2243, 皮划艇被发现重返海岛。

这次最先发现不对劲是佩奇岛主。在窗口眺望时，他发现海面上有一团黑影缓缓接近岸边。不知何时，海失去了明月的光, 云层厚重遮蔽天空，让海上的一切变得模模糊糊。

深夜，渡海而来接近小岛的黑影是什么

是大船要带宾客离开吗

不，如果是正常航行, 应该会在桅杆上悬挂照明设备。

黑影却没有发出一丝光亮。

“我没靠近, 隔着二十多米就闻到了刺鼻的血腥味。”

佩奇岛主叫上管家一起去岸边, 然后远远看到了熟悉的皮艇。上面没有人, 而血腥味随着风扑鼻而来。

紧接着, 一个可怕的问题冒了出来。

皮划艇没有人，它又是怎么靠岸的难道是被海浪推的

观察海浪, 不知不觉间, 浪头狂乱起来。

随风怒吼，惊涛拍岸。这种洋流方向很难将皮划艇冲到岸上, 何况佩奇岛主在窗边看见黑影时，它是缓缓靠近小岛。

佩奇岛主立刻喊人开始寻找, 找岸边是否有不明脚印, 再去看一看皮划艇上是什么引发了浓郁血气。

“侍从没有发现脚印，但看到了皮艇上的十四条断臂。太恶心了，呕”

血淋淋的刺目一幕让佩奇岛主无法忍受反胃的感觉。

他退后了几步, 不愿继续在岸边逗留。“你们去看吧，皮艇搁在那里, 没有人动过它。”

玛丽和迈克罗夫特来到皮艇之侧。

整个艇底被鲜血浸透，这样的出血量说明肢解断臂的残忍行事是在皮艇上进行的。

“今天下午八个人离开时带了砍刀和鱼叉。”

玛丽记得芭比夫人一行人的装备，当时携带利器是为了对付海里可能冒出的鲨鱼等食人动物。“从断臂的切口来看, 应该下午带走的那把砍刀所切。”

谁能想到带出去保命的工具，最终成为了要命的凶器。

眼下，尚不能断定七人已经丧命。

茫茫大海，断了手臂的人不在皮艇上，极有可能是被抛尸大海，但也许尚有一线生机是被绑到了某个临近小岛上。

“有点奇怪。”

迈克罗夫特对比了十四条断臂。全部都保留了手掌部位，在小臂肘关节附近砍一刀，但七个人的手臂切割位置有上下几厘米的差异。

“凶手在确保所有的断臂几乎一样长，保持在05米的长度。”

为什么要这样做

另外，白天离开八个人，现在出现了七个人的手臂，唯一不曾出现的是弗格森。

“芭比夫人的男伴之一，上午皮划艇的发现者，他的手臂不在这里。”

玛丽仔细核查，断臂都是光溜溜一截，没有一片衣袖残余，但她记得那些人的手部特征。

再扫了一眼皮艇四周的足印，也没有弗格森的尺码。

皮划艇搁浅的位置距离海水约两米。如果将皮艇划到岸边，划船者进入水中，猛推一把皮艇正好能让它上岸。

这就有意思了。

发现储物室有皮划艇的人并不在断臂者之列，岸上没有划船者的踪迹，他可能是通过游泳潜逃。

能逃到哪里去

如果是成年人仅凭游泳想离开岛屿，一直保持最快速度，起码要游上一天一夜才有可能上岸。

玛丽把问题抛给迈克罗夫特，“老费伊夫人，您相信幽灵船的存在吗”

“明顿先生，今天我深刻认识到一个道理。“

迈克罗夫特表示自己头脑清醒，“狼人不存在，同理也没有幽灵船。您懂的，童话故事都是骗人的。”

这话听着有一丝幽怨。

玛丽可不认为是她耍了亲爱的福尔摩斯先生，明明是这人太敢想。

说回正事，没有幽灵船，那么驾驶皮艇的人去哪里了

“佩奇岛主，我认为有必要彻查古堡。”

玛丽想到一种可能性，“弗格森很有可能潜入了古堡躲了起来。请立刻组织人手，不要放过任何一个角落地搜查。谁也说不准接下来还会发生什么。”

先是哈德森，再是雷欧三人，接着是芭比夫人七人。

仅仅二十四个小时，小岛上居然已经有十一人遇害，这个被害速度太快了。

佩奇岛主连连点头，岛上的仆从只有五位，根本来不及查清一整栋古堡。必须组织宾客们一起行动，在阻止下一次死亡事件的发生。

皮划艇断肢的消息必定像是一颗超级炸弹，炸得一群非常希望提前离岛的客人更加惊慌，但现在已经不是惊慌的时候。

只留了玛丽与迈克罗夫特在海岸上。

两人将断臂一一取出，检查皮艇上是否残留了其他线索，但什么都没有。

没有衣物，没有食物，没有任何私人物品。就像是一艘废弃的船，空载了十四只手臂回到海岛。

“所有残肢的切口都不整齐，凶手没有相关的肢解经验，砍了好几下才把手臂砍断。”

迈克罗夫特认为必有深层原因，“七比一，弗格森并不强壮，要同时制伏船上七人最有可能是给他们下毒。既然可以毒杀，为什么还要砍手臂”

分尸，意味着过度杀戮。

更奇怪的是，皮艇还被划回了小岛，独缺弗格森。倘若是他作案，为什么不直接抛尸，驾驶皮艇跑得越远越好

玛丽认真回想了中午在餐厅见到弗格森的场景。那人的脸色苍白而一直站在芭比夫人身后，几乎无法直视他的眼睛，因为他主动回避着旁人的注视。

“我们该去问一问，岛上有谁和弗格森有过交谈他的脸色有点病态，也不知是不是慢性病，或者是被虐后遗症。“

被谁虐

答案只有一个。

芭比夫人带着三位男伴上岛，虽然昨夜她与科林一拍即合地进行了双人运动，但谁规定不能多加入几个人

“科林带了两位女士登岛，那两人都被留了下来。或许，她们了解一些昨夜的情况。”

迈克罗夫特想到游轮上看到弗格森的走路姿势，是呈现出不明显的一瘸一拐状，有可能是腿部受伤。

了解弗格森是否有伤，或是能判断他是否行凶。

岛上还有一位伤患，佩奇岛主的心脏不好在此静养，而别忘了奇怪古堡命名正是来自他的主治医生。

假如弗格森是同一位医生医治的病患，他与古堡可能早就有了一丝关联。

需要问一句上午他找到皮划艇是运气好吗

就连古堡管家也不清楚偌大的地下室物品具体都有些什么，前任持有者留下的杂物没有被完全清理。

皮划艇包裹真是侯爵留下的物品，还是有人后来加塞到地下室内的

“你们问我的主治医生是不是来居住过”

佩奇岛主有点意外，“是的，莱裘德医生定期会来为我问诊，基本是每个月的7日或22日上岛，一般会住上三天。难道你们怀疑是他搞出这些死亡事件为什么”

好问题。

玛丽和迈克罗夫特暂时给不出答案。

“现阶段仍不确定。”

玛丽没有说一定是裘德医生所为，“只是怀疑一切可疑的对象。医生对于毒物的了解更深，毒死老雷欧三人的鸡母珠不是常见毒物，需要特殊的购入渠道。“

“并且将皮划艇加塞到地下室，也需要有人事前就登临过小岛。”

迈克罗夫特猜测，“佩奇岛主，您是否将此次承办联欢活动的事宜向裘德医生尽数说出对于房间安排，是他给的建议吗”

佩奇岛主摇头，“我和他提过一两句，但具体的客房安排是由管家做的决定。”

想到什么，佩奇的脸色沉了下来。

“你们都知道古堡不是第一次接待来此海岛度假游客。以往裘德医生给出过好的建议，让不同客人都能够满意入住。这种情况持续有一年半了。”

佩奇叫来了古堡管家，询问起这一次的客房安排是否与裘德有关。