四辆马车, 十二人的搜寻小队。抵达x森林边缘时，已经是4月13日的清晨。

已知最早失踪的费伦茨主仆在4月5日中午没了踪影。八天过去，显然早就超出了寻回失踪者的最佳时间段。

活要见人, 死要见尸。

是此次搜寻的原则，但搜查队的每个人都知道要做好最坏的打算, 六位失踪者已经有人遇害。

根据x森林的半边路线路, 以及推测狩猎杀手与走马灯数凶手之间的关联, 搜寻先以曾经的三角地下密室区域为圆心开展。

“上帝保佑，这几天不要下雨。”

雷斯垂德虔诚祈祷。伦敦最不确定的就是天气，往往是上一刻晴朗下一刻就转骤雨。骤雨会增加森林行路的难度, 更会成几何倍数地增大找人的困难。

坦纳店主牵着搜寻犬，从5日至今x森林区域下过三场雨, 雨水冲淡了前几日可能残留的人类气息。起码在森林外围，三只狗都没有做出发现目标对象气味的反应。

“希望靠近森林密室，能侦测出失踪者或贾森的踪迹。”

坦纳店主犹豫了一下, 没把晦气的后半句说出来, 他养的搜寻犬还对尸体的气味很敏锐。可不希望狗狗们给出的反应，不是发现了活人，而是发现了尸体。

一路谨慎前进，兼顾观察着地面是否有人类活动踪迹，搜查队的行路速度并不快。

直至中午，趟过了几条小溪, 终于正式进入了x森林的中心地带。

众人吃了午饭，原地休整片刻后再出发。

“继续步行四半小时左右，就能抵达三角密室。”

玛丽指向西北侧，“理论上来说，我们已经靠近狩猎杀手的猎杀区域。”

失踪者们的衣物已经被夺走, 如果被拐入x森林，狩猎杀手恐怕会残忍地再夺走他们的随身物资。没有衣服蔽体，没有工具获取食物，正如野兽动物般的原始生活，不知失踪者们能坚持多久。

“这个森林有熊。”

迈克罗夫特搜集了x森林的所有已知报道，“去年有打猎队伍与熊同归于尽。另外，毒蛇伤人事件也时有发生。“

八

天过去，情况不容乐观。

且不论狩猎杀手的枪法不错，失踪者们极有可能手无寸铁，他们要怎么再森林里生活啃树皮吗

“汪汪” ，“汪汪”

又前行一段路后，搜寻犬发出了对着远处发出了叫声。

搜救小队持枪警戒地步步靠近。

放轻脚步，耳听四路，并没有发现其他的异常响动。

是一丝异常声响都没有。

搜寻犬跑在最前方，大约在三十米处停了下来，那里是茂密的参天大树。三只狗绕着其中一棵树不断地转圈圈。仰着头的模样，表明树上有异常。

树干上挂着一具尸体。

尸体没有穿着任何衣物，成上吊姿势。他的心脏部位有一个血洞，遭遇了枪击。

“是费伦茨的护卫。”

迈克罗夫特抬头看去，腐败气体开始渗入尸体的皮下组织，男尸的脸部发胀呈黑色。“看起来死亡时间是三到四天之前。”

即，在4月9日左右死亡。

这具男性尸体的出现，与白教堂的无名女尸死于4月7日两相比对，足以证明至今为止的一番推理完全正确。

从时间线上来看，狩猎凶手先在伦敦市内完成了偷天换日的掩盖失踪者身份计划，然后返回了x森林开始了捕猎行动。

几人合力将树上的男尸放了下来。

依旧能辨识出死者临终时的惊恐表情，而发现他的足底被严重划伤，是赤脚奔跑在森林中留下了深入骨骼的伤痕。

不只双脚，死者全身上下都有不同程度的伤痕。

大树附近却没有大面积的血液残余，此处很可能不是第一枪击现场。

玛丽环视一圈，这棵悬挂尸体的大树长得最高，而尸体吊在35米左右的树干高度。

当走到距离这棵大树十米范围内，视线可以不受阻碍，第一时间看到吊着的尸体。

“是高悬示众。”

玛丽指出，“凶手特意移动尸体，费力将他吊到高处，正如同某些战场上的习俗。将敌方尸首悬挂到高处，以而恐吓其他人。”

迈克罗夫特查看了尸体，死者全身尸僵尚未完全解除。

“吊挂是在死后进行的，枪杀是致命伤。现在确定被高悬示众的是

费伦茨的护卫，某种角度上，对于找人进度来说是一个好消息。”

雷斯垂德不由惊叹，“四天前，那个狩猎杀手就大开杀戒了，这居然还是好消息”

“已知四男两女失踪，六个人之中，武力值与生存能力最高的就是我们眼前的死者。”

迈克罗夫特认为凶手不会毫无章法进行猎杀。

“先除掉最有反抗力的那一个，约等于除掉了鹰抓小鸡游戏里的母鸡。剩下的五个人，沦为凶手操纵在鼓掌之间的小鸡仔。”

狩猎杀手费尽心思地搞了瞒天过海，可不会辛辛苦苦绑了的一众人都马上杀掉。

此时，凶手渴求获得的不是简单地夺人性命，而是要尽情享受被害人的痛苦与挣扎。

“同伴被杀带来的惊骇，仓惶中无法逃出x森林的恐惧，逃亡中要像野生动物那样茹毛饮血引发的情绪崩溃。”

玛丽细数着失踪逃亡者被逼直面的精神重压，“诸如此类，时间过去越久，人的绝望就越深。凶手不会在狩猎开启后立即枪杀所有猎物，他甚至可能会故意抓了放。”

毫无疑问，变态的狩猎方式对于受害者非常残酷。

但，事有两面。这给搜救工作争取了时间，尚有希望找到活着的失踪者。