东暖阁中又一次弥漫着药香与烟气。小黄门掀开帘子, 月池嗅着这样的气味，恍惚间门还以为回到了十几年前。她也是这样跟着朱厚照，到此来拜见先帝。只不过, 躺在这里的人却变了个样。

朱厚照静静卧在纹锦帐中, 他的双目紧闭, 面容灰败，呼吸更是细若游丝。那样神采飞扬的人，如今却似只有一口气在了。她在宣府时蒙难时, 在鞑靼流亡时，时常幻想着这一日。不过在她的设想里, 她那时已是内阁首辅，正拉着年幼的太子，目睹他的死亡。她从来没想过, 这一天会来得这么快，这么突然。

刘瑾的面色惨白，声音飘忽得如风“爷气得实在太狠了，你的心也太狠了。他当晚就呕出血来怎么办, 李越，我们完了，我们完了”

他枯瘦的手紧紧箍住月池, 月池吃痛，可她没有挣脱, 而是问他“太医会诊怎么说”

刘瑾瞪大双眼“你疯了吗，这怎么能叫太医会诊”

这话中意味, 太过复杂，以至于连月池都略有些晃神“你这是何意”

刘瑾的眼中闪烁着狂乱的色彩“外头只知道是风寒。只有葛林知道究竟是什么症候。”

月池一凛“你竟然敢改脉案”

刘瑾脱口而出“我只能改脉案不然我要怎么说，把你们这些情情爱爱的屁事都揭出来, 让皇室成为天下的笑柄”

在对上月池的目光后，他的声音弱了弱“而且，也是遵旨。”

他狞笑出声“你真的是好手段啊。爷病得起不了床，还不肯喝药。我就是这么劝他的，我就说要是您就这么去了，气死天子的罪过，就要让李越来背。她的九族都要被夷尽，本人更是要挨上千刀万剐，就是佛主再世都救不了她。就为这么一句话，他就下了口谕，叫太医院院判和锦衣卫指挥使都闭了嘴，叫司礼监和老儿当的人都进不来。就是这样，才给了我们喘息的机会。”

刘瑾在屋内来回踱步，犹如被押在笼中的困兽“这一切都是你害的，如果这事揭穿，咱们都得死，都得死知道吗咱们必须先下手为强。不然等这事闹开，一切都完了”

月池的面上一片空白，她伫立在原地，纹丝不动，仿佛成了一尊石像，只是她的目光却牢牢定在朱厚照的脸上。良久，她才开口“葛林怎么说”

刘瑾不耐烦道“葛林怎么说不重要。我不能在外朝没人说话。这才是我好好照顾你，还放你出来的原因。天子命在旦夕，又无子嗣，马上就要过继”

月池一震，她问道“过继。给他过继一个儿子”

刘瑾摆摆手“怎么能给他过继。你傻了，忘了皇明祖训是怎么说得吗。”

他一字一句念了出来，显然是这些日子早已烂熟于心“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。朝廷即斩奸臣，其三年朝觐，并如前式。”

他接着道“听明白没有，按照祖训，得立他的弟弟啊。”

月池直勾勾地盯着刘瑾“你莫不是忘了，他没有弟弟。”

刘瑾呸道“对啊，这天杀的，先帝爷为了一个女人不多生，皇爷为了一个假男人压根不生。这下好了，都断子绝孙吧我先前叫你生，你不生，如今连生的机会都没有了吧，如今只能从宪宗爷一脉选人了。”

他忽然又一个箭步上前，他紧紧拽住月池“这个人选，必须由咱们来定。一定要找年纪小的，性格软弱的，这个祖宗我已是伺候够了，要是还来这么一个，我真真是熬不住了。”

月池凝视着他，目光冷如刀锋“可他还活着，尚有一口气在，你何至于如此迫不及待。”

刘瑾道“这算什么迫不及待，这要是能行，我今日就想发丧了。”

他窥见月池的神色，似被吓了一跳，接着又道“你别这么看我，你以为我想吗皇爷只有丁点儿大的时候，咱家就陪在他身边了。我看着他越长越高，越长越俊，这么多年了，就是一个猫儿狗儿，都有感情了，何况是这么一个大活人可我没有办法，我真的是没法子了。李越，这一切都要怪你，都是你害的”