车夫老桑迪是在十月初见到了飞头幽灵。

怀特馆长是在十一月末在南美洲挖到了水晶骷髅与羊皮。

昨天，12月19日。

女仆安东妮借以猫头鹰窃取水晶骷髅。

今天，12月20日。

收藏家们得知没有外传的骷髅失踪事件，并且它被定义为神秘消失事件。

理一理时间线，也就是说训练猫头鹰在前，发掘水晶骷髅在后。

这就不合常理。

在怀特馆长没有挖到骷髅之前，女仆安东妮和她的同谋为什么要驯养猫头鹰，难道有某种预言能力

“这像是一个圈套。有人以水晶骷髅的消息吸引了一批收藏家，让他们齐聚女巫镇。”

迈克罗夫特道破关键，“现在传出骷髅凭空消失事件，联系之前的羊皮自燃事件，都是为水晶骷髅增加了神秘感。然而，再完美的计划却难免不可控的因素。”

什么是不可控因素

玛丽并不认为是指她抵达了塞勒姆，而应该是水晶骷髅消失的时间点没有选好。

水晶骷髅不应该在怀特馆长招待客人的当夜消失，那会让怀特怀疑客人盗窃，而不是将它归结到水晶骷髅通灵自己飞走了。

“利用感情去操纵一个人，难免会出现感情上的意外。”

玛丽似乎没头没尾地抛出了这一句。马车来了，她也不再多言。

仅仅一句，迈克罗夫特却是听懂了言下之意。

女仆安东妮有盗窃水晶骷髅的重大嫌疑，她可以盗配钥匙进出怀特馆长的书房。

怀特馆长提过四位仆从在他家工作了十年，而且大家都是土生土长的塞勒姆人，可以称得上知根知底。

安东妮没有饲养猫头鹰，但在几个月前结识了一位猴面鹰饲养者x，才有了马车夫老桑迪遭遇飞头幽灵。

那位不知名的x，应该是蓄意接近安东妮。

x一手谋划了水晶骷髅之局，步步为营地让怀特馆长从南美洲挖了所谓玛雅古物，又是引得一群收藏家抵达了塞勒姆。

尽管目前仍然不知他要做什么，但可以推测他想利用女巫镇浓郁的魔法气氛，给水晶骷髅附加神秘色彩。

偷走水晶骷髅是其中一环。

安东妮应该让骷髅凭空消失，但她偏偏选择了有人作客的那一夜下手。

这对x的制造神秘感计划是不利的，怀特馆长第一时间怀疑了宾利与安芬森。

但，换一个角度。从女仆安东妮的角度出发，却不难理解是她为什么会出于个人情感选择这个特别的作案时间。

十年主仆，怀特馆长算得上一位好雇主。

安东妮会愿意让背上小偷的罪名吗还不如将可疑之罪嫁祸到客人头上。

这就有了那句，利用感情操纵一个人，被操纵者也会因为个人情感出现纰漏与意料之外的选择。

迈克罗夫特由此推测，恐怕安东妮也不知道x盗窃水晶骷髅的真实用意。

与此同时，x也不可能一五一十地告之安东妮应该怎么盗取水晶。因为利用一个人的感情，怎么会有坦诚，隐瞒与欺骗才是常态。

以上合乎逻辑，但也只是推测。

要找出x，再与安东妮对质，那才能确定全部的来龙去脉。

一路奔驰，两人抵达了「炼金石之家」。

店主看起来很年轻，像是不满二十岁的雀斑大男孩。

“你们是来打听谁饲养了猫头鹰或者周边哪里有相似的闹鬼传说”

雀斑店主努力回想着，“我没听过特别具有针对性的闹鬼传说，也没有见到活生生的猫头鹰，但也许我曾经与它们擦肩而过。等一下，你们可能知道这个。”

说话间，店主打开了有点身后颤颤巍巍的药柜。

取出了一个油纸包，打开，里面是几团不规则的泥巴毛球。

“哦是食丸。”

玛丽说的食丸，是猫头鹰将食物残渣反吐来所形成的小球。

由于猫头鹰将老鼠、小鸟等将猎物囫囵吞下，像是骨骼、羽毛、表面泥土等无法被消化。那些东西就会被反吐出来，形成一个个外形类似椭圆状的丸子。

“e，您叫它们食丸，但我们这一行更喜欢称其为内丹。”

雀斑店主到处收集古怪的东西，当然也就包括了死亡之鸟猫头鹰制造的内丹。

“这些是我在小镇郊外，西北角坟墓附近捡的。那片墓地都是上年头的老坟，没有守陵人，夜半有怪声发出在所难免。”

见怪不怪。

雀斑店主认为偶尔的过路人听到的是猫头鹰叫，他因此去查看一番就收获了这些食丸。

“多少钱”

玛丽当即决定买下来研究一番，从食丸可以倒推猫头鹰的进食情况，饮食结构则能指向其来历。

“十美元，都是您的了。”

店主挺高兴做成一笔生意，“两位，还有什么要咨询的吗”

迈克罗夫特确实要问一问有关黑砂砾的问题，但此时他看着爽快付账又将油纸包收入口袋的某人。

瞧瞧，这就是拿着两根羽毛追问他懂不懂来历的明顿先生

现在某人能一眼认出猫头鹰的食丸，那么问题就来了，这人是不是也能一眼认出灰白羽毛属于猴脸猫头鹰呢由此可以确凿无误地断定，之前那一场懂不懂的追问是故意为之。

非常好

迈克罗夫特不动声色地在心里记了一笔。

宽宏大度如他，又对大多事情不甚在意，鲜少会把一个人记在心里。

此时此刻，却要真诚地恭喜明顿先生，成功地成为第一个被他牢牢记在心里的男人将来一定要好好地给以还礼。

玛丽放好食丸，抬头则见身边人给出一个过于和善的笑容。咦刚刚什么发生了什么事 ,