清暑殿为绿竹环绕, 修长的枝叶如绿云笼罩着亭台楼阁。江彬穿过绿荫，跪在殿檐下“儿臣求见父皇。”

微风拂过曳地的水精帘，晶莹相撞, 发出悦耳的声响。小黄门掀帘, 对他道“皇庶子请吧, 万岁在里头等您呢。”

江彬刚躬身进来，就觉凉风徐徐，拂面而来。六个青铜冰鉴相对而设，上头放置着各色鲜花鲜果。江彬一看月池不在，就是心头狂喜。他可是快马加鞭, 折回府邸，换了官服就冲进宫来, 果然被他抢先一步, 这下可以来一个先下手为强。

他一见朱厚照，就扑通一声跪下, 然后膝行过去道“父皇儿臣叩见父皇。”

听着话里已带着哭腔, 朱厚照翻了个白眼“有事说事, 不知道还以为你爹没了呢”

江彬一窒, 他道“父皇万寿无疆，是儿臣无状, 不过儿臣也不是有意为之, 而是实在不知如何是好啊。”

他情知锦衣卫和东厂爪牙众多, 大街上闹出的事，必然瞒不过朱厚照的耳目, 便不敢怎么添油加醋“团营公务繁忙，但身为人子，岂能以公事为由而疏于孝敬呢儿臣一忙完了, 就想抓紧时间，带着兄弟们去演练马球，好在九九重阳时给父皇一个惊喜。没想到，儿臣因着在路上太过心急，冒犯了李侍郎”

江彬说得非常谦卑，李侍郎派人射下他的帽子，是他罪有应得，但李侍郎还要继续怪罪，他实在是招架不住，故而来求父皇的庇佑。江彬话说得很漂亮“儿臣是父皇的义子，自己的脸面是不打紧，可若是丢了您的颜面和威风，那儿臣真是万死难赎其罪。再说了，军中不同于官场，要想练兵，还是得有一二威严在。为着父皇和差事考虑，儿臣这才不敢再退，可李侍郎却是咄咄逼人，寸步不让，儿臣实在不知是哪里得罪了侍郎啊。”

江彬正念叨着，就听外头的人报李越到了西苑口了。他心头暗笑，这下好了，李越要是进来继续苦苦相逼，一下就落了下乘，明摆着是他找事，若他也走以退为进之道，那这事就更变成了一场误会，那就更闹腾不起来。如他攀扯马中锡一案，他也不虚，因为这事本来就不是他干的。不论怎么看，今儿他都不会吃亏。

他正得意洋洋间，就见小黄门们鱼贯而入，轻车熟路地悉数将冰鉴撤下去，又在阶下设紫檀嵌楠木心长方凳，凳子前居然还放了一个小几。小几上还放了一盏消暑茶和几色点心。

江彬的喉咙直跳，已是说不出话来。等到所有东西都放好了，李越才进门，果然是汗湿鬓发，面如傅粉。朱厚照一见她这个样子就皱眉“免礼平身，快去坐下。”

小太监忙执扇上来 ，要替她扇风，却被朱厚照喝退“糊涂东西，热身子岂可被风吹。拿巾帕来。”

小太监唬了一跳，忙来替月池拭汗。月池摇头谢绝，取过来自己胡乱抹了两把，茶也喝了半盏就放下了，接着就起身道“谢万岁隆恩，微臣万分惶恐。”

江彬咬牙，可没看出你有半点紧张的样子。侍立一旁的刘瑾见状暗道，这个蠢货。

朱厚照问道“说吧，你这个天跑来，是为何事。”

月池敛目道“臣此来，是要弹劾平虏伯的三大罪状”

刘瑾瘪瘪嘴，挑挑眉，好家伙，这是一上来就打，连喝碗水的功夫都不肯等啊。

江彬是结结实实吃了一惊。李越，一个出身贫寒的草民，能一步一步走到今天这个位置，其心性谋略不可小觑。他既然敢真刀真枪捅上来，就证明他一定有很大的把握。可他凭什么呢皇上再宠爱他，也不可能为他无故重罚自己这么一个伯爵吧

江彬正心乱如麻间，就听李越朗声道“圣上厚待平虏伯，既为表彰其功勋，又为树其为典范，以激励天下贫寒军士，只要他们恪尽职守，保家卫国，便有登天之路，便有富贵之享。可平虏伯肩负如此重任，不思为圣上分忧，为朝廷纳才，反而以孝顺为名，和团营将领一道，成日溜须拍马，谄媚侍君。他将圣上的治军大策，扭曲败坏为阴诡小术。这难道不是一桩大罪吗”

江彬是打破脑袋都想不到，他说得居然会是这个。他以为是李越是在小打小闹，谁知人家根本不屑于在这些微末小事上与他争持，而是直接往命根子上捅。

而人家奏的这些东西，竟然是他之前连想都没想到的。他们这些军户出身，骤登高位，在他们眼中，皇上的恩宠就是肥肉，底下的将领都是分肉的人，人多了，每个人分的肉就会少。这就是江彬准备拉拢同僚，排除异己，牢牢把住朱厚照身边的原因。他想的是，只要他们伺候得圣上满意，自然是权财两得，他没料到的是，那么多人都肯拉下脸来把皇上哄得舒舒服服，皇上凭什么要给他这一份远超众人的殊荣呢

江彬毕竟是个聪明人，当下脸上就冷汗涔涔，他情知此事绝不能应下来 ，忙道“父皇明鉴，儿臣绝无此意，儿子既是臣子，当在公事上效命，又是您的义子，自然该多多孝顺您。儿臣是想把这两桩事都做好，没曾想惹出这样的误会”

他一语未尽，月池就朗声道“平虏伯，事实如何，圣上自有明鉴。”

江彬还要再辨，只听她斥道“混账，你以为这是乡里扯皮不成，奏事未完，岂容你在这里拉扯。”

她的声音并不响亮，却自有一番端严威仪。江彬一时找不出理由，便看向朱厚照，可他的父皇嘴边噙着神秘的笑意，正好整以暇地望着他们，就像在看一场精彩的大戏。

江彬这下才是真正的如坠冰窟。他开始绞尽脑汁想应对之策，可月池根本不会给他反应的机会。

她道“适才说是对上不忠，接下来再来谈谈对下不仁。将者的仁道，既指爱护部属，又指庇佑黎民。万岁一直痛心，团营士卒的生活困苦。平虏伯新官上任，不仅不为底下的士卒争取福利，反而给他们又添了桩桩件件的杂务。在马球场鞍前马后的伺候，就是平虏伯的爱护士卒之道吗在京城大街上纵马行凶 ，就是平虏伯的为官之风吗”

江彬辩解道“兄弟们训练辛苦，我也是为他们在训练闲暇之余，找一个消遣的法子，再说了，打马球也有利于强健体魄啊。”

刘瑾都忍不住发笑，妈呀，这理由都找出来了，反应能力也称得上是上佳。朱厚照和月池对视一眼，两人的眼中也俱都有笑意。月池清了清嗓子，正色道“那么，敢问平虏伯，你可保障团营的粮草、月银供给，可曾严厉拒绝大小官员私役士卒”