艾伦堂兄弟两人, 其家庭氛围简直是一对鲜明对照组。

区别于卢克家的母亲早亡，父亲嗜毒成瘾，其堂兄雅克的双亲在朗博恩之侧的乡间享受着悠闲田园生活。

雅克也是家中独子, 他在两年前结婚尚无孩子, 而与妻子一起住在伦敦。

上午十点半。

迈克罗夫特来到雅克被害现场，这是一条死巷，距离雅克家步行十分钟左右。

此处不是凶案高发地，近半年都没有上报过偷窃案，附近住户非常惊讶居然有人在此被杀后就地焚烧。

为什么没有留意火光

为什么也没有闻到焦糊刺鼻味

前者可能是角度问题，死巷尽头点火焚烧在外部看不清楚。

至于人们忽视了焦味, 是昨天晚上有一家人把夜间九点左右把厨房给炸了, 当时方圆几里都弥散着乱七八糟的味道。

昨夜，雅克晚上九点左右下班。按照他习惯如果没能在餐点回家, 就会在白厅边上的小餐馆点一份三明治加牛奶，饭后步行回家。

餐厅服务员记得这位熟客是2115离开。按照一般情况，雅克应该在夜间十点之前到家。

焚烧尸体影响了对于死亡时间的推断，而初步估测雅克在昨夜2200今晨0400之内死亡。

结合附近住户未能闻到尸体焦味的状况，缩短其被害时间，该在午夜零点炸厨房的焦糊味散尽之前。

凶手很聪明，借用了附近住户的炸厨房为掩饰，为自己的杀人焚尸找到了遮掩。

迈克罗夫特作为曾经亲手炸锅厨房的一员，他非常有发言权, 熟知不同程度厨房炸裂的起因。

发生在雅克邻居家的事故之严重, 百分之九十九不会是单纯炸锅，而需要灶台里存有助燃物品。

“对于炸厨房的起因调查，维修工程队还再调查。”

雷斯垂德刚刚调职到新辖区，谁想到就遭遇了凶杀案。是他天真了, 还以为摆脱东区就能远离罪案。

今早，雷斯垂德接到了报案，把雅克艾伦的焦尸运到了苏格兰场的停尸间。

然后跟进追查，确定案发时间没有目击者。昨天出门围观厨房炸裂的人不少，正因如此没有人留意到死巷发生了凶案。

“探员先生，您去过发生爆炸的那户人家吗”

迈克罗夫特眼见雷斯垂德摇头否认，“请您去看看那户人家的家居布局，是凌乱美，还是井井有条。”

死的是雅克，为什么要关心他的邻居家布置

雷斯垂德不算愚蠢，稍稍琢磨也回过味来。在低犯罪率的街区，同一天晚上发生厨房严重爆炸与焚尸案的概率太低。

前者像是制造了一场混乱吸引了人们的注意力，而让为后者打了掩护且造成凶案目击者的缺失。

“福尔摩斯先生，您的意思是厨房被炸是人为的”

雷斯垂德假设，“如果那户人家的厨房环境本就混乱，也许在不知不觉间被凶手提前投入了助燃剂。”

迈克罗夫特点头，“不排除这样可能性。您要询问一番，那户人家近期有无接待过客人，或是看没有看到厨房窗户附近有鬼祟的身影。”

“那至于吗”

雷斯垂德其实对这个案子的杀人手法感到不解。

雅克被一刀命中心脏，那几乎可以当场要了他的命，为什么还要多此一举的焚烧尸体

夜间的火光与烧焦的气味，都会引起人们的注意力。如果不是有邻居厨房爆炸在先，焚尸行为暴露的风险直线上升。

假设这场厨房爆炸是谋杀雅克的凶手提前布置，整个作案过程不就变得更复杂了。

如果只是要雅克死，凶手何必冒不必要的风险

从这一点，迈克罗夫特认为职业杀手的可能性不高。

雅克因为工作内容的特殊性而被专业人士灭口的概率较低，他和堂弟卢克都是死在火光中，或是存在某种关联性。

虽然案发现场距离雅克家一公里，但死巷不是雅克回家的必经之路，他为什么会走入死巷内

现场没有发现拖拽痕迹，而雅克是28岁的健壮青年男士，要轻松制伏他且不造成任何动静的可能性不高。

这就必须考虑熟人作案。

雅克是自愿走进了死巷，因为没有防备而被一刀毙命。

迈克罗夫特记得档案上的记述，雅克的叔父老卢克嗜赌成性。鉴于雅克在白厅电报收发室工作，他的亲属关系都被纳入背景核查范围。

虽然雅克一家与卢克一家血缘相近，但两者并不亲近。尽管老卢克住在伦敦市内，但他与侄子应该没有多少往来。

“我看了报告，案发现场没有发现雅克的钱包。”

迈克罗夫特问，“雅克烧焦的随身物品中有钱包残骸吗衣服里的怀表呢”

雷斯垂德摇头，“没有钱包残骸，没有怀表。只有公文包，里面都是烧焦的文件资料。我打听过被害人结婚了，但没有发现婚戒。邻居们都是雅克有戴婚戒的习惯，看样子是被凶手顺走了。”

没有钱包，疑似婚戒与怀表被取走，这听起来又像是劫财。

雅克认识的人之中谁缺钱

赌鬼老卢克毫无疑问是榜上有名。

下午就去找老卢克探探口风。不只于此，还要去朗博恩之侧的乡村找雅克的父母。

为了避免重复劳动，可以先向明顿先生了解另一位死者卢克的案情，再定什么时候出城。

这才不是假公济私，才没有故意找机会和明顿先生多一些相处时间。

眼下，应该要去一趟案发现场附近雅克的家，可是雅克夫人却不在伦敦。

秋天适合去大自然走一走。

雅克夫人九月一日就离开了伦敦，据闻她春秋两季都有回娘家小住的习惯，在英格兰南部海滨住上半个月。

这一点也得到了雅克艾伦的支持。就雅克的朋友回忆，雅克支持妻子不要一味窝在伦敦。

谁说嫁人了就不能正常回娘家小住，那也是一种放松方式。雅克唯一的遗憾是因为工作无法陪同一起去度假。

这对结婚两年的夫妇，雅克与妻子被公认感情不错。

既然暂时无法与雅克夫人面谈，那就先去停尸间看一看。

雅克尸体被火焚烧，但没有被全部烧毁。彻底烧毁一个人的耗时不短，对于燃烧温度也有要求。

验尸官给出了检测结果。雅克全身上下烧伤最严重是在面部，衣服被烧得七七八八，皮鞋仍在脚上。

值得注意，鞋带只有少许焦痕，没有燃烧殆尽。鞋子里，双足完整，明显不曾受到火势侵袭。

可以推测火势从头部起，而至于脚踝部位。袜子有微湿痕迹，说明凶手中途往尸体上倒水，故意阻止火势的蔓延。

迈克罗夫特敏锐察觉到了其中的关键。

这说明凶手一直注视着雅克被火焰焚烧，并不是放了一把火就立刻离开。

由此可见，凶手冒着被发现作案的风险，故意选择了过度虐杀。

是要亲眼目睹雅克被摧毁的过程，此案并不是简单地劫财，而有更深的作案动机。

是寻仇或是遇上了心理变态的凶手

话分两头。

伦敦郊外，玛丽先去了教堂停尸间。

私人电报站着火，两位员工殉职。

其中，员工韦特的遗骸已经被其家人带走，而只剩下孤零零的一具尸体躺在教堂地下室。

因为电报站的地理位置偏僻，附近无住宅，导致了救火不及时。

据估测，是在起火后一个多小时，因为被路过的客商发现火光才叫来救火队。

那导致了死者的面目全非，全身被烧得炭化严重。别说无法辨识卢克的脸，就连他的身高也不能确定。

因为经过高温持续性焚烧后，人体组织被破坏，而造成蜷缩状的尸体姿势，伴随身高缩短。

能证明死者身份的，是现场衣物与鞋子残留物与配电站工服吻合。

至于为什么判断两位员工是先触电身亡

在皮肤与躯干器官基本被烧毁的情况下，只有观察骨骼，而没有发现明显外伤。