她道“论大，太祖爷命人绘制下三个大洲，您是过目不忘之人，应该还记得您所治之国占地几何。论强，自我来到您身边，耳畔的天灾、缺钱缺粮，就没有停过。这就是您引以为傲的水之上”

她满眼讥诮“井底之蛙，坐井观天时，也觉自己是一水之主。”

他被她的轻蔑所激怒了，额头青筋鼓起“你怎么敢”

月池的话如连珠弹炮一般“我为何不敢你所谓的事业，所谓的雄心，不过是制造无数个弱小的输家，好让你一个人嬴。你只会用内耗来消磨对手的实力，你从来没想过，改变这种三方钳制的困局，建立一个真正强大的帝国。你这叫什么真龙天子你即便是龙，也不过是个井龙王罢了。我已然见过天穹了，我住不惯井底。你就算打一口金井给我，它不也只有这么点水吗”