整整两个月零三天, 两个人没有见面。

在这个初秋夜晚再相见时，迈克罗夫特收到了一束五彩缤纷的郁金香。

他一贯不喜热闹。当红黄粉白紫各种颜色的郁金香聚成一束，本该觉得俗气到闹眼睛才对, 但意外地发现如此花卉艺术的美好, 是诠释了生机勃勃的植物本质。

也许, 是因为送花人是明顿先生。

如此想着, 心头的悸动更添几分，却将这种热意推给了夜风。九月的风仍携有几分暑气，是风热，而不是人的心跳得快了点。

迈克罗夫特确定他的头脑清醒，没有因小别后再见而迷昏了眼。

仅仅一个照面, 他就捕捉到了明顿先生眼中一闪而逝的惋惜那种错失恶作剧机会的遗憾。

迈克罗夫特“您似乎有点遗憾, 我有什么没能如您所愿吗”

“怎么会”

玛丽拒不承认她的遗憾, 迈克罗夫特居然保持身材没有胖，那么此前计划的「荷兰特色甜点, 只给看不给吃计划就破灭了」。

“我只是惊讶，福尔摩斯先生, 您似乎瘦了一点点。难道是白厅边上的餐厅换厨师了，不符合您的口味了”

迈克罗夫特敏锐察觉其中有诈。扫了一眼礼盒, 其上是荷兰语的「水獭爱小甜甜」，那是阿姆斯特丹极负盛名的甜品屋。

几乎瞬间就猜到了, 他差一点点就和荷兰甜食失之交臂。假设他胖了一圈, 有人可以冠冕堂皇说为他好, 而当着他的面前将送给他的甜食一口口吃掉。

幸好没有胖。

至于为什么反而瘦了点

生活有点过于平淡, 又不能敞开了吃甜食，总得找些方式转移注意力。比如去公园快走，而一不小心就动得多了些。

真不愧是您

迈克罗夫特第n次体会到明顿先生的顽劣性格, 而装模作样地想了想如实回答。

“或许您是对的，您不在的两个月里，我认为餐桌少了点什么。不够赏心悦目的用餐氛围让我有点瘦了，而期盼您早日回来让一切恢复正常，这不好吗”

好什么，捉弄人的计划都失败了。

玛丽的小失落来得快去得也快，直接抓住了另一个重点。“您说没有我的存在让进餐氛围不够赏心悦目，难道变相在说约我秀色可餐吗”

说话何必那么直接。

迈克罗夫特却微微颔首，以自认含蓄的口吻承认，“请相信，您的存在让伦敦更有魅力了。”

「咦咦咦福尔摩斯先生，您什么时候进化了比以前敢说了啊。」

玛丽克制住，只矜持地回以礼仪性微笑。请不要瞎说大实话，会让她很为难。

想到迈克罗夫特没有变胖是有她的一份功劳，换言之，是她亲手断了自己成功捉弄人的可行性，继小失落之后就有小郁闷出现了。

算了，今天做一回大度的明顿先生，谁让迈克罗夫特说了点好听的。

玛丽决定翻过失算的这一页，“让我们聊点正事。您或许听闻德国南部突降暴雨引发山洪灾害的事。很不幸，哈伯德的合伙人在山洪中丧生。”

迈克罗夫特当然关注了德国的情况，“人类在自然面前是渺小的，有的秘密被带到了坟墓中，我们只能静待下一次的时机到来。”

由于圣甲虫社始创于柏林大学，哈伯德也来自德国，并且神神秘秘地找明顿先生有事相商，是有一定理由怀疑他也许带着部分与圣甲虫有关的秘密而来。

但，人死如灯灭。

哈伯德与其合伙人的身亡让这一线索断了，正如黑暗前路里的一盏提示灯骤然亮起却又猝然熄灭。

对此，玛丽直言不讳，“偶尔，我会怀疑世上真的存在某种不可名状的力量，它在关键时刻阻碍了我们触碰真相。”

哈伯德之死是裘德的蓄意谋杀，这不能算作意外。

但其合伙人遭遇山洪则是被自然无情地灭口，运气真是差到一定程度了。

迈克罗夫特客观地说，“在欧洲这片土地上，绝大多数人都信奉上帝。我们必须承认，当你认为上帝存在时，恶魔便也就相伴而生。如果人一直保持高幸运值，反而需要更加警惕，因为你根本不知道暗中被支付了什么样的代价。”

玛丽想了想，幸而她的运气只在该好的时候才好。

今夜为了积累人品，她难得没有夺人心头之爱，不再另找理由和迈克罗夫特抢小甜点吃了。

迈克罗夫特很好，今天又是保住甜食的一天。

九月五日，一大早伦敦就下起了雨。

说来也怪，天气时阴时雨的伦敦近一周都没有降雨，直到今天终于又见雨水。

玛丽按照华生给的地址，来到城郊失火电报站。

私营电报站，这栋三层楼建筑在九月一日夜间失火。从外部粗略看一眼，有大半建筑都被烧焦。

“看样子，当时火灾很严重。”

玛丽经过打听直接找上了电报站经理，表明她是受人委托调查火灾死者之一而来。

“卢克艾伦和他的同事韦特被当场烧死，我能不能进入现场看一看起火点的实况”

电报站经理或是因为看了来者的名片，对于明顿先生早有耳闻就没有将人拒之门外，但他还是有点意外。

“没想到您会调查卢克之死，您可是第一个来询问卢克死亡相关事宜的人。电报站通知了他的亲属，三四天了，半点回应都没有。尸体还停在两公里外的教堂。”

“那我来得还算及时。”

玛丽顺势向经理打听卢克艾伦的情况，“我是受卢克艾伦的老同学之托而来，不太了解他的近况。听说他是独子，父母都住在伦敦”