“您是说, 我的妹妹可能与黑塞史蒂文发生过某种纠葛”

贝利听了有关通灵板「shaxberd」一词的指向猜测，正如莎士比亚的生日与死日是同一天，而这一日期正好与黑塞的生辰卒年相关。

“让我想想，贝妮与黑塞的最早一次见面是发生在十年前。巧了, 就是在黑塞办四十岁生日的宴会上。”

十年前, 贝妮与梅丽莎两人不满十岁, 两个人也是在一场场聚会上渐渐熟悉起来成了朋友。

虽然黑塞的生日宴也邀请了各家的孩子, 但作为寿宴主人的黑塞与一群小孩们的交谈很少，最多就是打个招呼而已。

迈克罗夫特指出，“尽管我们都不了解动物恐惧症的详细成因, 但您应该认同一种假设。假设贝妮在孩童时期受了某种刺激, 也许那会是她蜘蛛恐惧症的源头。”

贝利明白, “您是问贝妮的蜘蛛恐惧症从什么时候开始的是不是与黑塞有关系我不确定其中的关联，因为贝妮第一次发作是在十二岁。当时, 父母带我们兄妹全家去郊游，贝妮被旅店角落的蜘蛛吓傻了。”

贝妮生活在富裕的家庭，身为女孩, 她并没有不符合这个时代的叛逆喜好, 很少能接触到生活在阴暗潮湿不洁角落的蜘蛛。直到那次外出借宿, 贝妮的恐惧症才第一次在家人面前爆发。

此刻，贝利的脸色却不太好。

他知道妹妹一贯乖巧, 虽然第一次爆发恐惧症是在旅途中，但恐惧蜘蛛的源头或许早就在家里人不曾察觉时就埋下了。贝妮或因害怕或因遭到恐吓，年幼的她甚至不敢对家人透露半分。

“当年，是不是有人在宴会上恶作剧用蜘蛛吓过贝妮”

贝利很难不如此推测，“贝妮与梅丽莎交好，哪怕是蜘蛛恐惧症发作后, 她也没有出讨厌或害怕史蒂文家族的情绪，可能恐惧的源头与史蒂文家无关。宴会上有少同龄的男孩，其中有人不知分寸地吓唬过贝妮。”

贝利说着又觉得不对。那些年的宴会，他和妹妹一起参加，从来没有发生宴会闹剧。

“难道有谁威胁贝妮不能告诉家长可是贝妮真的被吓到，她一个小女孩又怎么可能遮掩恐惧”

迈克罗夫特提醒到，“十年了，贝利先生，您确定自己的记忆可靠吗当时的宴会，您也不是全程陪同在贝妮小姐身边吧”

贝利无奈地点头。他年长贝妮五六岁，男女有别，聚会时分开活动也很正常。

假设贝妮真的被惊吓到，为什么没有惊叫求助

有一种理论或能给出解释。当一个人恐惧到了顶点，大脑开启了自我保护机制，反而会遗忘最深的恐惧成因。

当然，以上尚是推测，需要找史蒂文家了解内情。

梅丽莎的未婚夫德鲁史蒂文却不在纽约。他是一位专业探险家，主要是发掘各类新品种的动植物。如果按照出行计划，他在今年的六月出发去美国中部，而要到十一月下旬才会回来。

史蒂文家的其他人在经历了南北战争后，有一些移居到欧洲，有一些生活在美国西海岸，一时半刻都无法联系上。

如此一来，可能了解史蒂文家的人，只剩下了梅丽莎。

“我的上帝贝妮的病怎么会和史蒂文家有关。”

梅丽莎不敢置信地摇头，“这些年，我从来没有察觉任何端倪。以往，贝妮遇见德鲁也不存在反常表现。贝利先生，您都是看在眼里的。”

贝利却无法肯定了。知人知面不知心，凯南为贝妮招灵，当夜就遭受了引诱跳楼身亡。

“梅丽莎小姐，我知道黑塞史蒂文的遗产受益人是您的未婚夫，他们叔侄两人的关系应该很不错吧您总该有所耳闻一二内情。”

梅丽莎苦笑，“内情我是德鲁的未婚妻，还不是他的妻子。我只知道黑塞身前是一位神父，他没有娶妻生子，对人一贯很和善。起码，我和他见面时没有察觉什么异常。更多的事”

更多的事，哪怕梅丽莎真的嫁入史蒂文家，作为侄媳也不一定谈得上了解叔父。

这种说辞，合情合理。

难道只有等待德鲁回到纽约才能问出些什么来

迈克罗夫特却知道重点已经不仅在黑塞身上。

黑塞早就死了，即便他曾经做过什么，死人没有办法制造小孔成像诱导凯南跳楼。因此，一定有一个活着的主谋。

“恕我冒昧。”

迈克罗夫特一针见血地问，“梅丽莎小姐，您的未婚夫继承了黑塞先生的遗产，其中有没有什么古怪的东西”

“没有”

梅丽莎坚决且迅速地回答，仿佛根本用不着任何思考。

话一出口，她就下意识地咬了咬嘴唇，下垂了视线，双手捏住了裙子。

室内一阵沉默。

此时，很容易看出梅丽莎说谎了，或者说她是欲盖弥彰。

起先谁也没有想到通灵板显示的「莎士比亚」一词，会指向死亡几年的黑塞史蒂文。

那种情况下没理由怀疑一个死人，况且德鲁史蒂文在事发时又不在纽约。

梅丽莎又怎么会怀疑一直感情很好的未婚夫。