说着，她便轻轻戳了素芝

一下，小姑娘还以为祖母是在和自己玩闹，当即咯咯地笑出声来。方夫人看着孙女的笑脸，又是一声长叹。

方公子眼见母亲如此，哪里忍得住，他屏退了妻儿和下人，便和方夫人说了实话。方夫人两眼光芒四射，她紧紧拉住儿子“你妹妹呢你妹妹是不是跟着一块儿回来了”

方公子为难道“孩儿也不知。只是，即便妹妹回来了，又能如何，爹不会让她进门的。”

方夫人气得浑身发抖“这个老东西，真真不知他的心肝是什么做得”

她好一阵大骂后还余怒未消，方公子忙道“母亲莫急，不如让儿子替母亲去看看。”

方夫人却一口否决:“不成，我一定要亲自去他不是不让李越进门吗，那我出门，他总管不着了吧”

母子二人商量过后，果然一前一后地出门，然后就在唐家门口汇合。可想而知，当月池在家门口瞧见了岳母和大舅子时的“惊喜”。方夫人一进门都顾不得和月池寒暄，就开始找贞筠。

月池暗叹一声，可怜天下父母心，她歉疚道“岳母恕罪，此次是奉旨出京，长途跋涉，所以并未带上贞筠同行。”

骤闻此言，方夫人的精神与活力像被妖精瞬间吸走一般，她因喜悦而焕发的容光黯淡下来，微微蜷着背，就像一个迷路的老太太。她随即觉得自己这样太失礼了，于是强笑着慰问女婿，还拿出了丰厚的礼物。

月池觉得很心酸，此间许多母亲，竟只能通过讨好女婿来保障女儿的生活。她连连推辞“您太见外了。贞筠虽然不能同来，但她让小婿给您捎了信，还带了礼”

一语未尽，方夫人已经把信夺过去了。贞筠写了足足三十多页纸，大篇幅地描绘自己在京城的幸福生活，成为诰命夫人之后的荣耀，为得就是让母亲不要太挂念她。她还在文末写到“我有心让相公送上厚礼，又恐父亲不收，还连累您和哥哥，所以只能赠以小而精的玩意儿，以表我的思念之情。”

她给方夫人送得是开过光的玉佛和伽南香的手串，给嫂子送得是金镶玉项圈，给兄长送得是玛瑙鼻烟壶，侄子侄女们则都是长命锁。

方夫人一时泪流满面，她对月

池道“老身的女儿性子如何，老身心中有数。姑爷，还请你给句实话，贞筠她过得真的还好吗”

月池道“您请放心，我虽不能让她事事无忧，但事无大小，我们都是一起应对。只要我在世一天，便决不会离弃她，即便我不在了，我也会为她做好打算。”

谁知，方夫人却连连摇头:“不必如此，不必如此。”

她显然不相信，一个男人会对一个女人做到这个地步，她只敢说:“只要姑爷不休掉她，给她一个儿子，就够了。”

月池在方夫人殷殷地目光中点了点头，送走了方夫人之后，她再住了些时日，就准备再次出发。而此时，她的密奏也传回了宫中。刘瑾暗道“幸亏他机灵，既然沿途追踪不上，就让他们去苏州府守株待兔，果不其然，李越一头就撞了上来。接下来，是把他引到哪个藩王的封地里去呢”

作者有话要说本章中涉及的税务情况均总结自十六世纪明代中国之财政和税收，但是是简化版，真实情况还要复杂很多。

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