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傍晚天色, 快到了元宵，到了各家各户出摊的时候，街市上行人如织, 炊烟连天, 都是采买正月里物什的。连书屋茶楼门口都贴了一对儿门神，只是在那门神旁边, 还让人糊上了招贴。

上头是些墨迹大字

“彻查宁波水师大案”

“为言实将军之死追查到底”

“熹庆公主罪责难逃“

这样的黄纸红纸，在城内贴的到处都是。

言昳现在所在的街巷尤甚。这儿算是文人聚集地，卖笔墨与书籍的店铺、印刷厂和茶楼与洋式咖啡店混杂。言昳坐在楼上，看着对面有家茶楼内，人声鼎沸，很多十七八岁或二十出头的书院生徒，正在里头讨论些什么。

从衣装也能看得出, 这帮学子有的家境贫寒, 有的却是高门世家或商贾之子，贫富差距可不小, 竟也能说的到一块去。

轻竹探头往外看了看“您要是觉得吵, 我把窗子关了也成。”

言昳摇头“放着吧。你手里拿的是什么信”

轻竹笑“远护卫托军中送来的。”

言昳拆开, 扫了几眼，往后靠了靠, 轻声道“言实没死。”

轻竹惊喜，在屋里转了个圈子“这、这可真是大难不死必有后福你说会不会是阿远救了他嘿嘿，也不对，阿远是挺厉害的，但好像也没这样的本事。”

言昳抿嘴一笑“说不定他有呢。”

轻竹的快活很单纯，言昳心里却是压的沉甸甸的庆幸。

其实，若真是言实这辈子如此早的战死, 她毕竟曾接受过一次他的死，或许这次只会压抑在心里，不会再掉眼泪了。

但积累下来的更多的，就是对这世道的恨。

若非恨，以她在乎成本，锱铢必较的性子，也不会愿意让诸多报纸头版炮轰熹庆公主。

正巧轻竹也说到这个。

“新东岸一直没有固定地点，倒还好，只是承接印刷的几家厂子都被封了。江南时经因也有些金陵知府的入股，听说是公主找他去吃了顿饭，回来便大改版，还想抓几个编者”

言昳一边动笔，一边道“金陵知府也就做做样子，公主又不给他月俸，江南时经每年给他那么多分红，抓进去也是为了藏人。那头让人给他垫的礼都准备好了吧。”

轻竹点头“不过金陵、苏州、宁波诸多地方的印刷厂都被封了，估计一段时间内也难以印报出版了。”

言昳料得到这个“嗯。不要紧。”

轻竹叹气“公主是个记仇的人咱们这些年辛辛苦苦做起来的报业，怕是要毁了。”

言昳笑了“毁了你且往那对面茶楼里看，哪个手头不拿一份新东岸或者江南时经。大人物要毁了的报纸，往往才有价值，过了这道坎，咱们就能做成大江南北知名的了。”

但她还是拈着那张信纸，笑容扩大，道“你说某些人真跟锯嘴葫芦似的，要不知道该说什么可以不说，说个新年快乐”她把信纸当秋叶似的轻轻一抛，指尖压上去，轻点着已干的墨迹。

轻竹可不敢上前看，笑“这四个字，简单平凡，越是把阿远护卫的心思都说在里头了。我这个小势利眼盼着二小姐发财，他可跟我不一样，就盼着您快乐。”

言昳知道轻竹嘴甜，但话也不作假。

他总是说一些既可以轻轻带过，又隐含重重心思的话语。

言昳敲着沾满海腥味的纸“还不如说，大过年的，来都来了。”

不过山光远真跟她肚子里的蛔虫似的，怎么就这么知道她最担忧的是言将军的生死。

她一瞬间动了给他提笔回信的心思。

又作罢。

他心中说了要多在军中留两日，她送信去军中，也不怎么好看。

她也没什么好说的话就是了。

嗯。

等他回来，她也已经把手里的脏事都处理的差不多了吧。

言昳折起信纸，问道“那边人都到齐了吗”

轻竹点头“刚刚他们徐番头来报了，还是阿远筛选过的那帮人，特意挑了之前去抓豪厄尔的那些个。明儿等局面定了，番头会多送些人过来，保证府里内外都能控住。”

言昳跟那个番头打交道不多，但是山光远接触过。

说是以前的镖行人，现在有些路开始修蒸汽火车，有些靠船，再加上战乱，镖行做不下去，他们就做私人武行。说是可靠嘴严，利落干净，从豪厄尔的事儿也可见一斑，言昳就付给他们一年的钱。

言昳道“在这儿吃了饭，回去等我下令，再动手。”

说着，她手下仆从骑马已经到了楼下，打开垫着棉絮的箱盒，把螺钿红漆饭盒拿出来。才上了楼，言昳就嗅到了松鼠桂鱼、梅子排骨的香气，笑道“夜还长，饭要吃好。”

等从书屋离开，夜幕低垂，那些大字如怒吼的招贴也被风吹落了大半。这座城总有一种火不烧到袍边都不会拍打的闲懒贵人模样，江水上流光溢彩的花船是贵人头上攒金碎珠的飞凤，雾霭笼罩着灯红酒绿是贵人身上的纱霞绫罗。

蚂蚁窝般的河沟子、歪楼子与游荡着的光膀子的力工，不过是衣袍上的虱子，掸一掸便掉了

言昳才到家门附近，就瞧见了侧门对面巷口，有个踯躅的身影，牵着一匹马不知道该不该靠近。

夜色浓稠，她远了看不清楚，等路过时车上近眼一瞧，竟然是背着个小包裹的宝膺，他头上只戴了银簪子，身着竹色程子衣，手里拎着个木杆灯笼，神色凄惶却又很有耐性的往另一边街巷看。

言昳忙探出头去“宝膺你怎么会在这儿也没乘车来是出了什么事吗”

宝膺转头，瞧见她，松了口气“我问了府上人，说你没回来。”

言昳拉开车门，将他拽上车来“那就进屋去坐啊。难道是下人没认出你来你就穿了这些”

宝膺摸了摸落雪的发髻，笑道“我不打紧，也不打算进府去。哦对，你之前不是说我家里点心好吃吗我带了些给你。”

他拿着个沉甸甸的食盒，分量多的离谱。言昳有些惊讶，却也敏锐的察觉到他的不对劲。

果然宝膺道“往后再给你带，就没那么容易了。”

言昳看他，心里一紧“你要去哪儿是公主要带你离开金陵了吗”

宝膺手搓了搓膝盖“不是。是我自己要走。我没想好先从公主府搬出来吧。我自己有攒一点钱，在想住鸡鸣寺附近还是许府巷呢。”

言昳怔忪片刻”是因为最近发生的事儿”

宝膺半晌点了点头“只是事由之一，有过太多我受不了的事了，这件事或许触及我底线了。”

明明言昳和他一般大，想来想去，却劝道“我这话说的可能你不爱听。你搬出来还好，但毕竟年纪还小，不到跟她掰面的时候，在外还是莫要表示出要断绝关系的意思。不是说还要攀着她，而是在这时候跌了她面子，我怕她对你都能”

宝膺眼睛直愣愣看她好半天，言昳眼睁睁看着他眼底有点氤氲。宝膺觉得只有她不问他为什么不要世子位置，为什么这么任性。她一概不问，只为他考量着才劝一句，要他先别跟公主掰面。

言昳看着他，生怕宝膺哭了。