他步步紧逼, 俨然是要从心灵上将她彻底摧毁，让她弯下脊梁俯首称臣。皇族是天生的玩弄人心的高手，即便眼前这个未及弱冠的少年也是如此。他将她视作牛马, 视作枝叶，只能被他鞭笞前行, 被他随意修剪。不，不止是他, 在世上任何一个地位高于她的人都能做到这点。

李大雄、李龙、华曙、方御史、刘健、梁储、王鏊、刘瑾、张皇后的脸一一在她眼前如走马灯似得闪过, 最终定格到眼前这个人的面孔上。他的剑眉轻挑，黑亮的眼珠里满是兴味和得意，他的脸颊丰润皎白，嘴唇亦是鲜红，足见平日养尊处优，气血充盈。不像她, 她的脸色常年苍白如纸，唇色亦是寡淡。她毕竟受了十年的折磨，身子的根底早已孱弱不堪。

大家都是人，难不成他生来就该万众敬仰, 她就活该被人糟践人生一世，又还有几个十年呢

月池长长地吐出一口气, 她是受着和平年代的教育长大的，原本只想安稳度日。可既然这世道浇漓, 这人心刻毒, 那她亦不畏惧同他们斗上一场。反正退路已无，横竖都是全家一死，她为什么不干脆赌一场。一朝赢了，就是贵极人臣, 阖家荣泰，即便输了，好歹曾经真切活过，亦不枉在五百年前走一遭。

朱厚照被她的目光看得极为不适，正要发作时，就见她猛然坐回原位，拿起一盘点心，就开始把点心当七巧板堆起来玩。他都被气乐了“装傻可不能逃过一劫。”

月池头也不抬地问他“您看过孟子节文吗”

她之所以有此一问，自有缘由。洪武爷朱元璋一日读孟子时拍案大怒，道“使此老在今日宁得免耶”盖因孟子中出现了大量引人不臣的语句，如“齐宣王问曰“臣弑其君，可乎”孟子对曰贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣也，未闻弑君也。”等。

之后，他就下令罢免孟子配享孔庙。在当时刑部尚书钱唐冒死闯宫进谏后，他虽恢复了孟子的配享，却砍掉了孟子原文中的八十五章，命天下读书人改读他改造过的孟子节文

。可在永乐爷继位之后，他就采纳了士人孙芝的建议，恢复了孟子的全貌。而孟子节文自诞生到废止，才堪堪过了十七年。

朱厚照当然知道这一旧事，可他不解月池的意图。月池望着面前金字塔型的点心，悠悠道“当年被裁掉语句中就有一句是君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”

这话的意思简单明了君主如何对待臣子，臣子就会以同样的方式回报他。礼贤下士者，自然得到臣子全心效忠，而视臣下如草芥者，便会被臣子视为仇敌。读书不多的朱元璋都能一眼明白，朱厚照也不会例外。他眉头紧皱，月池问他“您觉得，当年之事，是太祖深谋远虑，还是太宗拨乱反正。换句话说，您觉得，删去孟子的原文，真能除却臣民心中的悖逆之意吗”

朱厚照心知肚明，若真能轻易除去，他也不至于被文官压制到今日这个地步。他冷笑道“你心有悖逆又如何，难不成又想拿鱼死网破来威胁孤”

月池叹道“臣只是一江南庶民，不值一提。可您要明白，这句话的真正含义。太祖善打天下，却不善治天下。在处理孟子一书上，他混淆了因果，天下人并非是听了孟子之言才脑生反骨，孟子只是在描述君臣之间已存多年的相处之道罢了。您不会真以为，大家对您忠心不二，是因您身负天命吧”

朱厚照哼了一声“你以为孤看不清那些道貌岸然之辈吗，他们之所以顺从，盖因孤能为他们带来高官厚禄。”

月池轻笑道“您的确看透了文人身上庸俗的部分，可您没看清他们身上高尚之处。朝中亦有许多有理想之人，比如李阁老，比如刘阁老，他们孜孜以求的，是儒家千年来的梦想修身齐家治国平天下。而在儒家的政治蓝图中，不可缺少的是一个圣君，这才是他们对您忠心耿耿，又诸多要求的原因。换句话说，只有当您是圣君，能够实现他们的理想时，他们才会服从您。如果您与他们的想法相背离”

朱厚照打断道“他们还敢造反不成”

月池道“刚

开始应该不会直接走到那一步，但是他们可以拒不执行，可以阳奉阴违，可以糊弄您。没错，您是有东厂，有锦衣卫，但这些无法监控到天下每一个处。而东厂、锦衣卫亦有自己的小心思。更多时候，您就只能在臣下编造的幻象中活，以为自己的权力可以主宰天下，可实际上它根本连紫禁城都没出，或者即便出了，在离开您眼皮之后也大打折扣，甚至完全变了样。”

朱厚照勃然大怒“你放肆”他想到了王岳背着他做的事。

月池指着点心金字塔道“臣只是在说实话。高之所以为高，是因为有低的拱卫，而如果失去了低位之物，高也就不称其为高了。权力同样也是如此。”

她说着便随手移开底层的点心，小小的金字塔即刻倒下，最高的一块芙蓉糕跌落尘埃，沾染尘土，咕溜溜地滚落到朱厚照脚下。

朱厚照低头瞥见这脏兮兮的糕饼，反而平静下来，李越这厮只是在激怒他，越动气，反而越上了他的当。朱厚照也坐回到她对面，目光如炬地看着她“你漏了一点，孤还可以相互制衡，相互监视。”

月池道“那您打算如何避开文官的围追堵截，扶植武官呢”

朱厚照斜睨了她一眼“你把文官看得太过强大了，他们内部也不是铁板一块。”

月池恍然大悟“这才是您今日来此的目的，你打算培植自己的人手，从内部分化他们”

朱厚照嗤笑一声“还不算太蠢。”

月池抚掌道“竟是如此，想必，这也是您大费周折，要让我效忠您的原因在下自诩，虽不算聪明，比外面这些脑子里全是八股文的人来说，还是要稍稍强上那么一点。原来，不仅是臣需要您的支持，方能保阖家平安，您也需要臣的效劳，方能保帝位独尊呐。”

朱厚照被说中了心事，他霍然起身“李越，少往自己脸上贴金了你只是一个”

月池双手环胸道“我没有人脉，便只能做纯臣；脑筋灵活，便能有大用；心肠很软，便易于拿捏；再加上不把荣华富贵放在眼里，日后也不担心我擅权妄为。您瞧，我说得对不对”