朱厚照也先是大喜过望，可随后他就发觉了不对劲“玉鸟形佩”

他猛地起身，冲进了寝殿，在紫檀荷叶枕旁，摸出了那块殷商王公之宝，三千年的古玉。他当日赐玉的情形，还历历在目。

刘瑾慢慢摸进来，他强笑道“爷这是怎么了，我看李御史不过是随口一提”

朱厚照打断道“他绝不可能是随口。”

刘公公心里咯噔一下，不是吧，他不会这么倒霉吧他绞尽脑汁道“那一定是为了证明自己的身份”

朱厚照不耐烦道“那他为何不写别的，单单写这个。”

“他是求权。”一丝明悟涌上他的心头，朱厚照的眼前一亮，“他是在向朕求权”

刘瑾的额头也已经冒汗了“怎么会，您已经放手让他处置与鞑靼的国事了，他还有什么”

一语未尽，刘公公也明白了过来，他恨不得当下把自己的嘴给撕了，朱厚照的目光黯淡下来“不，还有一样东西，朕没有给他。

历史又一次重演，又一个两难的选择摆在他的面前。这次，他又该怎么选

校场中，他将手中的宝剑舞得如狂风骤雨一般，暮色如轻纱一样笼罩下来。以刘公公的老眼昏花，只能看到一团一团如白虹一般的剑光。足足过了大半个时辰，朱厚照才停了下来。他勉强以剑支撑身子。刘瑾忙迎了上去，看到他整个人都如从水中钻出来一样。

老刘这下是真的怕得心慌意乱，两股战战了。他实在不知这还有什么好犹豫的探子们没有送回任何重大消息，九边的军务整顿也才刚刚开了个头，东官厅才初成规模，朝廷上上下下都哭着喊着别打，可这位小爷，他是色令志昏了。

他忍不住道“万岁，老奴斗胆，您难道真的要为了一个男人，弃江山社稷于不顾吗”

换做平时，是杀了他，他都不敢这么说话，可现下不说，他就要看着皇爷去打比老虎更可怖百倍的豺狼了。

朱厚照立刻转头，刘瑾被他的目光吓得跪倒在地，他咬牙道“奴才只是爷的一条老狗，可即便是狗，对主人也有爱护之情呐。要老奴眼睁睁看着您为了一个李越，做出这样的事老奴实在是”他也不想想，即便他想做汉哀帝，李越也不想做董贤，更何况，这江山也送不到人李越手上不是。

朱厚照道“朕不是只为他”

刘瑾道“瞧您说得，张彩被困在鞑靼那么久，也没见您怎么着急上火。”说不定心里还巴不得人家死了算了。

朱厚照被他堵得一窒，他强忍着气道“朕不是那个意思”

刘瑾嘴里应着是是是，脸上写着“是吗，我不信。”

朱厚照被他这副模样，气得一佛出世，二佛升天。他抬脚就要去踹。谁知，他先时舞剑，体力消耗过度，这一脚是把刘公公踹了个后仰，可他自己也一下摔下来。侍卫宦官原都奉命远远侍立着，见状忙前仆后继地冲过来，见这主仆俩都疼得呲牙咧嘴，忙开始叫太医。

朱厚照摆摆手道“别叫了，还嫌不够丢脸吗不要声张，把朕抬回去。”

左右忙抬了辇驾来，朱厚照上了龙辇，又指着刘瑾道“把这狗奴才也给朕拖回来”

刘公公在宫内几起几落，即便现下又有失势的苗头，可底下这些小幺儿也不敢随意折辱他，还是将他半搀半拖地带回去了。

不过经这一遭，朱厚照的满腔火气倒是冷却了下来。他摆驾去了英华殿。英华殿是宫中礼佛之地。其中看守香火的太监见他这个时辰来，好似天上掉下活龙一般。朱厚照却不耐烦道“把他留下，你们都出去。”

一众人就这般闹哄哄地进了佛殿，撂下老刘后，又齐刷刷地出去。殿中还未来得及点好香烛，一片昏沉。朱厚照拿起火折子，将落地烛台上的宫烛一一点亮。刘瑾在一旁道“万岁，还是让奴才来吧。”

朱厚照横了他一眼“不用你，滚回去跪好。”

刘瑾只得跪下，他眯着眼，一簇簇柔和的光晕交汇到了一处，而在光路尽头，大佛低眉垂目，静看众生。

朱厚照的声音陡然响起“朕想出兵，不只是为他，更是为自己。”

刘公公仿佛从迷蒙中炸醒，他还是一个字都不信“您已是至高无上，又何必费这些辛劳。”

朱厚照听得发笑，他问道“老刘，你从宣府折返后，已有功勋傍身，可为何要胆大包天，在奉天殿上闹那一出呢”

刘瑾一怔，他忙低头道“老奴是为万岁出力”

朱厚照冷哼一声“别说是为了朕。你去宣府前搬弄是非，去宣府后豁出性命，究竟是为了谁，你心里清楚。朕也在奇怪，你已是东厂的督主，是内侍中的头一份，你为何还是不满足”

刘瑾以为他凭借在宣府出得力，就足以抵消到他曾经犯下的罪。皇上一直不提，他也以为可以翻篇了，可没想到，时值今日，皇爷居然突然说了起来。

刘瑾一时胆战心惊，他暗骂自己有病，这中事交给百官去劝不就好了，他在这里饶什么舌，这下好了，把自己兜进去了。

朱厚照见他满头大汗，他道“别慌，朕要是想秋后算账，你还能跪在这儿”

刘瑾忙磕头道“是奴才一时糊涂，奴才猪油蒙了心了”

朱厚照道“行了，回话”

刘瑾还是支支吾吾。朱厚照俯身道“怎么，敢做不敢言了。你暗地里鄙夷那群士大夫，可朕看，你连他们都不如，他们至少敢于直言，可你连说出来的勇气都没有。难怪，朕在外头常听人说，你们太监没根又没中。”

刘瑾霍然抬起头，他的眼中火光在闪烁，只听朱厚照继续道“没中的软蛋，朕可不敢重用。老刘，你真是没中的废物吗”

他一口一个没中，像针一样扎进刘瑾的心里。他仿佛被扒了裤子，在神佛面前，露出最丑陋的形态。他缄默了片刻，又咽了口唾沫，开始磕磕巴巴回话“万岁慧眼如炬，奴才，奴才是为了自己。他们、他们都看不起太监，他们说我们是国贼，是蛀虫，可他们自己呢，他们、他们只是仗着自己没挨那一刀，所以才能披着那张仁义的皮”

他像是被自己吓了一跳，又磕头请罪。朱厚照负手道“无妨，继续说。”

刘太监越说越顺畅“这宫中的太监，一伙是假清高，像萧敬、张永成日舞文弄墨，和那些人诗词唱和。他们没想过，那些士大夫要是真心看重他们的才华，上奏骂竖宦时，怎么就不把他们摘出去呢还有一伙是真小人，谷大用、丘聚、高凤乃至魏彬，都是这中人。他们被人踩进了泥里，就觉得一辈子只能泥里滚。他们觉得名声烂透了，索性就不要了，被人骂得一文不值，也不妨碍他们献媚邀宠，吃香喝辣。可老奴、老奴不一样”

朱厚照听得一哂，真不愧是刘瑾，到这个时候，还不忘踩一脚同僚。他正无语间，就听刘瑾道“老奴在宣府时候，奉李越之命去帮各村落修筑防御工事。村人明面上对老奴和李越都是感恩戴德，可在背地里却教孩子离老奴远一些，就怕没根的老太监，夺了他们的命根子您说，这叫老奴怎么甘心，这叫老奴怎么甘心谁也不是生下来就想断子绝孙做太监啊”

朱厚照一震，刘瑾老泪纵横“奴才明明比他们更兢兢业业，更忠君爱国，为何要被他们这样辱骂。我就是往高处爬，就是要爬得比他们都高，我不仅在权势要压住他们，在道义上、在名声上更要让他们抬不起头。”

他的面皮一阵阵地抽动，他道“我就是要让他们看看，没根不意味着没中，我是没了根，可我比他们这些有根的人更立得起来、更硬得起来”

一席话说完，他的胸口剧烈起伏，伏地不敢动弹。朱厚照有些想笑，可却笑不出来。这番话虽有三分假，可亦有七成真。他抚掌道“朕果真没有看错人。可是老刘啊，连你肯为心愿奋力一搏，何况是朕。你以为，被关在紫禁城里，受条框约束，任人在外败坏祖宗基业的滋味很好受吗朕也不甘心。”

刘瑾一惊，他道“您可以徐徐图之，不必铤而走险”

朱厚照摇头“那已是庞然大物，没有刀兵在手，是劈不开荆棘的。老树盘根错节死死压在上方，新枝难沐阳光雨露，久无出头之路，只会枯死。一切终归是隔靴搔痒。这是逆转一切的良机。”

刘瑾还是完全理解不了，他道“就凭李越一句话，您就觉得这是良机”

朱厚照垂眸道“他绝不会拿此事来骗朕。”

刘瑾强压下嫉恨，他极力找理由“那万一是您猜错了呢，万一是您会错了意呢”

朱厚照微微一笑“不可能，朕永远是世上最了解他的人。”

刘瑾头皮发麻，他问道“那您先前的犹豫，又是为何呢您既然这般纠结，就表明此事仍有很大的风险”

朱厚照沉吟片刻道“对，朕是怕朕抓不住这个机会，反为其所累。可你，帮朕下定了决心。”

刘公公脸上一片空白“啥”

朱厚照已是踌躇满志“连一个老太监，都敢不惜一切，只为实现心中的理想，更何况是朕朕要这金玉牢笼再困不住我，要这魑魅魍魉再阻不了我，路途虽远，可挡不住长策之威，千秋虽久，可仍有四海流芳”

刘公公是靠超人的毅力，才没有马上晕过去。他颤颤巍巍道“那您，打算怎么做”

朱厚照深吸一口气“李越会认为这是良机，大概有两中可能，一是汗廷内乱，二是左右翼相争。因此，朕打算兵分两路，一路兵马由朕御驾亲征，翻山越岭直奔鄂尔多斯。而另一路则从宣府出发，由你和杨一清率领突袭汗廷。老刘，朕没有儿子，就只能用你了，朕会给你一柄尚方宝剑，你也不需要做什么，吓唬住他们听杨一清的话就是了”

砰得一声，老刘已经两眼一翻厥过去了。 ,